自從2000年全球網路產業崩盤以後,科技產業似乎不再是明星,而藍籌股(泛指歷史優久、市值規模較大的績優股)則取而代之;近來,科技產業似有重回明星寶座的架勢,而創投也又回春。
#@1@#科技,常是令人興奮的;因為它屬於未來,有無窮的憧憬。問題是,科技的發展速度很快,而人的改變卻相對緩慢;但是,人才是消費市場的主宰,不是科技。所以,雖然有很多科技都有一夕之間改變人類社會的潛力,但人的行為如果拒絕那麼快接受改變,科技即便還是會一直往前進步,但常只是在小圈子中喧騰,要一直積蓄到一個真正可為廣大消費者接受的臨界點,才會一下子爆發開來。也就是說,市場接受某一種新科技的情形,常是一條對數曲線;在扭轉點之前,只有小圈子裡的少數人看得到,但這時曲線還是很平的;在扭轉點之後大家都看到了,而曲線才是很陡峭的。做產品或做投資,要抓的就是那個扭轉點。太早投入的,報酬率很低、死得很快;適時投入的才會有爆發性的成果。很多偉大的發明,汽車、電燈、火車、飛機電話等等,都至少經歷了10年以上的發展,才到達起飛的扭轉點。
#@1@#問題是,很多人只看到有些東西爆紅,數位相機爆紅、LCD爆紅、iPod爆紅,卻沒看到爆紅前的那一段扭轉點前持平而不振的歲月,所以他眼中也根本沒有扭轉點的存在,當然也就更不知道要從技術成熟度、周邊產業配合度、消費者習性、消費者接受度等等角度去判斷扭轉點會落在什麼時候。因此,若不幸讓他在扭轉點前接觸到了某個新的觀念、新的科技,他就以為明天這個東西就要大紅大紫了。許多人也因此而勇敢地投入了一些頗有展望的新科技卻傷痕累累、鎩羽而歸;多半就肇因於此。失敗了之後,常常還是不知所以然,只知道:太樂觀了、太早了!不幸的是,在扭轉點之前,小圈子內的所謂專家、先鋒們,都會有太多理由要趕緊將自己的東西推銷出去。於是,由於他們的推銷,有很多明明時候未到的技術或產品,就會被拿到大眾面前強力展示。結果是,不小心而相信這些泡沫產品的人,就會死一缸子。
#@1@#數位家庭就是個很好的例子。今年拉斯維加斯CES消費電子大展,數位家庭的呼聲響徹雲霄,尤其是比爾‧蓋茲為了推廣微軟的Media Center版作業系統,更是把數位家庭的概念說得跟神一樣;弄得不只消費大眾心嚮往之,連許多投資分析師也認為今年會是數位家庭元年。這都是幻想。數位家庭的扭轉點,還早咧;2009年還差不多。簡單地說,數位家庭就是家庭自動化,而自動化的核心則是數位化的家電透過網路和電腦連接在一起。家庭自動化是個談了幾十年目前卻還不存在的產業,做這產品的人很少:家中的大門認得你,你走到門口門自己打開;走進房間燈火自動通明;LCD螢幕自動出現很多選項讓你開窗、關窗、開泠氣......這些聽起來都很炫,問題是,在現實生活中,若真有這樣的房子,所有的功能都要隨著你的喜好自己動手去設定;你會設定嗎?你願意學習如何設定嗎?你準備好了要過這樣子的生活了沒???
#@1@#今年數位家庭之所以會成為話題,除了近年來許多家電產品都可以數位化了之外,而且,有很多個人消費性數位電子產品也在過去二、三年間爆紅,尤其是MP3播放器(及iPod)去年更是紅得發紫,在用來和這些個人消費性產品連線的無線網路WiFi也已經成熟;而更新的WiMAX無線網路產品,在今年也會有實際的產品推出;數位連線的環境只欠一個東風,就是數位電視與數位匯流。數位電視是個引子,它會促成廣播電視、網際網路、電信三網合一,而讓視訊、語音、資料三重數位訊息都可以在各種平台上自由呈現,也就是數位匯流;當然,主角是視訊。數位電視之所以是重要的引子,問題就在於如前所述,其它的家電都和一般人的生活行為密切相關,要人們改變習慣去適應由電腦控制的環境恐怕不是一天兩天的事,數位電視不然,硬體的改變大,而人的習慣改變小。問題是,所謂三網合一triple-play沒那麼快實現啊!連數位電視都還早得很!數位電視有個雞生蛋、蛋生雞的問題。如果提供數位電視內容的業者不夠多,消費者為何要買數位電視?如果消費者不夠多,提供數位電視內容的業者怎麼生存?即便是強制一定規格以上的電視都要附數位電視接收器,那是沒有功效的,除非本來就要換電視機了,否則,消費者沒有動力一定要去買一台新的數位電視機或數位電視機上盒。所以,既有的廣播電視業者的數位轉換很重要,這裡才沒有雞生蛋、蛋生雞的問題;而且,如果廣播電視業者中斷現有類比訊號的傳送,消費者才有被迫要立即收視數位電視,否則就沒電視可看的壓力,機上盒及數位電視機的市場才會突然爆紅!問題是,從歐洲到美國到台灣,全世界幾乎都將強迫中斷現有類比訊號的時程移到至少2009年以後。所以,在那之前,數位電視不會一夕之間行情大漲。