在經濟不景氣肆虐下，不只年輕人失業率節節攀升，連不少位尊、薪高的中壯年，也無法倖免於難。不過，有些中壯年甫失業，沒多久就找到工作，職位、薪資都與過去差不多，甚至更好，但大多數中壯年一被裁員，立即掉入永久失業的地獄，人生從此由彩色變黑白，還可能開始背債。 兩者的差別，可能不在能力、資歷，而在於前者多半靠人脈找工作，後者卻只倚賴報紙廣告、人力銀行網站碰運氣，因此即使就算寄了數以百計的履歷表，所要求的條件不斷地往下修，卻總是石沉大海、沒消沒息，愈努力就愈沮喪。「書到用時方恨少」，絕大多數中壯年在失業時，才驚覺可靠的朋友太少。其實，只要稍有社會歷練的上班族都了解，最好的工作絕不會出現在報紙與網路上，出現職缺的公司總透過幹部的人脈找尋合適的對象，壓根就是「肥水不落外人田」；從報紙廣告、人力網站找工作，只適合社會新鮮人。 不過，大多數上班族卻疏於經營人脈，他們不是以為永遠不會被裁員，或認為船到橋頭自然直，沒想到這一波不景氣猛烈遠邁前昔，此時他們才赫然驚覺，沒有人脈根本難以在社會上立足；部分上班族則根本不知如何經營人脈，徒有誠意，卻欠缺方法。
#@1@#根據美國史丹佛大學的報告，大多數人的財富結構，只有12.5％純粹來自知識，卻有87.5％來自於人脈，比例高達1：7；由此可見，想像孤狼般在資本主義社會裡致富，除了中樂透頭獎，幾乎不可能，人脈愈豐富，愈可能致富。最近2、3年，台灣開始流行「軟實力」、「贏者圈」、「人脈存摺」等概念，而在歐、美、日等先進國家，培養人脈更是從小到大的功課，他們深知，「財富不是永遠的朋友，朋友才是永遠的財富」。只要看過日本少年漫畫，就知道2月14日西洋情人節，對日本學生而言，包括小學生、中學生、大學生，可說是一年最重要的一天；不過大多數的讀者卻忽略，這天不只是愛情分勝敗的日子，更是培養「死忠」人脈的最佳時機。在台灣人熟悉的漫畫《櫻桃小丸子》裡，小丸子的同學都趁著情人節，藉「真情巧克力」向心儀的對象表白，男生們更以所收到的巧克力數目，評比自己在班上的人氣高低；有些善良的女生，還會製作「義理巧克力」，分送給很難收到「真情巧克力」的男生，總讓這些男同學感動得快要掉眼淚。 又例如《哆啦A夢》裡的靜香，總不忘在情人節，送給大雄、小夫、胖虎「義理巧克力」，安慰了3顆寂寞的少男心；所以，3個小男生再怎麼調皮搗蛋、相互捉弄，卻絕對不會欺負靜香，只要有新奇的東西，也不忘與靜香分享。
#@1@#學生的世界如此，成人的世界更是這般。西方社會有句名諺，「一個人在20歲到30歲時，要靠專業、體力賺錢；到了30歲到40歲時，要靠朋友、人脈賺錢；而到了50歲以後，則得靠錢來賺錢」。許多人理財的終極目標，就是靠錢來賺錢，但要賺到足夠的資金來賺錢，就得靠人脈，因為人脈就是錢脈。好萊塢流行一句話，「一個人成功與否，不在於你知道什麼(what you know)，而在於你認識誰(who you know)。」當歐巴馬(Barack Obama)當選美國總統後，幾乎全球媒體都一致稱讚歐巴馬，將前任總統小布希(George Bush)批評得一無是處；然而弔詭的是，布希能力遠遠比不過前後任的柯林頓(Bill Clinton)、歐巴馬，為何也能當上美國總統呢？關鍵就是，人脈。東吳大學政治系系主任羅致政指出，小布希的募款能力，在共和黨內數一數二；也就是說，他的人脈耕耘得極為深廣。出身政治世家的他，雖然在祖父、父親光環的庇蔭下，進入名校耶魯大學就讀，不過成績卻不怎麼樣，不過也是校友的老布希，也不怎麼要求他的功課，只要求他「好好交朋友」。
#@1@#於是，小布希在大學時便加入兄弟會，而兄弟會的成員日後遍及各領域，成為該領域響叮噹的菁英，靠著家族的力量與政商名流的加持，小布希終於攀登巔峰，雖然沒人讚賞他的能力，卻也沒人批評他的做人。兄弟會其實就是不斷地宴會，但別以為美國人在情人節等節日狂辦party，目的只為了吃喝玩樂，更大的重點在鞏固人脈。所以，在西洋情人節這天，不只要送禮給感情伴侶，別忘記送點小禮物給身邊的朋友，可能只是一顆小小的巧克力，或是一朵花，花不到幾塊錢，卻可能讓朋友感激不已，甚至「滴水之恩，湧泉以報」。當然，功夫不是只作在情人節，平常日積月累下來，等到你有危難時，他們必定願意挺身相助。
