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除了中國大陸之外，東協是近幾年台灣出口成長最為快速的地區，而南韓與東協簽訂經貿協議，逐漸壓縮台廠空間。
為了不讓韓國鋼鐵大廠浦項鋼鐵專美於前，吃下東協市場，台灣鋼鐵集團義联與日本鋼鐵大廠JFE簽訂合作意向書(ＭＯＵ)，計畫共同在越南設立大煉鋼廠，以利在東協地區產銷與發展。
由於台灣外交上的困境，使得企業拓展海外市場備受艱辛，尤其韓國企業在全球市場頻頻與台灣企業相互競爭，不僅是在高科技產業，在傳統產業如鋼鐵業也是競爭激烈，也因為這幾年台灣大型公共建設與民間投資趨緩，鋼鐵業者在市場需求不振之下，只得積極向外發展。
而相較於台灣，東協則是相當具有潛力的新興市場，不僅是政府積極推動公共建設帶動鋼鐵需求，更重要的是，東協諸國欠缺上游技術，東南亞尚未設立高爐廠，預計第一座高爐廠將是台塑投資的河靜高爐廠，最快要到二○一四年底投產。
東南亞市場廣大，但當地技術遠遠落後，自然吸引台灣、日本以及韓國的覬覦，各國紛紛計畫在當地插旗，設立一貫化高爐廠，取得免稅資格以搶食東協市場。
義联結盟JFE 有利技術升級
繼台塑(1301)赴越南河靜投資大煉鋼廠後，義联集團也積極推動赴越投資計畫。義联集團表示，早在二○○七年，集團即有意赴越南發展搶占東南亞鋼鐵市場，後來因為二○○八年遭逢金融海嘯衝擊而造成計畫延宕，但期間與越南政府的交涉工作以及整地作業都一直持續，集團認為在東協的布建動作絕不能停止，因為東協極具成長潛力，將是未來成長最快速的市場。
義联選擇JFE主要是看好對方煉鋼技術領先，期望在這次的合作關係中引進技術，義联表示，JFE為日本第二大鋼鐵集團，年粗鋼產量約為二八八○萬噸，且擁有碳鋼上游高爐一貫化製程的生產技術，可以強化義联在碳鋼技術的發展。
而JFE願意與義联合作在越南建設鋼廠，主要是看好新興國家對於鋼材的需求日益增加，且越南經濟逐漸成長，政經環境穩定，若以越南作為鋼材供應基地，不但可以供應越南本國內需，更可銷往東南亞市場，吃下龐大的東協商機。
義联計畫在越南設立二座高爐廠，完成生產製程一貫化，一號高爐預計於二○一六年投產，年產能為三五○萬噸，其後再建置二號高爐，將總產能推升至七百萬噸。
結盟日廠 防堵韓國
除了產銷布局外，義联集團有意朝鐵礦砂等原料投資布局，義联表示，主要因為這幾年鐵礦石與煤礦價格波動大，且容易受礦商所宰制，為了穩定料源與成本等諸多考量，正積極尋找合適的原料投資標的。
目前越南鋼廠投資案中，義联集團仍為最大股東，旗下子公司燁輝(2023)、燁聯(興櫃9957)與燁興(2007)等，總持股達九四％，其餘六％則為盤元廠聚亨(2022)旗下的控股公司所持有。
而義联與JFE所簽訂協議，便是同意JFE以大股東身分參與為前提，因此投資案進行前義联勢必要出讓部分持股。目前雙方將共同展開投資案可行性研究，攜手展開東協市場鋼鐵布局。
JFE與義联合作也是第三件日本鋼鐵廠與台廠結盟的案例，之前則有中鋼(2002)與日本住金結盟，前往越南投資冷軋廠，其次則是特殊鋼廠榮剛(5009)與日本金屬加強產銷合作，一同抵抗韓廠。則台廠有機會在日廠結盟協助之下，共同築起防韓線，分頭合擊之下，不讓韓廠獨大吃下市場。
