中古時代，由老鼠散播的黑死病席捲歐洲，奪走三分之一人口的性命。二十一世紀，ＳＡＲＳ、禽流感，和二○一四年的伊波拉疫情，接二連三地爆發，彷彿是大自然在告誡我們：不論醫療科技多麼發達，人類永遠無法免於瘟疫的肆虐。面對瘟疫的第一道防線，是開發疫苗的廠商；國內而言，則首推台中的國光生技。這家成立四十九年的疫苗廠商所製造的流感疫苗，我們每個人可能都接受過。國光並未開發伊波拉疫苗，但它的主要客戶─美國嬌生集團底下的疫苗大廠Crucell，則正在積極地研究當中，並預計明年將進入人體臨床試驗的階段；其他開發伊波拉疫苗的國際企業，還包括英國的葛蘭素史克、美國的Newlink Genetics等。業者搶破頭要找出解藥，因為成功的人，不但能拿到美國政府十億美元的資助，以及來自世界各地的訂單，更會被世人譽為化解危機的救星。面對絕症 更需基本治療和防範措施不過，也有學者認為，這次的伊波拉疫情花了太多資源在疫苗的研發上；實際上只需要基本的治療和防範措施，就足以拯救絕大多數的病患。學者指出，在基礎建設不完善、資源缺乏的貧窮非洲國家，許多治療中心的病人，往往並非死於伊波拉病毒所造成的出血現象，其致死原因反而是來自上吐下瀉所導致的嚴重脫水和電解質流失─這些症狀，事實上藉由打點滴就能解決。可惜在貧窮國家，點滴瓶和靜脈注射液常常都不敷使用；如果能提供充足的醫療設備和耗材，目前伊波拉病毒造成的死亡人數，就不會高達六千多人。另一方面，防止病毒傳染的器具，在這波疫情中也被恐慌的大眾搶得供不應求。在國內，有機會大賺「災難財」的防疫概念股，有包括口罩製造商恆大(1325)、清潔用品商毛寶(1732)、防護衣商美德醫(9103)、和不織布商康那香(9919)等等。台灣資通訊業 有機會大放光彩業界分析師提醒，疫情對生技族群僅有短期炒熱效果，長期是否看好，還是決定於疫情控制的成效，和民眾冷靜下來之後的理性判斷。值得一提的是，除了直接聯想到的疫苗、醫療設備與耗材，人類對抗瘟疫的新利器，還包括二十一世紀的資通訊科技，和「大數據」的資料分析。在伊波拉感染案例與日俱增的非洲國家，傳達資訊的困難度，是疫情一發不可收拾的最大幫兇。很多時候，民眾不知道該避免哪些高危險區，而醫療團隊也不清楚哪邊的疫情最嚴重，需要人員和器材前往支援。如果能讓貧窮的非洲國家取得便宜、普及的資通訊服務，勢必能更快地解除疫情的威脅。此外，用「大數據」做資料分析，也能讓醫療團隊更明確地判斷染病區域的人口該如何遷移、哪邊需要建設治療中心，以及哪邊需要嚴格監控以避免成為下一個爆發點。或許，瘟疫和人類，永遠都會形影不離；但值得慶幸的是，我們將越來越有辦法，讓這些偶爾探出頭來的不速之客快快離去。
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