不管你喜歡不喜歡，家裡或多或少可以看到凱蒂貓（Hello Kitty）的蹤跡，這隻渾圓雪白、沒有嘴的卡通貓咪，每年為她的母公司三麗鷗（Sanrio）賺進5億美金的授權金，不管是鬆餅機，還是鑲滿鑽石的奢侈名錶，上面貼有可愛Hello Kitty logo的2萬多件授權商品，行銷日本、美國與歐洲等全球40多個國家，三麗鷗透過與其他廠商合作，把Kitty的肖像貼在不同的產品上，從中收取3％至10％的授權金，成功將Hello Kitty打進消費者衣食住行的每一個生活領域。創造Hello Kitty這隻全世界最會吸金的貓明星，最大的幕後推手是三麗鷗公司總裁及執行長 信太郎（Shintaro Tsuji）。 信太郎被譽為是日本的華德迪士尼（Walt Disney），他將創立於1960年的三麗鷗公司從一家小型的文具用品業者，成功轉型成為一家年營收將近10億美元的卡通商品業者及主題樂園營運商，公司旗下授權的卡通人物高達400多種，而Hello Kitty的成功，讓這些同門師姐弟相形失色。
#@1@#1974年11月1日問世，1976年註冊的Hello Kitty，其設計主要針對於5到15歲的日本女性市場。然而時至今日，Hello Kitty的粉紅魅力成功擄獲全球女性的心。不論是巴黎時尚大師、美國流行天后瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）、克莉絲汀（Christina Aguilera），以及上流社會時尚名媛芳心，均拜倒於Hello Kitty的石柳裙下。美國當紅的女歌手麗莎洛普（Lisa Loeb）在2002年推出一張以Hello Kitty為封面的專輯，專輯名稱就叫做Hello Lisa。因此說Hello Kitty是三麗鷗公司的招財貓，一點也不為過，因為光是以Hello Kitty為主題的系列商品，就為三麗鷗招來一半以上的年營收，成為日本最會淘金的卡通人物。無庸置疑的，是 信太郎讓日本可愛文化在世界上嶄露頭角，在全球600億美元的娛樂及卡通商品授權市場，站穩一席之地，今年6月22日在紐約舉辦的年度貿易會談，Hello Kitty也將 信太郎一舉推上國際授權名人堂。
#@1@#看似老少通吃的Hello Kitty，近年在日本的營運卻遇上瓶頸，因為Hello Kitty有85％的營收來自日本市場，但日本人口成長率趨近於零，另外，還有勁敵出現，根據追蹤日本14億美金卡通商品市場的研究機構Character Databank的資料顯示，三麗鷗集團在2002年遭遇到來自迪士尼王國的小熊維尼（Winnie the Pooh），頻頻出招，打得Kitty鼻青臉腫，人氣下滑。Character Databank社長陸川（Kazuo Rikukawa）表示「無庸置疑的，Kitty是三麗鷗最重要的商品，維繫公司未來之所在。」儘管三麗鷗公司目前手上仍握有其他賺錢的70年代代表商品，像是美樂蒂（My Melody）和雙子星（Little Twin Stars），同時也積極推出新的卡通角色，如賠罪猴Chi Chai Monchan和超可愛的大耳狗喜拿（Cinnamoroll），但是由於過於依賴Hello Kitty，讓三麗鷗財報危機四伏。如今Hello Kitty在日本國內的魅力盡失，反映在三麗鷗2006年3月結算的會計年度財報上，其銷售下滑2％，僅達到8.52億美元，今年2月份為止，三麗鷗在東京證交所交易的股價，較去年重挫41％，跌到每股12.7美元價位。 Ｈello Kitty在日本國內人氣直直落的結果，使得三麗鷗Hello Kitty主題樂園越來越難招攬遊客入園，信太郎及其團隊只好將重心轉往海外（特別是在美國市場）的專利及授權金上面，以利在今明兩年之內扭轉劣勢。
#@1@#為了力挽狂瀾，三麗鷗去年還延攬一位曾經在迪士尼任職的高級主管今井（Mas Imai），擔任集團設於舊金山的美國分公司總裁及營運長，在休閒事業開發這塊領域上已經累積長達25年經歷的今井堅信，Hello Kitty和其他三麗鷗卡通人物不能故步自封，必須擴展更多的商品與服務。於是，今井計畫推出一系列結合音樂、娛樂及文教圖書的Hello Kitty共同品牌，其最終目的是將Kitty塑造成女性喜愛的一種生活形態品牌，他不擔心Hello Kitty的粉絲會因此遭受疲勞轟炸，至少美國方面的接受度是他比較不擔心的。另外，撇開年輕一代的潛在女性客源流失的問題不談，今井還有新發現，「早期那些瘋狂Hello Kitty的粉絲現在都已經長大，年齡大約介於20到40歲」。換言之，Hello Kitty粉絲長大以後，現在她們的消費力更驚人，更容易受到Hello Kitty精品的吸引。
#@1@#box平民天后化身時尚貴族三麗鷗近年在美國動作積極，先是美國銀行（Bank of America）推出Hello Kitty信用卡，去年Fender樂器公司（Fender Musical Instrument）則推出一系列以Hello Kitty為設計的吉他和配件，絕妙的組合也出現在線上音樂鑑賞及教育網站，教導女孩如何彈吉他。你會發現到，過去走親民路線的Hello Kitty，現在變得不一樣了，變得貴氣逼人。美國當紅品牌Baby Phat設計師Kimora Lee Simmons親自操刀的高級珠寶系列，時尚圈赫赫有名的Judith Leiber也為Hello Kitty搭配出高貴華麗的晚宴包，在美國五星級百貨公司妮夢馬科斯（Neiman Marcus）和柏朵古德曼（Bergdorf Goodman）設櫃販賣，以饗金字塔頂端的貴婦名媛粉絲。今年初，市場傳出三麗鷗正計畫推出由巴黎知名設計師Victoria Casal設計的牛仔褲及配件，引起粉絲高度期待。走出亞洲，擁抱美國，三麗鷗把目標瞄準各種年齡層、不分種族及文化的女性消費者，「以女性風格品味為設計概念，Hello Kitty獲得（美國）市場越來越多的認同，」三麗鷗授權部門副總裁Bruce Giuliano表示。只是可愛，不可以嗎？陪過女孩走過30個年頭的Hello Kitty，現在正要學著長大。
