美國頁岩油的開發，進展之快速令人詫異。《經濟學人》指出，美國北達科塔州與德州自二○一○年以來，已經鑿了兩萬口頁岩油新井，比沙烏地阿拉伯的油井多出十倍有餘，美國的產量提升了三分之一，每日產量將近九百萬桶。這使得美國從原油和天然氣的進口國，邁向自給自足，甚至出口之路。美國能源署數據顯示，美國戰略原油儲備已從二○○八年的二百萬桶連續五年上升，至去年底已達三六五萬桶。俄羅斯恐重演倒債危機今年三月，俄羅斯發動入侵烏克蘭的戰事，史稱克里米亞危機，但僅讓原油小幅彈升，甚至當歐美聯合起來抵制克羅斯，自六月以來，國際原油價格就開始跌跌不休，從每桶一一五美元跌到七十美元，跌幅近四成，原因除了美國開始供給頁岩油氣外，全球經濟，特別是中國成長放緩，導致需求減少。這使得石油輸出國組織(ＯＰＥＣ)急了。十一月二十八日，當ＯＰＥＣ出乎市場意料之外地向頁岩油宣戰，堅持不減產，油價就立即跌破了七十美元這個多年以來，被產油國視為最後底線的價位。接著，在十二月十日，ＯＰＥＣ調降二○一五年原油需求預估，但沙烏地阿拉伯拒絕減產，導致油價應聲向每桶六十五美元探底。二○一二年數據顯示，頁岩油採油成本大約是每桶七十至七十五美元。但《市場觀察(MarketWatch)》專欄作家穆朗尼(Tim Mullaney)卻認為，頁岩油結合雲端技術，已大幅降低生產成本至每桶二九美元至四二美元。ＯＰＥＣ流血殺價，想讓美國的頁岩油商知難而退，但恐怕先傷到的是其他生產成本更高的國家，如俄羅斯、委內瑞拉、伊朗及利比亞等。新興亞洲可以刺激消費需求已有不少分析師預估俄羅斯可能因石油收入驟減，加上經濟衰退，會重演一九九八年拖累長期資本管理公司(ＬＴＣＭ)倒閉的債務違約。花旗認為，如果低油價持續，會讓美國頁岩油生產速度放慢，但如果要讓這些廠商因為價格太低，不想虧損而停產，需要油價跌至每桶五十美元。如果油價低於六十美元，甚至繼續探底的時間一拉長，衝擊到前述中東產油國的經濟，則茉莉花革命可能再起，因為這次沙烏地阿拉伯等極權政府再也無法像上次一樣，撒錢來賄賂民心，阻止民主運動的發生。相對的，誰能得利？答案是一般消費者，以及原油淨進口國，尤以新興亞洲為主(馬來西亞除外)。油價大幅下滑，將有助於提振需求，也能讓消費者有多餘的錢消費。另外，倚賴進口石油的亞洲國家，將可望改善經常帳問題，並紓緩通膨壓力，或是進行相關的能源政策改革，例如削減補貼和提升燃油價格等。
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