【健康醫療網／記者林怡亭報導】臺中慈濟醫院失智病友會日前舉辦「樂智同學會」，並邀請臺灣動物輔助治療專業發展協會寵物治療師夏安婷，帶來EMMA及紅豆泥兩隻治療犬與長輩互動。除了暖身操，還要丈量自己和狗狗的腰圍、胸圍、臀圍、腿長以及身高，透過參與提升認知能力。
寵物治療 多應用在身心症狀病人
神經內科凃敏謙醫師表示，寵物治療大多應用在長輩陪伴與身心症狀病人，有舒緩病人情緒的效果，像是失智長輩常會急促不安、來回踱步等情緒焦躁的症狀，甚至晚上焦躁情緒會加重影響睡眠，讓照顧家屬身心俱疲，照顧品質跟著下滑。因此透過寵物治療師與治療犬來與失智長輩互動，希望藉由寵物治療能增進長輩與外界的互動，同時讓家屬瞭解非藥物治療的輔助方式，也能幫助照顧家屬減輕負擔，提升照顧品質。
由被照顧者轉換為照顧者 體悟生命的彈性
夏安婷也是職能治療師，他說，狗是生活中的動物，和人的連結也很深。透過活動讓長輩撫摸、餵食小狗，與小狗連結並轉換被照顧者的角色為照顧者，長輩會比較有意願配合照顧者做事情，而且小狗有生命，更能讓長輩體驗到生命的彈性。
活動中，寵物治療師分組帶長輩學習運用口令餵狗吃點心，透過呼喚小狗名字、搭配手勢招呼小狗坐下，將狗點心放在手心，從一數到十，到下達「OK」的口令，讓小狗吃點心；每位長輩看到小狗配合指令吃點心的剎那，都開心得笑了，更有成就感。
樂智同學會 透過參與提升認知能力
遠從苗栗來的湛爺爺夫妻是樂智同學會資深學員，湛奶奶喜歡狗卻從沒養過，今天他很驕傲分享餵了小狗兩次。怕狗的王奶奶在工作人員鼓勵下嘗試摸狗、餵狗，下課前竟會主動撫狗說再見，讓家屬覺得不可思議；鄭伯伯從來沒有摸過狗，第一次接觸就覺得小狗很可愛，直說若再辦這樣的活動，還要再來。
