自從西方社會學者韋伯將資本主義的發展歸功於基督教新教倫理之後，數十年間，舉世學術界都尊奉他的論點，認為深受儒家思想薰陶的華人社會數百年來經濟發展落後，都因儒家思想乃是發展市場經濟的絆腳石。其後台灣雖從一九六○年代開始，經濟飛躍發展三十年，開創舉世未見的經濟奇蹟；但比台灣大六十倍的大陸經濟仍長期停滯，無法動搖此一隱含西方至上心態的重要思潮。直到中國大陸經濟改革開放之後，踵武台灣開創的發展模式，二十年間以同樣的速度飛躍發展，這樣的論調才完全失去市場。反過來，儒家思想究竟有何特質可以一再開創經濟奇蹟，倒成為令人好奇的新議題。儒家思想之中最有利於經濟進步的，當屬對學習與工作的熱愛；而這也正是每個國家、群體乃至個人能夠長足進步的關鍵要素。任何生產都不可或缺三個要素：勞動、資本與土地。後者泛指一切天然稟賦；其特色即在於，非人力可以左右。而資本則是人與土地等共同產出的生產工具、設備與存貨。因而真正的決定因素，就是勞動，包括體力與智力的運用。但勞動與土地、資本不同，無法儲存留置他日使用，每一分、一秒體力或智力沒有發揮作用，那一部分勞動就一去無蹤，再也無法挽回。因此一個好逸惡勞、敷衍了事的人，縱然天賦異稟、力大無窮、才高八斗，終究是個對自己與群體都百無一用的廢人。若一國中人率多此類，則此國必貧窮落後、毫無機會。長久浸淫於儒家思想的華人社會，一方面辛勤努力、熱愛工作，將每一分、每一秒都善用至其極致；另一方面則孜孜不倦、熱愛學習，使其智力不斷充實，技術不斷精進，同樣時間的工作，能發揮數倍於他人的功效。這樣的群體，豈有不成長、不進步的可能？過去大陸經濟停滯不前，遠遠落後於台灣，原因在於共產體制破壞私有財產權，使交易無法進行，大鍋飯更鼓勵懶惰敷衍。一旦改革開放，解除桎梏，立即飛躍而前。近二十年台灣則困於政治惡鬥、族群衝突、媚俗討好，損傷工作熱情，復以教改摧毀技職體系、破壞學習環境，而阻擋了成長的腳步。何時重見對學習與工作的熱愛，何時就會再見蓬勃發展的氣象。
