日前，新版高中歷史課本引起台灣社會諸多討論，不但歷史學家出身的教育部長杜正勝，再度成為新聞焦點，參與編輯工作的政大台灣史研究所所長薛化元也得常上火線辯護。只不過，多數人知道薛化元歷史學造詣深厚，卻可能不知道，他竟然也是一位理財高手。然而，薛化元理財的方式相當獨特。平常忙得昏天暗地的他，為了強迫自己儲蓄，連薪資戶的金融卡都沒有申請，皮包裡的金融卡，戶頭裡都只有幾萬元，「想浪費都沒辦法」；更愛投資被低估的傳統產業股，他認為，購買這些股票有助於台灣產業發展、提高就業率，更是愛台灣的好方法，「而且，獲利相當平穩，最差的時候，也比大盤好。」
#@1@#「不要以為讀歷史的人，數學就一定很差，根本不會理財。」看起來極為樸實憨厚的薛化元，很難想像他對理財深具心得，他說自己因為國小時便十分崇拜鐵木真、拿破崙等英雄，從小便立志成為歷史學者；但是，這不代表他對數學、經濟等科目沒有興趣，「我數學不差，但歷史學界中比我數學好的人多的是，更不乏理財高手。」「我從國中一年級起，便開始閱讀《經濟日報》。」1973年，薛化元升上國中，全家住在父親所開設的公司樓上，因為公司中訂有《經濟日報》，有報紙、書籍必看的他，也開始讀起《經濟日報》，吸引他的不是新聞，而是在上頭連載的日本商戰小說，讓他讀得欲罷不能；他還清楚記得故事的內容是：一個年輕人如何透過各種商業手段，打倒一位在股市呼風喚雨的大戶。經由閱讀商戰小說，薛化元漸漸地了解買空、賣空、融資、融券等專有名詞的定義；漸漸地，他也開始讀起《經濟日報》其他版面的新聞，並將這些新聞當成連載小說看；於是，其他國中生忘之卻步的財經新聞，他讀起來倒是興致盎然。不過，薛化元閱讀新聞時也產生了一些疑問；這些疑問，逼使他開始查資料、問老師；其中，最大的疑問乃是發生通貨膨脹的原因，他原本以為只有一個國家亂印鈔票時，才會發生通貨膨脹，但是，他百思不得其解，為何當年靠出口石油賺了大錢的伊朗，通貨膨脹也十分嚴重。
#@1@#「公民老師有教過通貨膨脹，我跑去問他，伊朗為何會產生通貨膨脹，他也說不清楚。」薛化元的父親常常買書給他，他的字典是全班最大的一本，同學們都羨慕不已，但這本字典對於通貨膨脹的解釋，他不是很滿意；到了高中時，他才弄清楚：原來，國家有太多的外匯存底，也會引發通貨膨脹。高中時，薛化元舉家從台中搬到台北，他考上士林高中（後改制為中正高中），他的媽媽請了一位就讀台大造船系的學生當他的家教；這位家教老師雖然就讀工學院，對財經事務卻相當熟悉，常常指點薛媽媽何時應買賣股票；當時，他母親擁有台泥、大同等股票，也讓沒有時間再讀《經濟日報》的他，在一旁聽得興致盎然。這位家教老師，後來也成為《經濟日報》的高階主管。
#@1@#進入政大歷史系後，當時很多財經科系的學生連證券公司都沒進去過，但薛化元卻已充當媽媽買賣股票的代表；雖然，一年的交易次數不多，但是，相較於同儕，他卻已有買賣股票的實務經驗；同時，他也特別留心經濟史方面的書籍；這方面的知識，也使他在歷史研究上別出心裁。長期閱讀財經報章、書籍，讓薛化元深諳為商之道。他滿臉微笑地表示，大學時，他靠著當賣書的個體戶，向出版社批貨，到學校賣給同學、老師、學長，便能養活自己，除了註冊費外，爸媽完全不用負擔他的生活費；還有好幾個同學以為他畢業後必定會開書店，準備好要投資他，不過，他卻選擇了學者之路。「賣書前，我常常拿著書去問老師：『這本書好不好』，結果，老師通常是第一個買本，然後就會有一堆同學跟著買。這種生意的好處是：我可以一邊買書、賣書，一邊交朋友，畢業時還存了好幾萬元。」薛化元說。
#@1@#1982年，薛化元從大學畢業後，歷經就讀研究所、服兵役、回學校任教，雖然買股票已成為全民運動，但他反到沒買任何一張股票，因為他堅持一個原則，只用閒錢來投資，因為這時他貸款買了房子，即便股潮洶湧，他依然不為所動。一直到了1989年，薛化元才在朋友的介紹下，購買了一些未上市公司的股票。兩年後，他將這些股票出清，獲利達30、40%，「不管買上市或未上市股票，買的其實就是對這些老闆的信任，所以買股票時，一定要了解這些公司的老闆。」11年前，薛化元終於重返股票市場，主要購買傳統產業股。當時，即便這些股票被稱為「雞蛋水餃股」，有時還被譏為「牌子好，品質好，買得多，套得牢，買得愈多，套得愈牢」，但是，他認為，這些公司的體質很好，股價這麼低，「實在沒有公道」，因此，常向同儕鼓吹買傳產股的好處，還強調：買傳產股，才是愛台灣。雖然，他開始買這些股票時一直賠錢；但因為長期持有，到最後還是賺錢；近幾年來，獲利最差也有5、6%，最高時還超過30%，「我對這些傳統產業股的公司非常有興趣，未來希望有機會幫這些公司寫傳記。」薛化元以玉山金控、佳格、高林實業為例，佳格即製造桂格奶粉的廠商，他本身即是愛用者；高林實業股價雖然還不到10元，但配息相當不錯；「玉山金控是經濟學者林鐘雄所創立的，他是一個極為殷實誠懇的學者，那麼，這支股票為什麼不能買？」「我的建議是，不要把股票獲利當成主要經濟來源，賺錢的正道還是勤勞節儉，買股票只是我的休閒活動。」薛化元相信唯有如此，才不會被股票行情牽著鼻子走，甚至改變自己的價值、理念。
