在全球貿易版圖中，台灣最大的利基來自於獨特的地理位置，由於位於東南亞、東北亞國家的中間點，堪稱打造亞太營運中心、亞太金融中心的最佳地點，只不過，再怎麼得天獨厚的地利，也敵不過政治紛擾的斲喪，地利就無法轉化為商機。切莫小看的地理位置所帶來的商機，新加坡天然資源比台灣更匱乏，但因居中南半島、印度半島與澳紐等陸塊的交通樞紐，加上新加坡政府勵精圖治，方能成為全球最具競爭力的國家之一。然而，也不能全然憑恃地利，菲律賓蘇比克灣灣深港闊、腹地廣大，比起地理位置相仿的香港、高雄更具發展潛力，但菲律賓貪汙、暴力橫行，外資望之卻步，珍珠現已褪色成魚目。中國歷史上，最善於將地利化為商機的商幫，當屬明、清兩代的秦商（或稱陝商）。秦商的開山始祖之一，是為明代開國時的大布商褚華，他所發明的「駐中間、拴兩頭」經營策略，不但為褚家打下2百年事業的深厚根基，也讓陝西商人縱橫布、茶、馬市場將近5百年。
#@1@#以褚家投身的棉布生意為例，秦商幾乎壟斷了南北貿易的所有通路，一直到西方布匹在19世紀末傾銷中國時，秦商的霸業才畫上休止符。有些地利源自於天然的地理位置，例如台灣、新加坡，有些地利卻是政治情勢所造成，明、清的陝西便是如此。從唐帝國滅亡以降，陝西便不再是中國的政治中心，經濟發展停滯不前。直到明初，明政府實施「布馬交易」、「茶馬交易」兩大國策，即商人可用布、茶向軍方換取馬匹；布、茶產於明疆東南，馬匹產於明疆西北，陝西扼西北、東南貿易路線之咽喉，才再度成為商家必爭之地。因此，陝西商人群起前往江南、湖北、河南等地購買布、茶，再運往西北換成馬匹，之後再將馬匹賣出。根據史料，在明太祖洪武年間，40斤茶葉便可換1匹中等馬，1匹上等馬也只需120斤茶葉，因此秦商靠「布馬交易」、「茶馬交易」，快速致富，在明代初年、中葉盛極一時，其勢為全明商幫之首；到了明末，才被徽商超越。即使到了清代，晉商快速崛起，營收冠全國，但秦商實力仍不容小覷。
#@1@#關於褚華的資料極少，推估他應是明太祖時的陝西商人，以「駐中間、拴兩頭」商法，通有運無、大發利市，獨占明帝國棉布產業鰲頭。「駐中間」指以陝西為「布馬交易」的集貨、買賣、運輸中心，「拴兩頭」既指秦商同時跨足布、馬兩個產業，也指南北兩個貿易圈，其一從陝西到華北、華中、華南買賣棉布，其二則從陝西到新疆、蒙古、青海、四川、雲南等地買賣馬匹。褚華過世後，褚家又雄霸布業龍頭2百多年，褚家更積極培養家族子弟科考入仕，位居要津者頗眾，到了明代末葉，褚家子弟褚德培出任陜西川湖監察御史，褚德堪、褚得坦、褚得增也在中央部會擔任要職，這些當官的褚家子弟遂成為褚家布匹生意的最大後盾。褚家在政界、商界人脈盤根錯節，其他布商為了分一杯羹，每年還上繳1成的利潤給褚家，可見其財大勢雄。然而，褚家終究與明帝國同朽，同是陝西人的李自成舉旗起兵後，為了籌措龐大的軍費，於是向褚家等富豪秦商打劫，將其萬千資產充軍，大大充實了農民軍，才不致被明政府軍立刻擊潰。
#@1@#到了清代，依然實施「布馬交易」、「茶馬交易」政策，秦商依然倚賴「駐中間、拴兩頭」商法，維持往昔榮光於不墜；只不過到了清代後期，戰爭倚賴槍砲，馬匹重要性大為降低，加上西方以機器紡織的布匹質精價廉，秦商布、馬生意一落千丈，從此退出歷史舞台。值得一提的是，中國布業史上有兩位褚華，另一個褚華是清中葉時人。清代的褚華撰有《木棉譜》一書，木棉是棉花的古稱，書中詳述種棉、播種、除草、採棉、織布等過程，堪稱彙總中國種棉技術最重要的歷史文獻；此外，他還著有《水蜜桃譜》，同樣是中國重要的農業著作。
