國際與台灣的經濟持續不景氣，不少投資者已將目光從「紙資產」轉向了「硬資產」，其中最受矚目的商品，當屬在國際間火紅已久的紅酒；而隨著亞太國家經濟力量的崛起，尤其是中國，則使得茶葉成為「硬資產」的新興明星。也就是說，茶葉不只是「開門七件事」中的一項，不只是生活飲品，而是可增值的「茶金」。
#@1@#「已經有一些國內外的大型企業注意到茶葉的投資價值，準備開始投資此一市場。」從小生長在台灣茶街─台北市貴德街的「茶葉達人」池宗憲，不但寫過好幾本茶書，在台灣、中國茶界知名度極高，離開媒體業之後，除了講茶、寫茶之外，還擔任好幾位企業家的買茶顧問。池宗憲略帶感慨地說，茶產業在台灣的歷史相當悠久，往昔曾是台灣最重要的產業之一，也與普羅百姓的生活息息相關，王永慶是茶農之子，辜顯榮、吳火獅也當過茶商；更重要的是，台灣喝茶的人口遠遠超過紅酒愛好者，對茶的知識、喜愛也遠超過紅酒，因此茶葉極具潛在投資價值。「茶雖是未來的熱門投資商品，不過由於國際間尚未建立起具有公信力的評鑑制度，所以獲利空間雖然很高，但風險也很大。」目前正致力推動國際茶葉評鑑制度的池宗憲，建議想投資茶葉的讀者，最好得先喜愛茶、多品嘗茶，才可能懂得分辨茶葉的好壞、真偽，才可能靠茶獲利；他笑著說：「茶海無涯，入口為憑；有時候，最好的收藏方法，就是將它喝進肚子。」那麼，一般投資者又如何跨入投資茶葉的門檻呢？池宗憲表示，茶葉的學問跟紅酒很類似，買茶前得先弄懂茶葉的產區、製法、茶種，而且要親自品嘗，記住茶的味道、氣味、色澤，更要選自己喜歡的茶，「最重要的是，有經驗的茶友，要退回原點，沒經驗的初學者，就從原點開始。」
#@1@#池宗憲解釋，一般來說，適合收藏與投資的茶種，大致上有普洱茶、烏龍茶、武夷茶3種，不過由於武夷茶實在太過稀有，尤其是傳說中的「大紅袍」，一般人大多只會買到假貨，所以只建議買前兩者，「然而，茶葉不是年代愈久愈有價值，如果是剛入門的初學者，建議從2008年的春茶開始喝起。」「如果想從事投資，大概2000元以上的茶葉，就有收藏的價值。」但是，池宗憲建議投資者購買茶之前，一定要先查閱相關專業書籍、資料，認清這種茶是否適合長期保存，否則可能花了大錢，卻得不償失。不只台灣開始有投資茶葉的風潮，池宗憲透露自2007年起，他便陸續接受過美國《華爾街日報》、中國中央電視台的第一台及第四台、英國BBC第4頻道訪問，問的都是如何投資茶，可見這已是國際性的風潮，「我記得，BBC的主持人在台灣花了24萬元新台幣，買了1斤大約有28年歷史的烏龍茶餅，這個茶餅在當年大概只值3000元，足足增值了80倍！」不久之前，普洱茶磚在台灣被炒作至天價，之後因為假貨太多，導致供需市場幾近崩盤；池宗憲有些無奈地說，由於茶葉評鑑制度尚未建立，市場相當混亂，加上許多名詞定義不一，所以買茶時要特別小心。尤其是普洱茶，最好是鍛鍊出分辨茶葉好壞的能力，否則很容易上當，要不然得請專業人士協助，「因為每個產區的普洱茶，風味就有差異，至於茶標、包裝紙，都可能是假的！」
#@1@#最近，中國黑心食品流禍世界，造成全球消費者人心惶惶；常到中國雲南省拜訪普洱茶產地的池宗憲指出，在紅酒界，大型酒莊的酒標是信譽保證，但茶莊、茶標卻沒有這樣的公信力，「普洱茶有兩個分水嶺，一個是1920年，當時雲南成立了『中國製茶公司』，如果可以買到那時候的茶磚，絕對是價值非凡，再來就是2003年，普洱茶開始被炒作，品質就很難保證了！」「說穿了，一些中國茶商根本就是把舊的包裝紙，包上新的普洱茶葉，當成舊茶高價賣出去了！」池宗憲更說，許多茶友崇尚「大樹茶」，也就是所謂的「野生茶」，但許多人將原生種、台地茶、過度栽培後放任不管的茶樹都混為一談，更有茶商把茶樹的照片貼在茶餅上，「但也不保證是真的！」至於烏龍茶，池宗憲建議可收藏台灣茶，產自鹿谷、霧社、阿里山、大禹嶺等地的茶，尤其是海拔超過1000公尺以上的茶田，品質都值得信賴，「台灣種植烏龍茶的歷史，已經超過400年，生產、製造的技術都相當精良！」
#@1@#那麼，茶葉應該如何保存，才不會讓「茶金」變「垃圾」呢？池宗憲笑著說，只要封存完整，在室溫下就可長期保存，只要溫度、濕度不要變化太大即可，不需要放在恆溫櫃中；不過卻有幾項大禁忌千萬不可觸犯，包括不可放在廚房、衣櫥，「茶葉最害怕異味侵入，如果放在廚房，喝起來可能有豬肉的味道，放在衣櫥，喝起來可能有樟腦味，不但美味盡失，價值也完全被破壞了！」「不要買了就立刻想賣，這是投資茶的第一原則！」池宗憲特別強調，投資茶一定是長期投資，短則3到5年，等個10年、20年才能賣到高價，也不稀奇，非常適合當成傳家寶。「如果已經成為物以稀為貴的高價茶，就可以拿到國際拍賣會拍賣。」池宗憲笑著說，除此之外，賣茶的管道不外幾項，「其一，賣回去給相熟的茶莊，其二，賣給相熟的茶友，這兩者代表你必須常常喝茶、買茶，才會有這樣的管道，其三，上網拍賣。」
#@1@#即使對法國菜再外行的旅客，也知道根據「米其林評鑑」，就可以在法國吃到最美味的的法國菜，即使是紅酒的門外漢，只要按照Robert Parker所出版的雜誌《Wine Advocate》買酒，也一定可喝到品質最佳的紅酒。Robert Parker是當今最具影響力的紅酒評論家，不過他並非法國人，而是美國人，從小只愛喝可樂，一次跟著女友到法國旅遊，因為覺得當地的可樂太貴，只好跟著喝紅酒，沒想到就此造就他的傳奇人生。《Wine Advocate》專門刊載他對世界各地葡萄酒的評分，被譽為紅酒界的《聖經》，乃是全球酒商與酒友們賣酒和買酒的參考標準。「我的目標就是當茶界的Robert Parker！」池宗憲正色道，茶界唯有建立如法國菜、紅酒般的評鑑制度，價值才會水漲船高，也才能真正進入國際市場，「雖然在100多年前，法國已建立酒莊分級的制度，但一直到Robert Parker的評鑑法，紅酒才真正打開國際市場，而這不過是20多年前的事！」池宗憲也希望企業界能協助建立茶葉的評鑑制度，最好是打造茶的國際品牌，他更笑著說，跟茶界沒有淵源也無妨，「畢竟，米其林原本也是家輪胎公司！」
