很多人羨慕王永慶的財富，但只要有他百分之一的財富，寧願當閒雲野鶴，不會讓自己勞碌到90歲還不得休息；連戰、宋楚瑜皆曾經叱咤風雲，想如他們般掌握大權者也眾，但總希望到了6、70歲後，工作是環遊世界而非政治鬥爭。如果票選華人歷史上最幸福的男人，前半生書劍江山、後半生坐擁金錢美人的「陶朱公」范蠡，應會獲得最高票，而不是歷代將相與帝王。因為，將相不是擔憂功高震主便是害怕他人陷害，明朝的嚴嵩被稱為奸臣之尤，但他為了保住權位曾經連續工作40年，未有一天休息，創下豐功偉業的漢武帝、唐太宗、清聖祖，晚年皆為了接班人的問題日日傷神。范蠡是春秋末年吳越爭霸時的越國謀臣，越國先被吳國打敗而稱臣，越王句踐忍辱負重才換得吳王放他回國，開啟他臥薪嚐膽、復國稱霸的歷程。不過，當句踐完成霸業封賞功臣時，范蠡卻選擇離開越國，並勸另一位謀臣文種「句踐為人可共患難而不可共處樂」，然而不聽勸告的文種終被句踐所殺。范蠡最後來到齊國經商，改名「鴟夷子皮」，也被稱為「陶朱公」，也有人說兩個名字都是商號。到了齊國後，范蠡定居於當時來往眾諸侯國皆相當方便的陶地（今日山東省定陶縣），經營農業與商業，作生意的手段極為靈活，在19年之內便三次賺得千金鉅財，並將財產平分給貧窮的同業與族人，晚年的范蠡將產業傳承給子孫經營，家族事業興旺了好幾代。范蠡被認為是中國史上第一位富商，「陶朱公」也成為有錢人的代名詞，更被稱為「商祖」、「商聖」。范蠡令人羨慕的地方還不僅於此。在政治上，范蠡輔佐句踐成為一代霸主；在愛情上，英俊瀟灑的他娶了「四大美人」之一的西施為妻；在家庭上，他榮始榮終、子孫賢孝；在歷史上，他被司馬遷《史記‧貨殖列傳》列為萬商之首，甚至被民間信仰尊為兩個「文財神」之一，另一位文財神則是商代的比干。「可共患難而不可共處樂」不只發生在句踐身上，歷史上許多開國帝王如劉邦、朱元璋皆是如此，作家二月河的名著《雍正王朝》也有類似情節，雍正方成為大清國主，長年為他出謀劃策的幕僚鄔思道卻像范蠡一樣逃之夭夭，原因是「與凡人交，共患難難、共享樂易，與天子交，共患難易、共享樂難。」後人將范蠡的經商心得整理成《陶朱公經商十八則》，其內容如下：「生意要勤快，切勿懶惰，懶惰則百事廢。」「接納要謙和，切勿暴躁，暴躁則交易少。」「價格要訂明，切勿含糊，含糊則爭執多。」「賬目要稽查，切勿懈怠，懈怠則資本滯。」「貨物要整理，切勿散漫，散漫則查點難。」「出納要謹慎，切勿大意，大意則錯漏多。」「期限要約定，切勿延遲，延遲則信用失。」「臨事要盡責，切勿放任，放任則受害大。」「用度要節儉，切勿奢侈，奢侈則錢財竭。」「買賣要隨時，切勿拖延，拖延則機會失。」「賒欠要識人，切勿濫出，濫出則血本虧。」「優劣要分清，切勿混淆，混淆則耗用大。」「用人要方正，切勿歪斜，歪斜則託付難。」「貨物要面驗，切勿濫入，濫入則質價低。」「錢賬要清楚，切勿糊塗，糊塗則弊竇生。」「主心要鎮定，切勿妄作，妄作則誤事多。」「工作要細心，切勿粗糙，粗糙則出劣品。」「說話要規矩，切勿浮躁，浮躁則失事多。」對事業經營者而言，「可共患難而不可共處樂」可視為「帝王學」的統治術之一，否則很難樹立權威、令出一門。對合夥創業者而言，一定得選擇可共患樂也能共享樂的夥伴，否則事業可望開始賺錢之日，便是內部開始權力惡鬥之日。對於想透過投資政治人物獲得商業利益者而言，務必謹記絕大多數政治人物的特質便是「可共患難而不可共處樂」，都是選舉前恭、當選後倨。
