最近同事介紹給我一本書，這本書名非常有趣，叫做《藍色毛衣》，這個書名來自作者賈桂琳．諾佛格瑞茲(Jacqueline Novogratz)小時候在維吉尼亞老家的一件心愛毛衣，這件在她長大後再也穿不下、捐給慈善團體的毛衣，竟在11年後在非洲的一位小男孩身上見到，上頭還有她的名字標籤。這件事給了諾佛格瑞茲很大的啟發：一件毛衣能夠從美國遠道輾轉來到盧安達，不正說明了地球上每個人其實緊密相連，而且我們每個人的行動(或不行動)都可能時時刻刻影響著遠在天邊、素未謀面的人？也許基於天涯若比鄰的體會，諾佛格瑞茲發起公益創投基金「聰明人基金」(Acumen Fund)，提倡並執行「市場導向的慈善事業」(market-based philanthropy)。「聰明人基金」成立於2001年，其宗旨是「利用市場導向的手法，建立解除貧困的藍圖」，跟傳統慈善機構不同的地方是，「聰明人基金」不單只是募款或是發放物資而已，它比較像是像一間創投公司，專門尋找能解決貧困民生問題的小型企業，然後挹注資金，並提供專業的組織管理等相關諮詢，具體做到了「與其給他們魚吃，不如教他們如何釣魚」。幾年下來，他們的投資對象涵蓋了印度的深層灌溉系統、坦尚尼亞的防瘧疾床罩，以及巴基斯坦的低利房貸……等等。
#@1@#這種創新的作法，讓傳統慈善界和金融投資界大為震驚：「原來公益事業可以這樣做！」如今「聰明人基金」管理的基金，已經超過2千萬美金，投資的成果相當好。賈桂琳．諾佛格瑞茲在「聰明人基金」成立運作的8年間，展現了高度的商業智慧和文化敏銳度，除了尋找有潛力又對救助貧困有實際效益的投資標的外，她更重視來自社群內部的解決方案：「讓人有機會自立更生、用自己的力量站起來，而不只是純然接受外援。」我自己也參與了「財商教育發展基金會」以及「就業創業協會」的運作，更深深體會到諾佛格瑞茲的用心。要解決貧窮最好的方法不是救濟，而是教育，如果他們有一技之長，就可以靠自己的力量謀生、賺取金錢，如果他們有足夠且正確的理財知識，就可以妥善的管理財富，不但不會浪費金錢，還能讓錢再賺錢，進而財務自由，不再為錢奔波。在不景氣的現在，我們更需要聰明人基金，有錢出錢、有力出力，弭平社會的貧窮是你我的責任。
