古今中外，如何處理與商人之間的關係，一直是帝王將相與一般官吏最棘手的課題之一；然而，官有權、商有錢，兩者互鬥絕非國家之福。18世紀之前，政府與商人的鬥爭，大多由政府獲得勝利，18世紀之後，歐洲的中產階級逐漸成形，商人方能與國家抗衡，並逐漸建立跨國的資本主義體系。不過，官商之間的糾葛並不會就此終結，反而愈演愈烈。就像當前的台灣，總統除了得贏得大選外，為了阻止反對黨進行焦土對抗，還得不斷收編國內具影響力的企業龍頭，才能真正做到令行禁止、有效統治。只是，政治人物不要以為坐擁了國家機器，就能讓商人束手就縛。華人最引以為傲的輝煌朝代──唐代，便因為經濟政策失當，導致黃巢、王仙芝等鹽商集體舉兵造反，種下了日後覆亡的禍因。觀察中國歷史，一旦國家財政困窘，或帝王想要對外用兵，總是免不了從鹽業、鐵業中擠出錢來，因此，對這兩項產業該採取官營或民營，一直困擾著歷代主政者，漢代如此，唐代也是。
#@1@#經過安史之亂後，唐朝政府元氣大傷，國窮民貧，唐代宗時，主管財政的劉晏為了挽救瀕臨崩潰的國家經濟，決定透過改革鹽政來增加稅收。原本，鹽業是唐代最重要的國營企業之一，採取官辦官營、官運官銷的模式；但中唐之後，中央政府對地方的控制力日趨薄弱，於是劉晏決定將鹽業改採官辦民營、民運民銷的模式，與各地的豪商合作，以暫解朝廷的財政乾涸之急。劉晏的政策優劣互見，優點是立即改善了政府的財政問題，缺點則是讓各地商人掌握了國家的財政命脈，枝強幹弱的情況日益嚴重，直到難以收拾。台灣目前各種官辦民營的商機，大多由大財團標得，一般升斗小民與中小企業主，根本沒有能力與之競爭。唐代時情況更為嚴重，自從劉晏的新鹽政一頒布，各地的「上農大賈」馬上多了個鹽商的身分，爭奪鹽業的經營權與巨大利益，進而聯合壟斷市場、哄抬鹽價；老百姓叫苦連天，貧富差距快速加大，連帶使得販賣私鹽的情形愈發猖獗，愈來愈多貧無立錐之地的農民加入了私鹽商的武力部隊，即使官方採取嚴刑峻法，都無法阻止。黃巢出身曹州（今山東省曹縣），家裡原本就十分富有，不但胸有文墨，更善於騎射、擊劍，原本想透過科舉進入官場，不過進士科舉屢考不中，於是以販賣私鹽為業，同時，也成為一呼百諾的地方領袖。雖然，黃巢後來所領導的武裝戰爭，被歸類為「農民革命」，但他本人卻是不折不扣的大商人。
#@1@#到了唐懿宗、僖宗時，黃河以南連年發生荒災，由於官方無力賑災，因此不斷有私鹽商舉兵造反，最早是王仙芝、尚讓在河南起事，而黃巢與子姪黃揆、黃恩鄴在山東響應，戰事迅速蔓延至全唐。後來，王仙芝戰死，黃巢被推舉為叛軍領袖，糾集超過百萬的農民從軍助陣，叛軍更攻入首都長安，建國號「大齊」，唐僖宗倉皇逃出。不過，黃巢雖然經商多年，對總體經濟卻一竅不通。黃巢與其部屬在長安大肆搜捕皇室與貴族，甚至連高官顯貴的鞋子都沒收，讓他們打赤腳走路；可是接下來，他們卻只顧著享樂縱慾，不但懶得乘勝殲滅關中周遭的唐軍，也根本沒提出過任何經濟政策，造成長安附近的地主、富商紛紛武裝自保，大齊軍隊糧路遭截斷，軍心開始浮動。隨後，大齊戰將朱溫降唐，唐朝又邀沙陀族李克用發兵相救，不少私鹽商也投入唐軍陣營。大齊軍不敵朱溫、李克用圍攻，在舉兵9年之後，黃巢兵敗自殺。不久後，朱溫再度叛唐，並終結了唐代的國祚，群雄紛紛更旗建國，進入了更紛亂的五代十國。特別的是，私鹽商王建、錢鏐因為投入唐軍剿滅大齊軍，因此建立自己的私人武力，於是趁著唐代覆亡，分別在四川、浙江建立了前蜀、吳越兩個國家，他們記取了黃巢失敗的教訓，特別注重國家經濟建設，因此兩國商工發達、百姓富庶，是中國歷史上的異數。
