朋馳( Mercedes-Benz)汽車部門主管澤臣(Dieter Zetsche)在上任才4個禮拜(9月28日)時，就驚天動地地宣布重整計畫：大刀闊斧裁員8,500人，相當於德國員工總數的9％。澤臣的該項舉措也昭告：母公司戴姆勒克萊斯勒新時代的來臨。全球汽車龍頭之一的戴姆勒克萊斯勒集團日前宣布，撤換目前集團總裁施倫普(Jurgen E. Schrempp)，任期到今年年底止，由克萊斯勒總裁澤臣接掌，盼改善虧損狀況。「朋馳往日雄風不再，」卡地夫大學(Cardiff)商學院汽車產業研究中心主任萊茲(Garel Rhys)認為，「管理階層須體認：他們一定要處理好支出的問題。」但，問題是：該怎麼做？朋馳的車比其他同樣生產豪華房車的對手要貴上5％。「我們前方要走的路，是條漫長且崎嶇的道路。」澤臣在對員工的公開信中如此說道。
#@1@#依業界專家估算，朋馳生產一部汽車的成本，平均比對手BMW要多2,400～3,000美元。德國蓋爾森基興(Gelsenkirchen)汽車研究中心主任Ferdinand Dudenhoeffer估計，一部朋馳汽車的售價與成本間的價差約7～10％。朋馳內部人士透露，甚至部分車款價差可能有22％，像問題頻傳的E-Class。「在朋馳有一句箴言：我們要生產全世界最佳的豪華轎車──不惜任何代價。」倫敦摩根史坦利分析師亞當瓊納斯(Adam Jonas)說。澤臣欲降低朋馳部門之營運支出及提升生產力，裁員是關鍵的手段。朋馳部門2005年上半年虧損達11億美元，全年亦難逃虧損命運。但分析師表示，裁員將有助朋馳部門在2007年前，省下56億美元(約合新台幣1881.6億元)的營運支出。該目標亦有助於朋馳部門今年的營運收益率，從分析師預期的負0.8％，恢復到7％水準。
#@1@#施倫普將於12月底離開，但他留給澤臣的，卻是個燙手山芋。由於他曾在2004年訂下「2012前景保護措施」協定，在須重新調整職員架構和總人數的情況下，首要是須所有員工同意按協議規定自願終止勞動合同。在雙方達成一致後，所有安排都須在職工代表同意並簽訂協定後才執行，也就是說，在2012年前，戴姆勒克萊斯勒不會對德國18.5萬名員工，做出裁員舉措，相反的，會從增加員工工作彈性下手，對此，位於法蘭克福的德國著名私人銀行Sal.Oppenheim旗下汽車研究部門副總裁羅伯(Michael Raab)認為，「施倫普這項協定，將招致大禍，」他表示，為了這份保障員工飯碗的承諾，戴姆勒克萊斯勒須做出的代價，高達11.5億美元，平均一名員工13.4萬美元，事實上，此舉所換來的支出成本，比裁員更高。
#@1@#然而，降低勞動力還只是第一步。有分析師表示，澤臣領導的朋馳部門廠房，不管廠房設計或作業上，都落後BMW及豐田汽車，而勞動力以及輪班制度則太嚴苛死板。舉例，朋馳位於辛德芬根(Sidelfingen)的廠房一到午餐時間就停工，但BMW午休時間廠房還照樣運轉，「從產能利用率觀點來看，生產線停擺相當要不得的。」羅伯認為。一位前戴姆勒克萊斯勒高層人士向美財經雜誌《商業週刊》(BusinessWeek)透露，受到併購克萊斯勒而引發的問題，以及管理階層注意力的移轉，從1999年開始，朋馳部門的營運支出就開始偏離正軌。「每次推出新車款，但公司沒有因此做像是新的設備投資、採用新的生產技術、減少每條生產線員工的數量，讓生產力得以提升的因應，」他說，「BMW等公司卻不斷提升生產力。導致兩家公司的差距越來越大，朋馳部門的閒置勞工至少有1萬人」。相較BMW廠房的開工率達95％，朋馳的德國廠卻只有8成左右，分析師認為，朋馳汽車旗下的豪華車款E-Class和C-Class，因瑕疵問題頻傳，導致銷售下滑，是開工率較差的原因之一。2006年E-Class將推出新款，C-Class也在2007年跟進，預料這對朋馳疲弱的銷售量，將帶來提振的作用。另外，讓朋馳勞工的工作制度比對手越來越缺乏彈性的工會合約，也被業界抨擊是造成朋馳生產力低落的原因。在BMW，訂單較少時，工人的工作時數會調整減少，累積的未工作時數，會等到訂單多時再還給員工，減少加班支出。最近，朋馳也制定較為彈性的班表，且獲得工會同意。
#@1@#2003年秋天，朋馳發現安全帶帶扣不能緊扣，召回已發售的33,000輛轎車，嚴重影響聲譽。所以，改善品質也是朋馳的當務之急。朋馳目前所使用的新技術，是車子的每個部分都有不同的機電系統，但卻須整合成一核心系統，車子的功能才能運轉。BMW的多數車款卻有套共用的電機系統，讓BMW藉零件分享，省下不少成本。倫敦的Sanford C. Bernstein & Co分析師奇塔姆(Stephen B. Cheetham)認為，「朋馳過度投資在錯的項目上」，對此批評，朋馳堅持旗下的汽車生產線使用的是同套電機結構，不過朋馳也坦承，在旗下車款的內部配置上，的確常有零件變動情況出現。為求更好的品質，將朋馳旗下車款重新設計建造，可能須花上2年的時間，然而，這個數字還是以澤臣的重整計畫須「立即啟動」為前提。「朋馳需要一套不同思維的新產品」AutoPacific分析師霍爾(James N. Hall)表示。這項超級任務，固然棘手但若成功，勢必讓朋馳脫胎換骨。
