位於高雄縣的小漁村，「蒸健康肉圓」以「牙齒形狀」的專利肉圓走紅。在菜市場旁裝潢體面的肉圓店，沒想到當初是家破舊小店，老闆還是因為躲債跑到這裡的；現在不但設立工廠，還將開分店，他們是怎麼做到的？文、攝影．林靜雯
「我是為了躲債，才跑到梓官賣肉圓的！」廖美惠說。這樣的開頭，令人驚訝，也表達了中年創業的無奈。廖美惠來本與先生經營五金貿易公司，在1997年時因用支票周轉資金，受朋友拖累而跳票，因而背負3千萬元的債務，為了躲債輾轉搬到高雄縣梓官鄉的小漁村裡。
廖美惠說：「當時沒有錢、小孩還在襁褓中，生活還是要過，就想說做個小生意，以求餬口、順便帶小孩。因為我很喜歡吃肉圓，也會做肉圓；我算一算肉圓比其他小吃的材料成本低，零售價格也不錯；雖然很費工，但相對的能夠賺比較多的工錢，適合我當時的狀況。」
「當時我已經36歲了，禁不起跌倒，如果再跌倒，可能再也爬不起來，因此必須以最保守、最省錢的方式因應。」廖美惠說。就這樣，廖美惠在梓官蚵仔寮菜市場附近租了一個店面，買了簡單的設備，共花費10萬元，取名為「蒸健康肉圓」，就開始賣了。
廖美惠在以前經濟情況好時，也是個美食主義者，對食材有一定的了解，所以對肉圓內餡很講究，決定選用較有嚼勁的豬後腿肉，而且一定要溫體的才好吃。肉圓的做法採取南部傳統用「蒸」的方式，而非油炸。「不僅如此，肉餡不用絞肉，堅持刀切，肉圓咬起來才有吃到肉的感覺。」廖美惠說。
經營5年後，蒸健康肉圓漸漸傳出名號，開始有團體訂單，廖美惠忙到雙手潰爛，經常一天睡不到4小時；剛好廖美惠的哥哥廖政賀從大陸回來，他本身是中式點心師傅，認為妹妹的做法不行，規劃以生產線的方式，將肉圓量產。他將肉圓的販賣與製作分開，另外成立工廠。
廖政賀主要是改良最麻煩的手工包製部分，發明了符合「人體工學」的肉圓模具。他根據手工包製肉圓時，會有姆指、食指及中指手搯的痕跡；又發現略帶橢圓形的肉圓比較好入口，於是設計出目前有點像牙齒併排樣式的肉圓模具。他說：「這種形狀筷子好夾，入口時不會頂到上顎，比較不會燙到，口感與圓形的一樣飽滿。」
「但模具注入米漿後，再灌入肉餡，蒸好後的口感不佳，會有皮、餡分離的口感；後來改以半手工的方式，先在模具內灌入少許米漿，再放餡、壓平，再倒米漿裹住，決解了皮、餡分離的問題。」廖美惠說。
廖政賀還將肉圓模具申請專利，蒸出來的「牙齒肉圓」成為特色，吸引媒體採訪，大大打開了「蒸健康」的知名度。生意一好，廖美惠必須多請幫手，員工一多，管理的問題就來了，讓廖美惠十分頭大。
廖美惠說：「我們不會的問題就交給專業人員指導，在一次加盟展中，遇到行銷公司，他們開了一些管理的課程，我去聽了覺得不錯，後來安排店長去上課，讓她們有管理的概念。」
不過理論要落實在實務中，還必須不斷地檢討修正，廖美惠說：「工作要有效率，還要兼顧情緒的確不容易。」廖美惠為此重新調整工作動線，管理店面時遇見問題立即檢討調整，接下來還有減少店裡另外賣的肉類食物。
蒸健康的梓官總店目前單月營業額約40萬元，生意穩定，有了開分店的想法，計畫在南部都會區展店。今(2010)年總店也重新裝潢，想以舒適的用餐環境、良好的企業形象提升業績。債務方面，廖美惠也已分期攤還中，壓力減輕不少。
廖美惠創業當時，襁褓中的小孩，如今已長成亭亭玉立的少女，談及13年來，中年創業的甘苦，她說：「很多人在中年還必須創業都是不得己的，因此每一步都要走得很小心，保守因應還是比較安全的。不過，中年人創業都是有工作經驗的，至少知道貨源管道、自己的優勢在哪裡，利用以前的經驗，通常省去走冤枉路的過程。」
不過，廖美惠也坦承中年人比較不會行銷，「像是網拍、美食部落格，就跟我們完全脫鉤，我們只知道網路很厲害，花了錢設了網站，對本業卻沒有加分；後來才知道新的行銷通路已完全顛覆我們的想法，這些都還要花錢、花時間去上課才行。」蒸健康肉圓後來還花錢請人重新設計網站，才有比較好的傳播效果。因此中年人創業不逼自己努力學習是不行的，否則在行銷這塊落後年輕人太多了！
創業投資金額：
租押金 約5萬元、設計 約5萬元，總計 10萬元
＊期間陸續再投資80萬元裝潢及更新設備
單月營運情況：
營業額 40萬元、進貨 20萬元、租金 1.8萬元、人事 8萬元、水電、雜費 1萬元，盈餘 9.2萬元（以上資料為記者自估）
中年創業祕訣：
1. 找低成本、低風險、高獲利、高成長的行業介入
2. 利用親朋好友的專業協助
3. 行銷、管理請專業人士幫忙
