老闆，你們的太陽餅有令人懷念的感覺！」一位華僑每年趁著雙十國慶回台，一定要到太陽堂老店買幾盒飛回去；連當地路過的民眾也問，「你們的太陽餅怎麼跟別人不一樣，有特別口感？」太陽堂老店今年邁入第六十四年，是當前最老牌的太陽餅店，目前第三代接班人雷曜聰領軍，除了傳承六十年來不變的懷舊口感之外，也加上多種創新口味，讓太陽餅更貼近年輕族群。圓圓的掌中小太陽，酥脆的薄皮、入口即化的麥芽甜感，讓人唇齒留香，四、五年級生的記憶，六、七年級生也不陌生的台中名產，雷曜聰回憶，最初太陽餅只在台鐵販售，那時都是慢速火車，一坐就要四、五個小時，到南部也要一天的時間，火車上會有叫售太陽餅的，當時葉啟田有一首〈田庄人〉唱到太陽餅，而使太陽餅聲名大噪。皮薄酥脆香軟 多層次口感擄獲人心 民國七十至八十年間，大專兵上成功嶺集訓，一人當兵，全家都來探視，回去順便帶盒太陽餅，使太陽餅銷售盛況空前。直到胡志強擔任台中市長期間，將太陽餅帶到大陸交流，打開大陸市場，從此陸客對台灣特產的印象─不是鳳梨酥，就是太陽餅。
雷曜聰指著外面說，「我們在25號，隔兩號的23號太陽餅店也是六十幾年歷史，創始人因後繼無人在幾年前熄燈，我們成立相差不到幾個月。」兩家雖然各有風味、各擁客群，雷家的太陽堂老店就幸運許多，目前已是第三代經營，顯現出太陽餅的經營及傳承實在不易。太陽餅以前叫做「椪餅」，雷曜聰說，顧名思義，就是外表膨膨的容易被壓碎，內餡麥芽糖硬硬的，必須泡開水或杏仁茶一起吃，經濟情況好些的泡牛奶，才有飽足感，有點像是現在的酥皮濃湯。第二代雷文雄覺得這樣賣相不好，吃的時候不方便，就研究改良成現在多層次、皮薄、脆酥、餡軟的太陽餅。百層油酥油皮 厚度不到五釐米太陽堂老店創立於一九五四年，創始人雷焱垚，也就是雷曜聰的阿公，原本是公務人員，後來轉行經營餅店，只做蛋糕及西點，慘澹經營之下，身為長子的雷文雄便挑起重擔，十四歲遠赴台北學習糕餅技藝，回來後經過多年的研發，才有現在皮薄酥軟的太陽餅流傳至今。不說你一定不知道，厚度不到五釐米的太陽餅，其實是百層的油酥、油皮經師傅巧手慢工細活推擀出來的，雷曜聰說，油酥在烘烤時已經融化在裡頭，入口只有感覺到酥酥的油皮，和著麥芽一起入口即化。油皮油酥就是麵粉、水和豬油所組成，麵粉加水揉捏成油皮、麵粉加豬油揉捏成油酥，調配過程都有一定的比例。一百層？記者在試吃的時候也很難相信，雷曜聰解釋，太陽餅的外皮是油酥、油皮貼合擀出來的，一層油皮、一層油酥，再一層油皮、一層油酥，對摺擀薄之後再將整個捲起來，形成蛋捲的螺旋狀，這樣大概就有四十層，擀平然後再對摺，八十層，切開對摺再包麥芽內餡進行烘烤，多層次、皮薄酥脆、香軟的太陽餅即在眼前。細嚼太陽堂老店的太陽餅，有一種濃濃的豬油酥香徘徊口中，「很多人吃到的只有麵粉，我們的在口中有濃濃餅香」，雷曜聰說，太陽餅很多人在做，真正吃到這種口感的不多，關鍵就在於豬油的熟成度，「我們的豬油是自己從市場買豬肉回來精煉的，時間火候有一定的knowhow，太過與不及都不對味。內餡麥芽也是配合四十幾年的廠商以小麥、糯米芽熬煮而成，有別於一般太陽餅店所採用樹薯粉加水，微甜不膩，口感更為香醇。」第三代雷曜聰接班後，繼承五、六十年來的口感，更加入多種元素推陳出新，如咖啡、黑糖、胚芽、蜂蜜等口味，甚至以健康為訴求推出養生小太陽餅系列，嚴選加入海藻糖、減糖沒負擔，同時保有皮薄酥香餡軟的特色，開啟太陽餅3.0時代。展店推新口味 開啟太陽餅3.0時代目前除了台中總店外，北部有五家直營店，台北車站內及忠孝SOGO店，新光三越站前、南西、信義A8各有一店，每天下午計算隔天出貨量，精準統計可在兩天內銷完數量，保持餅的新鮮，去年十二月應高鐵之邀，在烏日站內再展台中二店，衝刺品牌銷售量。太陽堂老店的老師傅，大概都有三十至四十年的經驗，年輕的也有十至二十年，太陽餅雖然只是簡單的麵粉、豬油、麥芽三種成分，但不同師傅、不同手感、不同比例的調配，所製作出來的太陽餅口感就不同，雷曜聰感嘆，師傅難養成，年輕人喜歡新式的烘焙坊，追求創新，市場淘汰也快，能夠傳承超過一甲子甚至百年的不多，像犁記、玉珍齋這種傳統糕餅店也就彌足珍貴。
民國九十年代應新光三越百貨之邀，參展台中在地美食，以太陽餅為主題製作展出相關歷史文獻、老照片，現場教做太陽餅。之後，屢屢有民眾來電詢問，是否能參觀太陽餅工廠，安排簡易的解說，於是二○一○年太陽餅文化館成立，旨在紀念雷文雄一生奉獻家庭與傳承製餅的精神。太陽餅文化館 親子同樂體驗DIY手做太陽餅文化館設在台中總部二樓，現場除了解說太陽餅的歷史及演變之外，店內老師傅親自引領來賓DIY手做太陽餅，從麵糰、油皮油酥、擀捲、包餡一點不馬虎，每年寒暑假都吸引許多外國人進行一趟深度之旅，也成為中小學校、幼稚園校外教學、親子同樂的最佳去處，對太陽餅及台中糕餅文化傳遞功不可沒。「太陽堂老店」曾榮獲台中市長北京訪問伴手禮指定店、台中太陽餅優良認證店家及台中十大特色商店之一，店內還有老婆餅、鳳梨酥、彩頭酥、香妃酥、檸檬餅等各式糕點，滿足消費者不同味蕾。
