【健康醫療網／記者林渝樺報導】「醫師，我爸失智多年，近來記憶力愈來愈差，過年對他還有意義嗎？」每逢年節前夕，總有不少孝順兒女提出這樣的疑問。振興醫院精神醫學部銀光學苑袁瑋主任表示，透過設計的烹調食物活動，可以幫助輕度認知障礙或失智症患者預防認知功能退化。
袁瑋表示，許多人都經驗過被氣味喚起過去的一些回憶，且往往是有情感的回憶。氣味與記憶／情緒有許多有趣的關聯，嗅覺是感官刺激中唯一可以直接進入大腦管理情感與記憶的中樞（杏仁核與海馬迴）。
辨認氣味是一種運用大腦認知的過程，除了嗅聞外，還要與記憶連結才能辨識出味道，有實驗以嗅覺訓練作為認知刺激，經過12週，患者語言流暢度與執行功能都改善。常聽家屬說，長輩過去擅長料理，現在味道差很多了，親友變得不愛吃、長輩挫折，或擔心忘記關火，禁止長輩踏進廚房。
療癒性的烹調活動 預防認知功能退化
袁瑋說，透過療癒性的烹調活動，可以幫助輕度認知障礙或失智症患者預防認知功能退化。對於情緒、動力、認知刺激都有幫助，不強調病症或功能的缺失，更著重最大化的運用個案仍保有的功能、提升動機、發揮大腦網絡的代償功能及避免進一步腦功能的退化，來維持個案自尊與自主的能力，減少失智症的精神行為症狀，改善執行功能。
長輩分享拿手菜 增進彼此交流
振興醫院預防長者失智失能的銀光學苑，環境設計就以開放性大廚房為中心，一方面塑造家的感覺，讓長輩透過分享自己的拿手菜、回味的節慶或家鄉料理彼此交流。不同程度的認知功能障礙，活動設計更兼顧安全、樂趣、提升自信等目的，袁瑋提供五個小技巧：
1.安全性：環境簡單，移除尖刀、熱爐等，要注意個案位置與動線安全。
2.參與感：有些患者雖無法完成煮餐，活動仍能使他們有參與感，包括挑洗菜、擺餐具、簡單備餐等。
3.有彈性：複雜食譜也許會挫折，簡化食譜及有備案，當長輩感到挫折時可更換或挑其中單項完成（如削皮、攪拌、撿菜、測重量、添加材料等），重複性動作常讓失智長輩覺得有趣甚至療癒。
4.多鼓勵：每個人都參與到，避免批評，多給予鼓勵，不要擔心長輩動作慢或怕他做錯而把事情都做完了，邀請他們參與，分配適當的項目會使他們有參與感與成就感。
5.勤互動：過去擅長煮菜的長輩，請教他做法，或許他做不出來，但可能久遠記憶還存在；邀請長輩多互動與對話（拿東西給對方、合作擺餐具、輪流攪拌等）。
振興醫院銀光學苑 喚起記憶中味道
袁瑋分享，某位學員的孫女興奮地與她分享，某次陪失智爺爺參加活動，銀光學苑請長輩煮道拿手菜，他們平時怕爺爺進廚房不安全，沒想到多年沒煮麵的他竟寶刀未老，雖然動作緩慢，但在廚房忙碌的身影、切蔥時的手法和當時一模一樣，川味牛肉麵湯頭的甘甜與椒麻味也和記憶中味道相同，她頓時熱淚盈眶。
回家後，爺爺久違地記起年輕時在南部外面院子陽光透過紗窗照進來時，他抱著她剝橘子給她吃場景，祖孫情感透過一碗牛肉麵重新連結了起來，爺爺對她漾起微笑說了聲「謝謝你！」孫女抱住爺爺，原來爺爺還能記起以前的事，她的淚水止不住地泛流。
