在過去數十年，受教育曾是台灣中下階層家庭子女，尋求「階級翻身」的最重要跳板；然而，隨著政府「廉價教育」政策一去不返，升學反而是中下階層家庭子女複製貧窮的第一步。不少學生更是從上大學的第一天起，便開始負債，高學費逼使他們不得不以打工維生，不但荒廢學業、搞壞身體，還可能在畢業後，找不到好的工作，更奢談「脫貧入富」。
#@1@#現在，即使是國立大學，每學期的學雜費也超過3萬元，私立大學更超過5萬元，而且未來只會愈來愈貴，讓多數中下階層家庭叫苦連天。不少大學生、研究生都感嘆，「予豈愛打工？予不得已也」，甚至悲哀地認為，想兼顧學業、生活簡直是「不可能的任務」，迫於無奈，他們總選擇犧牲學業！然而，世新大學校長賴鼎銘、交通大學校長吳重雨兩人，同樣是出身中南部縣市的農家子弟，卻都靠著獎學金拿到博士學位，並徹底脫離貧窮，對於當下學生們勤於打工、疏於學業的現象，皆深深不以為然。他們以自己的求學經驗，建議現在的大學生、研究生，只要努力拿獎學金，兼顧學業、生活，並非不可能。賴鼎銘認為，大學生、研究生即使成天打工，好像是賺了一些錢，但卻沒時間培養專業技能，畢業後找不到好的工作，損失其實更大，所以拿獎學金不只著眼於現在，更為了長遠的將來；吳重雨表示，現在校內、校外所提供的獎學金，種類繁多、品項多元，加上現在學生讀書風氣不佳，大學生、研究生想拿獎學金，其實並不困難，不必妄自菲薄。
#@1@#「我的老家在雲林縣古坑鄉，以種植柳丁、竹筍、洋菇為生，經濟狀況不是很好。當我就讀斗六高中時，每天清晨3、4點，都要到田裡幫忙農事。」賴鼎銘回憶往事，語氣仍有些感傷，他無奈地說，因為要到田裡幫忙，上課時根本無法集中精神，一度被老師點名考不上大學，深知現在學生蠟燭兩頭燒的煎熬。考上輔大圖管系後，家中經濟不但沒有改善，反而愈來愈糟。在他剛上大學時，因為家中被親友倒債，媽媽不得不北上桃園，到電視機工廠當女工，賺錢貼補家用，賴鼎銘也不得不四處打工；沒想到，就在他大二時，身為家庭經濟支柱的父親，因車禍而過世，讓已然困窘的家計更是雪上加霜，但這反倒激勵他奮發向上的鬥志。大學時代只拿過一次清寒獎學金的賴鼎銘，在考上文化大學史學所後，決定當個「獎學金達人」，而一心想出國留學的他，更考取公費留學的獎學金，順利在美國威斯康辛大學麥迪遜分校取得博士學位，從此改變了人生。他感激地說，「如果沒有獎學金，我根本不可能當上大學校長，現在可能只是個小公務員。」「在讀研究所時，我已高考及格，所以已在上班，但獎學金仍讓經濟壓力大為減輕。」賴鼎銘略為估算後表示，在美國的3年多，他總共領取超過200萬元新台幣的公費留學獎學金，這些獎學金讓他得以專心攻讀博士學位，不必像其他台灣留學生般，還得到餐廳、圖書館打工，賺取生活費，「所以，我比其他台灣同學更快拿到博士學位。」
#@1@#「我同樣是農家子弟，老家在嘉義縣東石鄉，家裡以種植蘆筍為業，不過收入只能勉強餬口，每到開學時刻，媽媽還得借錢供應我讀書。」由於父親早逝，家中又有10個小孩，家庭重擔都落在媽媽肩上，吳重雨回憶起當年的困苦，仍有些苦澀，童年的他即使毛筆寫到開花，也捨不得丟掉，假日還得跟兄弟姊妹一起到田裡，幫忙種蘆筍。從童年起，吳重雨便知道，唯有好好讀書，才可能擺脫貧窮。因此從小學開始，吳重雨的成績都相當優秀，在嘉義高中畢業後，順利考上了交通大學，並在交大一路從學士讀到博士，後來更留在交大任教，現在成為交大的校長；而支撐吳重雨完成學業的，正是獎學金。「如果沒有獎學金，我可能無法專心讀書。」吳重雨表示，在就讀交大時，雖然省吃儉用，也有打工與當家教，不過仍無法支付所有的生活費用，幸而靠著校友所提供的獎學金，才能好好讀書，「而在研究所、博士班時，我靠著國科會的獎學金，才得以安心做研究，取得博士學位，向貧窮說再見，現在更有能力出錢提供獎學金！」
#@1@#「現在的大學生、研究生普遍相信，就算成績再好，對未來幫助也不大，其實並非如此。」賴鼎銘表示，大學生應該認清自己有多少聰明才智，如果在某方面特別突出，例如程式設計、作詞作曲，那麼就應該積極爭取專業領域的大獎，如果自己能力相當平均，就應該好好讀書，爭取拿獎學金的機會，「這兩種方式既可以賺取獎學金，減輕爸媽的負擔，又可以增加升學、就業時的籌碼，形成正向的循環。」賴鼎銘指出，現在台灣社會的獎學金項目極多，校方、企業、校友會、同鄉會，都有提供獎學金，學生只要登錄學校的網站，就可搜尋到相關資料，而且學校也設有獎學金的專門窗口，方便學生申請，所以學生只要成績中上，就不用煩惱拿不到獎學金，「我不是反對打工，但如果打的工，對未來沒有幫助，那麼等於是浪費時間，還不如好好用功，用成績單換獎學金。」
#@1@#「就算是家境不好，也不一定就得放棄留學夢。」賴鼎銘強調，過去有許多人靠著公費留學獎學金，在國外大學完成學業，而現在政府依然提供此一獎學金，只要用功考取，也一樣可以完成這個夢想。「愈是家境不好的學生，愈要懂得利用各種資源。」吳重雨認為，窮學生讀大學最重要的事，便是要認清學校提供哪些獎助學金，並為自己訂定計畫，爭取這些獎助學金，舒緩自己的生活壓力，「例如交大，對於非自願失業勞工的子女，便可減免學雜費。而也並非所有的獎學金，都以成績為標準，例如校友施振榮所提供的獎學金，每人每年獎金有12萬元，獎勵的便是當義工。」
