故事1〉吃棉花糖會壞了食慾 願意延遲享樂的人較會成功喬納森‧沛辛這個人，通常都像他酷愛的Brooks Brothers西裝一樣，冷靜、自信。但此刻的他，剛剛結束一場劍拔弩張的會議，看起來卻是無精打采的。沛辛走到他的豪華轎車旁，發現他的司機正把最後一口沾有番茄醬的漢堡塞進嘴巴裡。「阿瑟，你又吃棉花糖了！」沛辛嚴肅地說。阿瑟一頭霧水，不知道老闆為什麼說他吃的是棉花糖。阿瑟開車穩穩地穿行在城裡的車流中，沛辛往後靠進柔軟的皮椅裡，開始了他的故事：「我4歲時參加過一個實驗，這個實驗後來變得很有名。那時我父親在史丹佛大學修碩士學位，他的一位教授為了要蒐集足夠的研究資料，到處找實驗對象，剛好我的年紀適合，因為，這個實驗是關於小孩子能不能延遲享樂（delayed gratification），對他以後所產生的影響。這個實驗大概是這樣的，跟我一樣大的小孩被帶到一間房間，一次一個人。然後有一個大人進來，在我面前放了一塊棉花糖，她說她得離開15分鐘，如果她不在的這段時間裡，我沒有把棉花糖吃掉，等她回來之後，她會再給我另外一塊棉花糖當作獎賞。」「二換一的交易。付出可以得到百分之百的回報。嗯，就算是4歲的小孩都會覺得很划算。」阿瑟喃喃自語地說。
#@1@#「當然啦。可是，15分鐘對一個4歲小孩來說，是很漫長的。再說，身邊也沒人提醒你不可以吃。所以，那塊棉花糖的魅力突然變得很難抗拒。」「那你到底有沒有吃掉棉花糖呢？」「沒有。但至少有十次以上我差一點就要吃了，我甚至去舔了它一口。讓我看著糖卻不能吃，實在是很痛苦。於是我唱歌、跳舞--所有我想到可以轉移注意力的事我都做了--然後，感覺像是過了幾個小時那麼久，那位和善的女士終於回來了。」「那她有沒有給你另外一塊棉花糖？」「當然有。那兩塊棉花糖是我這輩子吃過最好吃的。」「不過，這個實驗的重點到底是什麼？他們有告訴你嗎？」「那個時候沒有。我是過了很久以後才知道的。同樣一組研究人員匯集了他們聯絡得上的第一代『棉花糖小孩』——我想第一次的實驗大約有六百個小朋友參加——要求小朋友的爸媽評估他們的某些技能與特性。」「那你的父母親是怎麼評估你的呢？」「什麼都沒評估。他們沒收到問卷。因為那個時候我已經14歲了，我們也搬了幾次家。不過這批研究人員回收了將近一百份棉花糖家庭的問卷，研究結果相當驚人。結果是，比起那些大人一離開，就把棉花糖吃掉的小孩，沒有吃掉棉花糖的、甚至是掙扎了很久才吃的小孩，在學校裡都表現得比較好，他們比較懂得與其他人相處，也比較會處理壓力。這些不吃棉花糖的小孩，最後都比吃棉花糖的小孩要來得成功很多。」「預測未來成不成功，看一個人能不能延遲享樂，是很重要的指標。」「為什麼？」「讓我們回到一開始我對你吃麥香堡這件事所做的評論吧。今天早上你不是告訴我，伊斯珮蘭莎答應要留一盤美味的西班牙海鮮飯給你嗎？」「是呀，她跟我保證說，這一次的海鮮飯是最頂級的，裡面的龍蝦多到不行。」「那，你在就要吃到全世界最頂級的海鮮飯前的30分鐘做了什麼？」「吃了一個麥香堡--吃了棉花糖！我懂了。因為我不能等，所以我為了一個什麼時候都吃得到的東西，壞了自己的食慾。」「沒錯。你選擇了即時的享受，而不是為你真正想要的東西忍耐。」
#@1@#故事2〉練習如何不吃棉花糖 信任與影響力的重要「阿瑟，如果你還想聽的話，我今天可以再跟你說另外一個故事。」「我當然想聽。」「幾年前，我遇到了阿朗‧甘地，也就是偉大的聖雄甘地的孫子。」「聖雄甘地對自己在追求和平上的成就是很謙虛的。你知不知道他有一次提到關於成功的祕訣？」「不知道耶，不過你應該會告訴我，對吧？」「如果我沒記錯的話，他應該是這樣說的：『我只是一個普通人，能力也不比一般人好。我一點也不懷疑，任何一個男人女人都能做到我所做的，只要他或她願意付出跟我一樣的努力，而且願意抱持同樣的希望與信念。』」「努力和信念。你相信這一套嗎，沛辛先生？」「我相信。雖然要靠這兩樣成功是條漫漫長路，但是成功的機會和收穫卻都是加倍的。」「超級大棉花糖！那你跟甘地的孫子見面時的狀況是怎樣？」「當然，阿朗‧甘地對他祖父是滿懷敬意的。他說，在他12歲到13歲半的這段時間，他父親把他送去祖父家寄住。」「嘿，我那個年紀的時候，我老媽一定也超想把我送到別的地方去，送去哪裡都好。」「沒錯，我猜我父親也很想這樣做。青春期的男孩子總是讓人抓狂。阿朗跟我說，他從他祖父身上學到很多，包括紀律，還有怎麼善用自己的力量。他也說到聖雄甘地是如何靠自己的簽名來募款（他很清楚自己的簽名有多值錢），然後把募來的錢都分給窮人。不過，阿朗覺得，幾年之後他17歲時，是他父親教會他最重要的一件事。「阿朗說，那一次，他父親要他開車，載他到離家15公里遠的辦公大樓開會，大概是九英里的路程。到了以後，他父親要他把車開去修理廠，在那裡等車修理好之後，下午五點再準時來接他，絕對不能遲到。阿朗的父親特別交代了這一點，因為他的工作時間很長又很累，所以很想在五點鐘準時離開。「阿朗說他了解了，然後就把車開去修理廠。到了中午，他正要去吃午飯，打算吃完再回來等，這個時候，修車廠的技師卻把車鑰匙拿給他，跟他說車子已經修好了。」「唉呀，17歲少年郎、一台車，再加上五個小時的空檔，一看就不太妙。」阿瑟說。「沒錯。於是阿朗開著車在城裡亂逛，最後看到了一家電影院，他就跑進去連看了兩部。阿朗看得太投入，完全忘了時間，一直到電影演完的那一刻──已經是晚上六點五分了。他匆匆忙忙開了車，衝到父親的辦公大樓去接他。阿朗的父親一個人站在那兒，等著兒子出現。「阿朗急急跳出車外，連忙為自己的遲到道歉。『兒子啊，你到哪兒去了，我很擔心啊。到底怎麼啦？』「都是那些笨得要死的修車工人，他們搞了大半天都找不出車子的毛病在哪兒，所以一直到剛剛才修好。他們一弄好我就馬上趕來了。「阿朗的父親頓時沉默了下來。他沒有告訴兒子，因為擔心阿朗的安全，他在五點半已經打過電話給修車廠，也知道車子早就修好了。他知道兒子在說謊。你覺得他接下來會怎麼做？」「痛扁他一頓。」「我本來也是這樣想，不過，並沒有。」「那，罰他禁足一個禮拜，然後不准他再開車。」「不對。」「阿朗的父親把車鑰匙交給他，然後說：『兒子啊，你把車開回家吧，我想走路回去。』」「什麼?!」阿瑟大叫。「阿朗的反應也跟你一樣。那一趟路有15公里遠喔。不過你先別急，先聽聽這位父親是怎麼回答的，他說：『兒子啊，17年的時間都沒有辦法讓你信任我，我想我一定是個很差勁的老爸。我要慢慢走回家，一路好好想想，怎麼樣才能做得更好，我也要請你原諒我這個差勁的爸爸。』」「開玩笑吧?!阿朗的父親真的這樣做？還是他故意演場戲讓兒子有罪惡感？」「阿朗的父親說完就走了。阿朗跳進車子裡，把車開到父親身旁，求他上車。父親拒絕了他，還是執意向前走，一邊說：『我不上車，兒子，你回去吧，回家去。』於是阿朗一整路都開車跟在父親旁邊，一直不斷求他上車，但是他父親也一直拒絕，所以，等到這對父子回到家，已經是將近五個半小時以後的事了，那時已經是晚上十一點半了。」「真是不得了。接下來呢？」「沒事。阿朗的父親一回到家就去睡了。所以我問阿朗，他從這個特別的經驗中學到了什麼，他的答案是：『從那時候起，我再也沒有對任何人說謊過。』」「哇，沛辛先生，這真的很了不起耶。」「的確是，我也從這個故事裡學到了很多東西。」「啊，拜託你告訴我，沛辛先生。」「我會跟你說的，不過，我想先聽聽你學到了什麼，還有，它們跟棉花糖理論有沒有關係？」阿瑟反常的安靜了好幾分鐘。等他們快到目的地的時候，阿瑟開口了：「碰到這種問題，最簡單的解決方法就是，處罰這個小孩子──破口大罵啦、威脅他啦或是揍他。如果我是那個爸爸，當時一定會覺得這麼做很痛快。但這就是逞一時之快吧，雖然教訓了小孩，卻很像吃棉花糖一樣，老爸發了火，小孩知道錯了，然後大家馬上就把這件事給忘了。不能否認的是，兒子開著車，有可能會做出其他更糟糕的事來，如果他老爸狠狠教訓他一頓，他可能會覺得自己已經受到懲罰了。也許他會覺得很愧疚，也許很怨恨，也或許很害怕，但是不管怎樣，這件事就會像一般青少年犯的其他錯誤一樣，很快就過去了。可是，就因為這位父親忍住了一時之氣──我實在不知道他哪來的自制力──對他兒子產生一輩子的影響。是不是這樣啊，沛辛先生？」「沒有絕對是怎樣的，阿瑟，不過我同意你說的。這個故事很明白地告訴我們，不吃棉花糖需要多大的意志力，它同時也讓我們知道，如果能抗拒誘惑、專注在長遠的收穫上，對我們會有多大的影響。」「那沛辛先生，你還學到了其他什麼呢？」「我還學到了，我們沒辦法控制別人，也不能控制大多數事情的發生。但是我們可以控制自己的行為，而我們的行為會對其他人產生非常大的影響。其實，我們對一件事情的處理和反應，比那件事的本身還要重要。這樣一個例子讓我們感受到相當大的一種影響力──那就是，說服別人的力量。而說服別人的力量，就是成功的利器。」「你可以解釋清楚一點嗎，沛辛先生？」「當然可以，所有成功的人，遲早都會發現，要從別人身上得到自己想要的，一定要先讓別人很想助你一臂之力。有六種方法可以讓別人幫你：法律規定、為了錢、用武力、施加人情壓力、靠美貌，或者是運用說服力。在所有方法裡，只有說服力是最有效的，它會提昇你的層次。阿朗‧甘地的父親，說服了他的兒子一輩子都要做個誠實的人。」「真是太酷了，沛辛先生。我們已經到你開會的地方了，我還真希望路上塞車嚴重一點，這樣你就可以跟我說更多故事了。我一直都有在做筆記喔，當然不是開車的時候啦，是我回到家以後。你可不可以給我一些重點，來總結你今天說的故事呢？」「沒問題，阿瑟，你可以寫下來：成功的人願意做不成功的人不願意做的事。這是我的處世哲學。我明天一定會再說一個故事來跟你解釋清楚。」
