自iPhone推出後，其市場熱潮引起了人們開始注意到觸控面板──這個多年來廠商已辛苦耕耘且混沌不明的產業，終於開始看到成果。可以預見的是，小尺寸觸控面板將形成紅海市場，但未來不僅是價格戰而已，技術的規畫扮演重要角色，若欲了解觸控面板未來發展軌跡，我們可從人機介面的演化談起。
#@1@#所謂的人機介面，大致上可解釋為人類輸入資訊給電腦的媒介，最早，我們的電視機還使用機械式按鈕、旋轉盤；到了電腦時代，鍵盤、滑鼠等取而代之。如今，進入觸控螢幕世代，如日常生活中的提款機、當紅的iPhone、SmartPhone等；下一階段，將朝生物辨識──語音辨識、動作捕捉技術等的商品化邁進。目前的主流觸控面板技術，按成本由低至高順序排列，可分電阻式、電容式、超音波式、電磁式及紅外線式等，而其應用面積大小也不盡相同，最大面積可達50吋的是超音波式技術，其次是40吋上限的紅外線式、30吋上限的電容式(iPhone採用)、上限在20吋的電磁式，最小的是12吋的電阻式，宏達電TOUCH手機即採電阻式。在透光率的比較上，除了電阻式在70％至90％以外，其餘都有90％以上，其中以紅外線式的98％最高。至於觸控媒介，除了電磁式有專用筆，電容式只能用手指(無戴手套)觸控外，其餘3種皆可用手指或筆進行觸控。觸控功能發揮的環境也各有不同，現在最常見的是手機、PDA、電子辭典、掌上型遊戲機、股票機等可攜式電子設備，再來是辦公室中常見的螢幕控制的影印機、電子白板；銀行的ATM自動櫃員機、旅遊資訊站；家庭中的家電如烤箱、電鍋。將來還能見到在醫療電子設備的應用，如門診掛號、手術台控制、醫療追蹤，以及最具專業需求的工業用需求如遠端／中央監控系統、工廠自動化控制系統、工作站作業系統、管理資訊系統等，都是未來新的應用範圍。目前可見數量較龐大的需求商品，有車用導航需求、平板電腦(Tablet PC)、工業、金融市場需求、零售功能、教育娛樂產業等。
#@1@#按照富士總研所估計，需求最大的育教娛樂產業，包含遊戲、博弈、教育市場在內，在今年對觸控面板需求約超過800萬片，但是在2010年，市場需求將超過1400萬片，和此需求規模不相上下的，就是零售功能需求，例如東京街頭的自動售票機、販賣機等。還有車用衛星導航也是不能忽視的大量需求，歐洲、美國地區消費者都有使用衛星導航的習慣，而中東、中國地區需求比想像中來得少。縱使如此，衛星導航設備仍有升級配備觸控面板的需求，初步估計今年約800～900萬片，3年後將有1000萬片的需求。此外，隨著今年英特爾(intel)推出UMPC後，使得電阻式觸碰技術發展成長，而整體平板電腦 (Tablet PC)對觸控面板需求估計自今年的160萬片成長到2010年的800萬片上下。
#@1@#從產值來看，2006年全球有25.39億美元(約合新台幣835億元)，今年估計有27.55億美元，小幅成長9％，但由於兩年來小面板需求強勁，引起更多廠商加入，使得成長率開始持平，2009年後成長率低於9％，至2010年成長率可能剩下7.5％，屆時全球需求估計不再是小尺寸觸控面板主導，而要靠大尺寸面板帶動。若對中大尺寸觸控面板尚無概念，可注意微軟已經發表的Surface Computer，其口號為「桌子即是電腦，電腦亦是桌子」。使用者不需藉由任何滑鼠、鍵盤，僅靠手指觸碰，即可輕易操作螢幕裡的物件，由於具有多點觸碰功能(multi-touch)，因此更能人機互動，外型就像個咖啡桌一般。而HP不讓iPhone專美於前，已發表觸碰型螢幕的桌上型電腦PC，由此可預見，未來必將有更多品牌推出相關產品，預計2008年將是PC導入觸控螢幕大成長的一年，目前最大的問題是價格與商品化。以三菱最近推出的產品為例，一片就要1萬美元。從更高的層次比較，綜合衡量中小尺寸與中大尺寸未來前景，要從產量、利潤、競爭力與生存力4個面向，去觀察分析。在產量上，中小尺寸遵循過去筆記型電腦、PC產業思維模式，去生產大量、低毛利產品；反之，中大尺寸則是面對少量多樣的多元需求市場。產量會影響到利潤，中小尺寸的技術障礙較低，後進投入者多，將壓縮獲利空間；中大尺寸因為產品間差異化大，競爭者少，所以利潤空間較大。
#@1@#技術門檻較低的中小尺寸廠商，繼續扮演低廉的代工角色，無法掌握上游的原料與新技術。大尺寸的技術多元化，進入門檻高，廠商有機會引進策略夥伴以促進市場全球化。最關鍵的生存力比較上，中小尺寸市場空間將局限於亞太地區的組裝廠市場，不利全球化，而中大尺寸藉由引進策略夥伴，較容易取得全球市場的訂單，生存空間大很多。最後，科技始終來自於人性，這是一家手機廠商的廣告用語，意在強調其產品應用科技原理，並考量感性的人性因素所設計開發，這也是觸控面板技術的驅力所在，更人性化的觸控面板無可避免的成為未來生活的一部分。
#@1@#回顧1980年代，日本政府力推「輕、薄、短、小」的產品目標，使得日本廠商在全球資訊廠商中獨領風騷；到了1990年代，「All-in-One」產品設計大肆流行。至21世紀的今天，正式走入「後PC時代」，人機介面不再像以往圍繞在CPU、IC、軟體程式所界定的硬體：一個螢幕加上一個鍵盤。現在，由iPhone熱賣顯示，更人性化的人機介面成為克服消費者與產品間鴻溝的新秘方，也將是所有消費電子廠商必須順應潮流的大趨勢，而台灣的廠商是有機會居於領先地位的。
