什麼是19世紀人類最偉大的發明，大概所有人都會說：「愛迪生發明的燈泡」；因為，有了燈泡之後，人類的生活因此不再黑暗。只是，你可知道嗎？過去照亮人類的燈泡，在20世紀末，已經漸漸被一項新科技所取代，它的名字叫做LED（發光二極體）。或許，很多人並未意識：你我的身邊，其實已經有越來越多的燈泡，開始被LED取代，像是經過十字路口旁的紅綠燈，以及指示綠燈時間的小綠人、家中的手電筒、汽車上的車尾燈與煞車燈，數位相機上的閃光燈，都已經改採LED作為光源；現在，就連筆記型電腦（NB）、手機、iPod以及液晶電視裡頭，也都用上了LED。還記得連續兩年的元旦跨年，台北信義計畫區湧進超過50萬人，爭睹台北101大樓的煙火秀嗎？這段令人印象深刻的畫面，迄今仍在全世界的網路上流傳著；當時估計，全世界至少有30億以上的人口，看過這場精彩的煙火秀。
#@1@#就在101高空煙火釋放的同時，101大樓上強力打出贊助商新力（SONY）液晶電視品牌BRAVIA的字眼，就是運用LED創造出的美麗夜景，而強調未來將內建LED展現畫面高品質的新力BRAVIA，也真的靠這令人矚目的廣告宣傳，在台灣創造了驚人的銷售成績，並奪下國內液晶電視的銷售王座。位於台北敦化南路上的居安公園，到了傍晚，許多父母帶著小朋友在這裡享受優閒的親子生活，大家似乎都不必擔心，會被水銀燈所聚集的蚊蟲叮咬；因為，兩年前，居安公園的水銀燈，有超過8成已經陸續換成LED燈；由於，LED不會發熱的冷光特性，免除了大批蚊蟲聚集；而且，LED散發出來的柔和燈光，也比耀眼的水銀燈來得更具情調。同樣地，新竹的天公壇吊橋，是新竹人口中傳誦必遊的「夜八景」之一，夕陽西下之後，人潮不減反增；因為，天公壇吊橋上的照明燈具，已經全部換成LED，柔和又具色彩變化性的LED燈光，讓夜景變得更美麗。「而且，它非常省電，平均1個小時只花新台幣4塊錢，幾乎是傳統燈泡的十分之一」，新竹市路燈管理所所長馬耀球說。事實上，LED正全面的入侵你我生活的各個層面。以目前每個人隨身攜帶的手機為例，不但電話號碼的按鍵與手機螢幕裡都換成了LED，就連相機手機上的閃光燈，現在也都由LED擔綱。「因為，LED省電、壽命長，又沒有有害環境的汞，加上反應時間超快，自然越來越多應用會選擇它。」享有台灣「光電之父」美譽的國科會顧問，同時擔任光電科技協進會（PIDA）董事的石大成說。
#@1@#LED也可以免去許多不便。像是交通號誌因為燈泡壞了故障，工程單位必須封閉街道以更換燈具，如此將影響交通。現在，全世界各國的交通單位，已經全面改用產品壽命長，又不易損壞的LED當作交通號誌的燈具。根據工研院經資中心的統計，新加坡有超過9成以上的交通號誌已經換裝；在台灣，紅綠燈與小綠人採用LED的數量也不斷升高；最近，經濟部能源局已經宣布：全省未換裝的43萬盞交通號誌，將在3年內，投入超過新台幣20億元的預算，全部換裝成LED號誌。而鄰近的亞太各國，包括中國大陸、東南亞各國，LED號誌的普及率都在一成左右；一旦開始換裝行動，將締造龐大商機。除了交通號誌，很多人也發現：隨著LED的亮度越來越高，包括車子的尾燈、煞車燈都改用LED了。就以台灣的來說，目前已經有接近5成的車款尾燈改用LED，至於照後鏡旁的第3煞車燈，改用LED的比例則更高，至於頭燈的部分，一位車廠研究人員表示：「只要散熱問題能夠解決，很快就會換成LED頭燈了」。長期研究LED產業發展的工研院經資中心（IEK）分析師林志勳表示，為了符合京都環保議定書的協定，全世界各國都在想辦法節省能源、降低污染，過去用在路燈照明的水銀燈具，確定在未來的5年之內，要逐步被各國淘汰；雖然，目前LED燈具的發光效率只有水銀燈具的一半左右（水銀燈具約120流明/瓦、LED燈具的發光效率則在60~80流明/瓦之間），但包括日本、韓國、美國，甚至中國大陸，都以國家級的計畫來支持LED產業，讓LED的技術能夠取代傳統日光燈與燈泡的地位。
#@1@#尤其是缺乏能源的中國大陸，石大成發現：大陸公布最新的十一五計畫裡，已經全面推動國家級的半導體照明工程，在大陸的北中南6個城市等地，花5年的時間培養中國大陸自己的LED產業。據中國官方的統計，如果中國的照明燈泡都改用LED照明，1年節省的電量，將可等於10座長江三峽大壩一整年的發電量，「從大家都以國家型計畫來推動LED，就可以看出這個產業如旭日東升、前途不可限量」石大成表示。根據光電科技協進會的預測，到2008年全球的LED商機將達到92億9200萬美元，也就是超過新台幣3000億元，而全世界一流的科技公司，包括了飛利浦、歐思朗與美國的奇異電器（GE）也都看好LED的發展前景，紛紛投下大量資源。
#@1@#像是飛利浦在去年8月中斥資將近10億美元，從安捷倫手中吃下合資公司Lumileds的所有持股，將這家總公司位於美國加州聖荷西市的LED公司，全部納為飛利浦百分之百持有的子公司。因為，專門生產LED的Lumileds平均每年的營收都以超過5成的幅度成長（飛利浦傳統的照明設備，每年的成長幅度只有1成左右）；儘管Lumileds在1999年才成立，但去年的年度營收已經正式跨越新台幣百億元的大關，並成為全球前5大LED廠之一。「相對於飛利浦全數出脫台積電的持股，卻寧願花大錢買下這個掌握LED技術的小公司，就可以看出LED產業的前景。」曾經在聯電、欣興電子擔任製造經理、廠長，後來自行創業並轉進LED產業的宏齊董事長汪秉龍觀察。LED的龐大商機，不單被歐美大廠覬覦，在台灣，這兩年以來，也成為眾家科技大廠們卡位的市場。除了台灣第一家LED產業的光寶科技，一直不斷地擴張自己的市場之外，未來幾年，將要大量運用LED取代傳統冷陰極管（CCFL）作為背光源的面板廠，更是態度積極，「就以今年的筆記型電腦面板來說，有排名前3名的世界級NB大廠，幾乎新案子都要求改用LED當作背光模組，讓友達、奇美等面板廠不得不趕緊卡位。」專門分析面板與LED產業的德意志證券分析師李宜家說。
#@1@#由於液晶面板改採LED當作背光源後，色彩飽和度更佳，與液晶電視對抗的電漿電視將面臨更大的威脅；李宜家表示，比起傳統的冷陰極燈管（CCFL），LED還有省電，以及讓NB更輕、更薄的效果，在成本增加有限的情形下，今年下半年起，取代CCFL成為NB螢幕的背光源，已經相當明確了。尤其，傳統的CCFL燈管中含汞，對環境將造成汙染，京都議定書中已經規定在2012年以前禁用，未來CCFL勢必會被取代；因此，汪秉龍篤定地認為，「未來，光源將變成LED的天下！」除了面板廠之外，另一家積極卡位LED市場的就是鴻海集團，因為鴻海集團除了鎖定通訊、電腦與消費性電子等三大領域之外，也積極布局照明系統與車用電子兩大市場，而LED就是重要的關鍵零組件。
#@1@#4月26日晚上6點，位於竹科的IC設計廠義隆電子大樓裡，一場盛大的感恩晚會上，就可看出鴻海進軍LED市場的企圖心，因為，由曹治中轉投資且擔任董事長的天鈺半導體，成功的開發出LED（發光二極體）用的驅動晶片，配合著鴻海集團切入LED照明與大型LED戶外看板等應用，已經獲得積極推動節能政策的中國大陸重點城市，包括北京、上海、重慶、深圳等城市的認證，再搭配著北京奧運大量運用LED的光明工程題材，已經成為郭台銘手中的另一隻賺錢金雞母。全球LED商機大好，又有大廠帶動，自然讓身處其中的LED廠商成了當紅炸子雞。自1972年，德州儀器在臺灣設立第一條LED封裝線，到今天，台灣已經有18家公司靠著LED產業掛牌上市，台灣廠商的LED年出貨量更占全球LED出貨量的17％，僅次於日本，成為LED製造大國。
#@1@#就在這段時間，台灣也創造出不少靠LED致富的新富豪。目前，國內的LED大老闆，有超過一半都是出身於光寶，包括了億光董事長葉寅夫、東貝董事長吳慶輝等人。「把光寶稱為台灣LED產業的少林寺，一點也不為過。」石大成說。如今，昔日的工程師、黑手老闆、跑船的……，都一一成了光電業的一方之霸，名列LED產業發展的封神榜內。
