1997年2月,蘇格蘭的胚胎學家Ian Wilmut等人以成年母羊乳腺細胞複製出小羊桃莉,為生物學無性生殖的夢想,帶來莫大興奮。2000年6月,由人類基因組計畫與美國賽雷拉(Celera)基因科技公司共同宣布,人類基因圖譜草圖完成,舉世為之振奮,而那一組DNA雙螺旋,頓時也成為時尚潮流的符號。
#@1@#生物科學家窮畢生之力,每天埋首在實驗室裡,為的是要解開人類基因的密碼,當科學家把人類基因組合解讀完成,基因與疾病的關聯性不斷被研究發現與證實,也引發了生物醫學的變革。時至今日,藉由人類基因資料庫的建立,更可以達到預防醫學的境界,也就是說,藉由個人基因的解碼,成為找到疾病解藥的最短途徑。「也許哪一天,人類基因解碼,還可藉此尋根,你的老祖宗,也許就是孔孟先師,或是成吉思汗,而賽亞搞不好也可以推出基因算命服務呢!」國內最大生技龍頭的賽亞基因科技公司董事長林錦花充滿樂觀地表示。賽亞是台灣第一家以基因體研究為營運主軸的生技公司,致力疾病與單一核甘酸多型性(Single Nucleotide Polymorphism,SNP)的關聯研究,目前已完成多項藥物療效與基因關聯性分析檢測產品,及疾病基因功能研究成果,是國際間矚目的「個體化」醫療研發基因科技公司。
#@1@#因為表現卓著,更獲選美國Time Magazine(時代雜誌)2008年10大創新之首,為台灣唯一獲國際媒體選入亞洲10大影響力生命科學公司,讓2001年3月在台成立,燒錢燒了7年,好不容易損益兩平的董事長林錦花,肩上的擔子輕鬆不少。她笑著說,「賽亞能有今日的成就,全靠我背後的2個男人。」這2個男人是一對兄弟,哥哥是台灣工業總會理事長暨和桐集團董事長陳武雄,也是林錦花的夫婿,弟弟是參與並帶領美國賽雷拉(Celera)基因科技公司完成「人類基因圖譜草圖」的華裔首席總科學家陳奕雄,還被國際業界封為「基因定序之父」,目前為賽亞基因科技總經理,哥哥主外,弟弟主內,兩人的角色互補得恰到好處。陳武雄、林錦花及陳奕雄3人,則形成賽亞的鐵三角。陳武雄是推動台灣石化業發展的先鋒,其一手創辦的和桐化學公司,事業觸角遍及海峽兩岸,除擔任過台灣區石化公會理事長外,現在並擔任台灣工業總會理事長。
#@1@#其商場上人脈廣,包括金仁寶集團董事長許勝雄、台玻工業總經理林伯實、工信工程公司總裁潘俊榮、國揚建設董事長侯西峰、開發國際投資公司總經理胡定吾……等多人,都是他的好友,因此,當陳武雄把弟弟陳奕雄勸回台灣,為台灣的生技業做貢獻時,他登高一呼,就有包括國泰人壽、新光人壽、華新麗華、台灣工銀……等企業,加入股東陣容。陳奕雄角色之重要,更不可言喻。當基因草圖還未解開時,陳武雄就多次遊說弟弟回國發展,他說:「你一直待在美國,後半生就和所有的留學生一樣,1個妻子、2個孩子、1棟房子、2部車子。那有什麼意思?」一直不為所動的陳奕雄,直到有回主持會議,猛然發現只有他不是白種人,他事後回顧說,「一個東方人,在一群白人中,談論白人的事業。」因為驚覺到「中國人是否會在生物科技領域缺席?」讓陳奕雄很快的打包行李回台。
#@1@#由於歐美國家所推出的全基因掃描服務對象,都是西方白色人種,但不同的種族基因,存在著相當的差異性,疾病關聯的基因資訊解讀也不同,亞洲人必須要有自己的資料和參考樣本,才能解決族群特有的疾病遺傳問題,因此,陳奕雄也發願,將為全亞洲的華人,建立一套華人全基因組掃描資料庫。在他的主持下,網羅了林詩鈞、黃渝棋、吳世欣、張畫眉、梁恭豪、趙翊均等生化博士菁英;更重要的是,他爭取到美國賽雷拉基因資料庫的使用權,節省和桐集團「從頭做起」的時間精力,並成功轉型,跟國內其他生技公司相較,賽亞基因已贏在起跑點上。至於董事長林錦花,有個知名的老公陳武雄,也許外界都會以為她只是掛名不做事,殊不知她也是醫生世家,學營養的她,因為對醫學不陌生,才會願意投入生物科技;而一般人都會認為,基因科技與疾病間的關聯性,非常艱深難懂,但她常舉自己家有糖尿病史的預防,讓人很快地了解,為何個人基因解碼是尋找解藥的最短途徑。
#@1@#林錦花指著自己纖瘦的體型說,「我的父母及祖父與外祖父都有糖尿病,所以,從很年輕開始,就知道自己不能發胖,一旦發胖,家族遺傳的病兆就會找上我。」而賽亞成立後,她馬上做「全基因譜掃描」檢測,結果其他疾病都沒問題,但唯獨糖尿病的好發率偏高。這已經是她可預知的結果。但如果某家人沒有某種病史,例如日漸受到重視的憂鬱症,經由「全基因譜掃描」檢測,受檢測人可提早發現好發率高低,甚至預先找出適合個人基因體質的治療藥,這也是「預防醫學」最重要的一環。再舉賽亞過去7年做得最多的減重及營養代謝來說,一般的胖子,體重減不下來,常笑說:「喝水也會胖!」林錦花則說,那是因為胖子不了解他的體質,是因為澱粉、蛋白質,或是過多的脂肪而瘦不下來。賽亞事業發展處處長林明定說她產後,一直為懷孕所累積的26公斤肉煩惱,雖然減少澱粉的攝取,就是減不下來,等進入賽亞公司做了檢測,才發現自己的體質是脂肪不易代謝,因而藉由減少脂肪的攝取,已經成功瘦下來。
#@1@#林錦花的姊妹淘也參加了基因檢測,卻被結果嚇了一跳,在東方臉孔下,她的基因內竟然有白人血統;此外,有位企業家常到健檢中心做高級檢測,平日即特別注重3高(高血壓、高血脂、高血糖)問題,但被賽亞檢測出「心血管疾病風險很高」,半信半疑的到醫院做徹底檢查,結果,3條心血管中塞了1條。林錦花說:「基因是最誠實表達的。」不過,這項檢測,單是吐一口口水到「採檢包」,寄回賽亞做檢驗,花費就要2500美元,換算新台幣高達8萬多元,可不是一般人消費得起,林錦花也是苦悶的說,「公司剛開始投資時,就像在燒錢般,有些股東受不了虧錢而退出。」林錦花也碰到有人說,「別的生技公司都只收費800美元,賽亞收得太貴了。」只有苦笑的她,只能細心解說,每個人身上約3萬個基因、30億個鹼基的數量,若以A4大小紙張打滿10號英文字母,接連起來的長度,是從地球到月球來回64次的距離,試想,要解碼這些基因的工程,再將你身上百萬個跟別人不同的「差異位點」挑出來,簡直比海底撈針還難。她也知道,生物科技的推廣不是那麼容易的事,因此,當資本額燒掉快一半,她的老公陳武雄也說,「剩下的錢只能看,不能動用」時,林錦花在95年底做了一項決定,要求研發人員都能上前線,也就是到各個醫院及健檢中心,主動跟客戶互動,了解顧客的需求,免得在實驗室研發了好幾年,卻不被市場接受。目前與秀傳醫院、中國醫藥大學、台安診所、安法診所及聯安診所都有合作。
#@1@#出身醫生世家的林錦花說:「父親一直說,醫生是救人事業,不能把醫療行為拿來當賺錢企業,但經營一家公司,就應該有成本觀念。」她指著實驗室儲存客戶基因資料的核心電腦說:「一台,就可在信義計畫區買戶豪宅。」賽亞最寶貴的資產,除了人才之外,就是台灣及上海基康的兩座實驗室,獲得了國際級的認證;為了早日損益兩平,賽亞也接受國外大藥廠的檢測委託,幫忙做藥物基因體研發服務,林錦花笑著說:「這也是主要財源之一,而燒了那麼多年的錢,現在終於損益兩平了。」問她下一步要做什麼?她很興奮地說,賽亞在12月3日記者會已公布「玄光五十」名人基因資料庫的成果,為建立華人基因資料庫踏出成功的第一步,接著,賽亞還有「極光2010」亞太區募集計畫,希望在2010年募集到2010人加入個人基因解碼掃描,替自己健康找到解碼題庫,這時的她,不禁貪心地說:「最好後面再加個『0』,有20100人會更好。」
#@1@#人與人間的差異,主要是由所謂的SNP造就而成,SNP就是遺傳上最常見的基因變異。人體由100兆個細胞組成,但這100兆個細胞全由一個受精卵分裂而來,每個細胞的DNA都由30億個鹼基組成。經由嚴謹的複製過程,同一個人體內的100兆個細胞的DNA也全都一樣,再藉由4種不同鹼基(A、T、C、G)排列組合,使得沒有任何2個人的DNA會完全相同。雖然有如此嚴謹的複製過程,以及繁瑣的修補機制,但人體仍存有不穩定性基因,因此常常有基因突變現象,平均每1000個鹼基對,就有一個會發生變異。人與人之間0.01%的基因多型性(genetic polymorphism),造就了個體之間的差異。賽亞宣稱要做亞洲第一家大型SNP公司,針對亞洲常見的疾病如肝癌、子宮頸癌、鼻咽癌的相關基因進行研究,並建立一套華人基因資料庫。