【健康醫療網／記者蔡岳宏報導】自由基是人體代謝產生的產物，也可能來自環境，其活性極強，容易攻擊其他物質，並形成連鎖反應造成大破壞，若累積過量自由基，與老化和癌症等疾病息息相關。近來，根據日本的氫氣抗自由基的研究，發現氫氣有助於細胞和實驗動物緩解自由基毒性，在日本掀起一陣添加氫的「水素水」熱潮，更延燒來台，究竟氫分子真有這麼神奇嗎？
過量自由基破壞大 身體各處都受害
根據《美國國家癌症研究所》，自由基是一種活性很強，且對細胞有潛在危害的物質。其中，帶有氧的自由基最為常見，又稱作活性氧化物質(Reactive oxygen species, ROS)。《美國國家替代醫學研究中心》指出，自由基造成的氧化壓力與人類疾病有關，包括癌症、心血管疾病、糖尿病、阿茲海默症等。
自由基可預防嗎？美國知名醫學中心梅約診所提到，抗氧化物質可以對抗自由基的傷害，常見天然抗氧化劑，例如維生素C和E，以及類胡蘿蔔素等，而水果、蔬菜和全穀類都是良好的抗氧化劑來源。
氫氣可抗氧化嗎？ 有科學實證基礎
至於氫氣也能抗氧化嗎？根據第一篇太田成男教授2007年發表在《Natural Medicine》論文，透過將氫氣添入培養液中培養細胞，以及吸入氫氣以後對於小鼠大腦氧化損傷的緩解，證實氫氣可能有緩解氧化壓力的功效。
後續更有許多氫氣的研究（Y HONG, 2010），無論是直接吸入氫氣、或是喝入氫水（富含氫氣的水），顯示氫氣對於許多患者有助益。日本也已經將氫氣用於糖尿病、血液透析的患者。然而大部分氫氣的研究，多來自於不健康的患者或是實驗動物，對健康人體的益處還並不清楚。
對此，太田成男在2019年最新發表在《加拿大生理學和藥理學期刊》論文，做了一項雙盲對照組實驗，發現運動前喝500ml氫水(0.8-1.0 ppm)，能幫助普通人或運動員，緩解運動後的肌肉氧化壓力，可有助減少疲憊感並增加耐力。不過，該論文並無法提出確實分子機制。
喝氫水有益健康？ 實證仍不足
而在台灣，素有水博士之稱的呂鋒洲教授，因發現一種自由基「腐植酸」也可能是烏腳病的兇手，展開自由基的研究，發現電解還原水與降低急性胰臟炎病人血液中的自由基有關，間接幫助了日本水素水產業的發展。
所謂水素水是日本氫水的意思，基於氫氣的研究，預期有助緩解自由基造成的氧化傷害，成為熱門保健品。然而，各研究利用氫氣的方式不同，可以吸入、口服氫水或靜脈注射氫水，且取得氫水的方式也不相同，可以直接加壓氫氣溶於水中，或使用化學法產氫氣，而電解法是氫水產生機最常使用的方式。因此，喝氫水不等於吸入氫氣，想姑且一試的人可注意。
氫水不易氫過量 患者諮詢醫師
究竟喝氫水是否有益健康，是否有吸入氫氣的效果，目前沒有完整研究證實，目前氫氣的研究已超過170項動物實驗、40項臨床試驗，未來還有更多研究將揭開謎底。
然而喝氫水有害嗎？根據Y HONG, 2010指出，目前沒有有關喝太多氫水或吸入氫氣有害的案例，不過，腸胃道或腎臟等有疑慮的患者，應諮詢醫師意見。
