人們更因此無法享受工作之外的閒暇時間。根據「旅遊產業聯合會」(the Travel Industry Association)指出，美國人的假期變得愈來愈短，短到一年平均只有4.5天！難道說，我們真的面臨「時間短缺」的問題嗎？就某種意義來說，當然如此。有鑑於長達兩百年日興月盛的工業化風潮，鼓動大多數的人把時間全都投注在賺錢之上，記者卡爾．洪諾瑞(Carl Honore)甚至在他的專著中「頌讚慢條斯里」(In Praise of Slowness)。一般人願意花更長的時間工作，是因為他們可以賺到更多的錢，然後用這些錢買到更大的權力。所以，關鍵在此：你之所以常常覺得沒有時間，是因為你已經把時間拿去交換別的東西了！「我怎麼用錢替自己多買一些時間？」生活步調如此慌亂，數百萬人急於想替時間窘迫的困境找尋紓困之道。接下來的文章，我會先把焦點放在工作之上，這正是耗費我們最多時間的日常活動，然後，我們再來檢討時下很多「時間陷阱」(time traps)，往往誘導我們耗費大量的寶貴光陰。
#@1@#看看美國大企業的高層主管，他們也開始傾向在工作與私人時間中取得平衡。2005年，《財星》雜誌把美國頂尖主管的「工作時間失衡」列為首要問題： 1. 64％的受訪者表示，人生的這個階段，擁有自己的時間比賺錢更重要。2. 80％的受訪者願意告訴老闆：「對我來說，把工作與工作以外的事物達成平衡，相當重要。」3. 98％的受訪者呼籲：企業主管必須取得工作與生活的平衡。這並非小小的改變。相較10年前的狀況，現在已有各類型的彈性上班政策可供選擇，愈來愈多的研究也顯示，企業主通融受雇者享有「非傳統的上班時段」(彈性工時、在家工作)，不見得一定會傷害到公司的基本營收。此外，受惠於日新月異的科技發展，受雇者得以享有跟業主協商彈性工時的優勢：★職務分攤。★彈性工時：比方說，周工時仍為40小時，但是，卻不需要嚴格規定上班時間非得朝九晚五不可。★縮短上班周數。★電子通勤：比方說，在家，或在辦公室以外的地方工作。★把加薪或獎金換成額外的休假，或更長的周休。★採行部分工時並省吃儉用。★提升生活品質：比方說，公司代償你的電話費、車貸、通勤費、健身房會員費等。★放棄「一步登天」的想法：不要羨慕別人獲得晉升或加薪，先要求自己能妥善處理公司對你的工作要求。當然，大多數人面臨的最大問題在於：「我的財務狀況及專業程度，能否負擔得起這種『彈性工作計畫』呢？」你可能會被答案給嚇壞了！幾年以前，28歲的希爾薇亞以及35歲的卡美開始在她們任職的軟體公司共同分攤職務。起初她們很驚訝─竟然可以順利「騙取」公司的首肯。
#@1@#多年以來，卡美極力在公司鼓吹部分工時的好處，而她的主管總是否決這項提案。但是，等到卡美的兒子出生之後，她決定要據理力爭，爭取適合自己人生現階段所需的工作時段。所以，她向原單位提出辭呈，轉任另一部門的顧問，目的在於讓她原先的主管了解，即使工時減少，卡美依然可以把工作圓滿達成。因此，等到卡美的顧問職即將屆滿前，公司便同意讓她跟同事希爾薇亞共同分攤同一份工作職務，從此卡美只需每周工作32小時即可。為此，卡美的確必須被減薪，但是，因為她跟先生(現為全職家庭主夫)早在她擔任顧問期間，即已大幅縮減家庭支出，所以，隨之而來的財務狀況變化就不至於那麼棘手。然而，對正在準備考試以進入醫學院的希爾薇亞來說，因為每周只能工作兩天，也不得不面對減薪的衝擊。希爾薇亞笑著坦承，減薪讓她成了不能做頭髮、也沒錢跟朋友通宵狂歡的窮學生。
#@1@#事實上，一旦面臨收入減少的變局，很多人都會為此感到驚慌，或害怕自己現有的生活品質遭到剝奪。然而，卡美以及希爾薇亞卻能把焦點放在人生的其他面向之上，願意犧牲額外的收入，挪出更多的時間追求更美好的人生。對於希爾薇亞來說，她終於可以藉此轉換跑道，從電腦業轉戰醫療，日後她才有機會賺取更高的收入。而卡美除了有更多時間跟家人相處外，她還可以挪出一些時間從事科幻小說的創作，在此之前，卡美往往被壓縮只能利用搭公車上班的通勤時間來寫作。如同她倆的例子，人們時時都在做類似的投資精算，大部分時候卻總是打錯算盤。你告訴自己：等我賺到更多的錢，我就可以負擔得起更高的貸款，買一臺更好的新車，再去巴哈馬度假，然後把房子裝修得更豪華……假使你真的想把時間用在賺取收入、度假以及住家整修，做這些事當然會讓你感到快樂。但問題在於，報酬不會永無止境的升高，隨著到達極限後的遞減，你將發現，為了維持特定生活形態而投注的大量心力與時間，似乎不再值得，賺再多的錢也無法彌補失去的光陰。投資精算因人而異。但是，許許多多筋疲力竭的人往往在環顧周遭之後，忍不住感嘆：「等一下，一定還有其他的方式可以讓我過更滿意的生活。」
#@1@#該如何精算自己的人生呢？試著從工作對你的「隱藏成本」開始算起。當卡美決定要放棄全職工作的薪水，她就得好好設想，目前的工作究竟可以讓她得到什麼樣的回饋。就像卡美所認識的大多數人一樣，原本周工時只有40小時的全職工作，到頭來卻整整耗上50或60小時之久，遇上大案子趕著結案，更是沒日沒夜地加班。此外，卡美每周還得花10小時通勤上班，然後，又得趕在周末放假前，多花一些時間提前把工作做完。當你開始把所有跟工作相關的細節一一算進來，你會發現，相較於你為了工作所付出的成本，真正獲得的薪水竟是如此微不足道。假使卡美的全職薪水是年薪6萬5千美元，每周的薪資大約1354美元，換算時薪約為34美元(以上均為稅前所得)。現在讓我們再把工作相關的時間成本一併納入精算。事實上，卡美每周大約工作50小時左右，相當於時薪27美元(稅前所得)，然後，卡美還要從中扣掉下列支出：第一，買午餐：每周35美金。第二，買咖啡及點心：每周25美金。第三，置裝費及保養：每周僅30美金(卡美並非追求時髦的人)。第四，通勤費：每周42美金。第五，還好她的先生可以照顧兒子，省了一筆托兒費。所以，卡美必須從基本薪資中扣除每周約132美元的開銷，也就是說，她的時薪頓時縮減為24美元，這其中還得包括所得稅以及其他必須保留的開銷在內。連載十
