我熱愛做這些須動腦筋的題目(編按：參考上一期)，因為我們可以從中提醒自己，對於生活是否已經預設立場？住更大的房子、找更好的工作……是否一定就是你最想要達成的人生目標？這些能讓你得到真正想要的快樂嗎？事實上，我們應該多用智慧考慮其他的替代方案，繞道而行也許更能引領我們走向快樂的康莊大道，獲得更滿意的生活品質。
#@1@#幾年前，寇特及黛安夫妻(正值30餘歲)看起來就像是喜歡讓小孩享受炫耀性消費的新手父母，他們在芝加哥幽靜的郊區買下四大房的華廈，出門還有大轎車代步。但是，寇特一家人卻不快樂。他們想念住在都市裡的方便，因為，大房子跟草坪需要花很大的人力來維持整潔，實在是累死人了。還有，寇特痛恨每天必須花很長的時間通車上下班。最後，夫妻倆做了令人大感詫異的決定：他們賣了新房子，賣了車子，再搬回都市裡住。黛安坦承：「我們住在那棟大房子裡，總是感到孤單、不舒服，那並不是我們想要的生活。而且，那麼大的空間要做什麼用？」到頭來，寇特夫妻才終於體認到：在人文薈萃、朋友往來熱絡的都市中買下一棟比較不起眼的房子，對他們的意義更重大。可想而知的，假使他們仍舊省吃儉用住在鄉下的農場裡，下場一定很悲慘！事實上，寇特夫妻搬回都市後，錢沒因此花得較少。因為他們夫妻希望能把更多的錢用在非炫耀性的消費之上，好讓自己變得更快樂，也才能向世人炫耀他們真正喜歡的美滿生活。現在，寇特只須花15分鐘到達辦公室，所以，他有更多的時間可以從事繪圖設計的副業，還可以跟家人有更多時間相處。小兒子上的幼稚園正好就在住家附近，夫妻倆樂得輪流走路送小孩上學。需要用車的時候，他們就去租一輛車代步。平日夫妻倆上餐館、看美術館、參加藝文活動等，都近在咫尺，不需專車接送，所以，他們就有更多的機會去拜訪朋友。這就是非炫耀性消費的真諦，也是快樂資產組合的核心標的所在。其中關鍵的理財原則是：少買東西，你才有更多的資源投注在更長久的生活樂趣上。為了達成此一目標，你必須審慎管理個人資產，你要先學習如何掌控金錢的流向，然後決定是否真的希望把錢花在這些開支上，如此，你才能主宰自己的財務生活。
#@1@#就我的經驗而言，即使是成功的傑出人士，對於他們每天、每月、每年把身上的錢都花到哪裡去了，似乎毫無概念可言。此外，大家都不喜歡用記流水帳的方式來管控支出，除了因為記帳很繁瑣外，更重要的原因在於─害怕面對超支的真相。然而，假使你想提升生活品質，勢必得預先做通盤的財務規劃，這才是你得面對的現實。有個方法可以讓財務管控變得單純一些：把最重要的「支出」記錄下來，看看你到底花了多少錢去追求人生更多的快樂。善用財務軟體可說是掌握生活開支的最佳捷徑。近年推出的新式軟體如「Quicken」及「Money」等，操作簡單，讓使用者更容易上手。假使你很有耐心，不妨試試另一種掌握生活開支的方法：仔細檢閱你的信用卡帳單以及銀行存提紀錄，重新審視你已經繳清的帳單、信貸交易的單據，當然啦，即使你一一核對清楚了，很可能也無法讓你想起：剛剛從提款機領出的錢又花到哪去了？我的習慣是在錢包、公事包或背包裡先放一個信封套，把每天收到的單據放進信封套裡保存起來，同一個信封套收藏同一月份的帳單。同時，身上隨時帶著一枝筆，記錄一些沒有單據的開銷，像剛繳清的帳款、每月通車的車資、剛才投進停車計時器的停車費等，最好能立刻記錄下來，以免遺忘。
#@1@#此外，你也可以混合前述的多種記帳方式：用一套財務軟體(Money、Excel、Quicken等)處理所有的銀行交易紀錄；用一個信封套來追蹤現金的去向；再反覆核對你的帳單、收據等。或者，實在不喜歡蒐集零零碎碎的單據，一本列有支出明細表的筆記本也很好用，然後，你就可以把所有的收據都忘得一乾二淨了。重點在於：無論什麼方式適合你，你就照著去做，切記，務必找出一種方法，幫助你追蹤至少過去二周以來的生活開銷，藉以監督自己的用錢模式。這裡有幾點必須澄清：★無論你花了多少錢買香菸、買DVD，你記帳並不是為了懺悔自己的浪費，也不是為了痛心又因為錯過繳款期限而遭到罰鍰。你記帳是為了想要做好財務管控，以便享受更快樂的人生。★你應該跟朋友一起練習這個習作，否則你很可能會敷衍了事，最後不了了之，這可是人之常情。★設想開始時一定會遇到阻礙，就像要你定期運動健身或戒菸一樣。千萬不要把自己逼到筋疲力竭。很少人喜歡管控自己的錢財，更少人會持之以恆。假使你覺得累了，不妨稍事休息，下一周再繼續嘗試。總之，要持之以恆，這個習作能夠幫助你把注意力放在更遠大的人生目標上。從現在起，把你的開銷依下列清單(編按：請見前頁筆記本內容)列出，並註明哪些開支可以讓你變得更快樂，增加你的「快樂分紅」(happiness dividens)，並說明原因何在。如你所見，列出開支清單不是要你虐待自己，而是為了澄清自己的用錢方式適當與否。本書就是要提醒你注意生活中的優先順序，一旦你的生活型態及用錢方式，跟你的價值觀全然相反，你絕不可能如願過著自己想要的美好人生。
#@1@#很多人在大賣場購物的情形，就是最佳例證。本來只打算買一條牙膏，最後離開時卻多花了一筆錢買了五、六種不相關的東西回家。到底我們進了大賣場後，發生了什麼事？為什麼我們會忘了牙膏才是我們亟需的？真的有需要買餅乾和汽水嗎？或許，這些小錢聽起來不是什麼了不起的大事，但關鍵是，我們怎會如此輕易買下這麼多本來不需要的東西呢？別慌！假使你把每個月的開銷整頓一番，就可以發現「財務黑洞」到底是怎麼形成的，進而幫助你把亂花的錢再找回來，讓你有更多的錢投資在更快樂的人生上。這麼說好了，你既然能以亂花錢的方式，讓自己與周遭親友競相炫耀奢華的消費生活，就一定能善加安排自己的錢，轉而投資在能讓你提升生活品質的資產標的上，諸如加深人際關係、增進健康與幸福、拓展全新的人生體驗等，後續將深入探討這些相關的主題。現在，為了讓你的財務狀況真的能跟你的快樂人生相符，你得學會幾招基本的金錢管理技巧，這是接下來要談的重點所在。連載六
