全球排名第5的英國零售業巨擘特易購(Tesco)，雖在去年忽然宣布退出台灣市場，把在台據點讓售給家樂福集團，引起市場上一陣議論紛紛。但作風向來高深難測的特易購，最近又再次掀起話題，正式宣布將進軍美國市場，與全球零售業霸主沃爾瑪(War-Mart)正面交鋒。
#@1@#事實上，這項擴張計畫一年來一直小道消息不斷，傳言特易購會藉由併購切入美國市場。券商Seymour Pierce的分析師雷納(Richard Ratner)表示，特易購絕對是做足了功課，才膽敢到美國闖天下。美國《商業周刊》也報導，特易購一年前便開始祕密進行前置作業，過程宛如好萊塢的間諜片。特易購派遣由資深主管組成的小組，在美國西岸的一座倉庫裡布置起一家模擬店面，一切比照正式規格在運作，只差不對外營業。為避免曝光，前置小組在對外採購時，甚至是抱著一袋袋鈔票付現，就怕刷卡會走漏行蹤。終於到了今年2月，特易購執行長雷希(Sir Terry Leahy)對外證實，特易購將在2007年從美國西岸登陸進軍，初期每年投資金額2.5億英鎊(約合新台幣141億9,451萬元)。他口氣不小地宣稱，要在營運滿兩年時就賺回本。只不過，針對其他細節仍不改低調神祕，只表示在美國開設的型態將是旗下Tesco Express便利商店，至於展店數、開設地點等都一概無可奉告。
#@1@#Research副總經理蘭達克(Scott Langdoc)推算，這筆金額足夠特易購開設100至150家據點。蘭達克表示，對當地零售商來說，特易購的到來，基本上就等同在他們每家店面的對街都開了一家沃爾瑪一樣，生意只會愈來愈難做。在沃爾瑪的大規模、超低價策略，以及走高級精緻路線的Whole Foods等有機食品超市雙面夾殺下，美國傳統連鎖超市本已生存不易，現在特易購又將以新手法加入競爭行列，蘭達克認為，業者如果不能整裝應戰，前景恐怕更為黯淡。總部設在英國柴斯漢特的特易購，目前在全球13個國家，共有將近2,500家店，而總營運面積有一半以上是在海外。為因地制宜，特易購旗下共有四種不同營運型態。Tesco Express規模最小，面積約280平方公尺，陳列的商品包括生鮮食品、酒類以及自製麵包西點。稍大一點則是Tesco Metro，約650至1400平方公尺。而Tesco Supercenter占地約1800至4,600平方公尺，品項擴大到DVD、書籍等。規模最大的則是Tesco Extra，占地超過5,500平方公尺，銷售品項更加琳琅滿目，包括有服飾、電器、化妝品與家具等等。特易購去年全球營業額共計65億美元，獲利35億美元，雖然與店面數一倍以上、營收3100億美元的沃爾瑪相比，仍難望其項背，但蘭達克指出，真要一較長短，應該觀察兩家英美龍頭在英國市場的正式交手紀錄。
#@1@#沃爾瑪目前在英國以ASDA集團的名號經營大型超市，但在面臨特易購大小規模通吃，固守超過3成英國超市雜貨業市占率之下，沃爾瑪一直拳腳難伸，開展不來，為此甚至上告英國政府，要求調查特易購是否有獨占之嫌。如今，戰場延長到美國本土，分析師認為特易購之所以選擇從西岸登陸，或許就因為美國西岸也是沃爾瑪尚未稱雄之地，起步較易。沃爾瑪目前在加州、奧勒岡及華盛頓州共有266家店，但單在德州就有415家。分析師認為，特易購決定以Tesco Express店跨出美國市場第一步，也是精心評估的成果，因為小型零售店正是沃爾瑪所未涉足的。雖然沃爾瑪在三、四年前開始為了迎合不同顧客群的需求，另闢起「小而美」的賣場，強調友善、方便、快速，然而規模約4600平方公尺、商品減至2萬4千種的Neighborhood Markets店，型態還是較接近超市，而非便利商店。雷希也指出，光是美國西岸本身就可名列全球前幾大經濟體，那裡的居民有的是消費能力，但欠缺的就是優閒逛完一家大賣場的時間。另一方面，美國的便利商店大都是與加油站的複合式經營，只是讓車主在加油時可以順便買包菸、來瓶可樂；不同於日本與台灣所見的模式，明亮潔淨還有各式熟食可以選擇。事實上，日本全家便利商店一年前開始在加州設點後，便已讓美國民眾為之驚豔。而特易購在美經營的便利商店也希望朝這方向走，架上品項會增加一些雜貨還有熟食，希望藉此與美式傳統便利商店做出市場區隔。
#@1@#當然特易購進軍美國市場並非一片看好聲。在正式宣布消息隔天，倫敦股市就不捧場，股價下滑1.9％。美國《商業周刊》分析，特易購此舉不只大膽，甚至可以用衝動形容。因為一直以來都有歐洲業者試圖開拓美國市場，但多無功而返，更遑論美國本地業界也擴張行動不斷。而且特易購此行等於從零開始，沒有知名度、沒有客人、沒有物流系統。Oriel證券的食品零售業分析師普利查(Jonathan Pritchard)指出，在任何國家做生意，要從零到家喻戶曉，都要花上一段不短的時間，而在美國要更久。只是，雷希在承認競爭會很激烈之餘，還是自信地認為可以為特易購的全球版圖再下一城。他估計美國超市雜貨市場年產值超過6,000億美元，而且未來5年將成長40％。蘭達克也認為，特易購對美國業者最大的意義，將是刺激創意革新。看來最後漁翁得利的將是美國消費者。
