其實，周錫瑋坦承，在台北縣長任內最主要、最有效益的施政主軸在「環境保護」，周錫瑋說：「我最驕傲的建設項目第一個就是～水！」
#@1@#他回憶道，馬英九總統還在擔任台北市長任內，有次一起到歐洲城市參訪，馬英九就跟周錫瑋說：「台北市污水下水道處理得很好，對於台北市段的淡水河貢獻很大，但是，台北縣都沒有做。」這句話對周錫瑋影響很大，他就任台北縣長的時候，台北縣污水下水道的普及率是17％，歷任縣長累計只能做到這樣的程度，難怪會讓馬英九說出那樣的話。所以，周錫瑋就任之後，首先積極進行污水下水道與河川整治工程，「把水弄好，是施政的第一要務」。到2009年底，台北縣污水下水道的普及率，目標的數字是24％(圖1)，但是，周錫瑋有信心的說：「我們應該可以超越目標，做到25~26％。」「提升家庭污水下水道的普及率是小事情，大家都知道台北境內的淡水河，過去是又髒、又臭，處於中度污染的河道，但是，我接任台北縣長後，最近3年全台灣河川整治評比，台北縣都是第1名，屬於台北縣的淡水河段部分，現在已經是輕度污染，只在板橋、新莊、三重這段還是中度污染，但是，這3個地區的水質預計在2010年底，也將變成輕度污染。」周錫瑋在訴說這樣的政績時，臉上帶著充滿自信與滿足的驕傲。的確，如果拿高雄愛河做比較，愛河現階段整治好的下游河域，還是處於中度污染(見下頁圖2)。
#@1@#周錫瑋的團隊是怎麼做到的呢？「那就是把會污染河川的源頭找出來，把污染源去掉、水就清了嘛！這講起來很容易，但做起來很不容易啊！」講到這裡，周錫瑋還大大嘆了口氣。他繼續說：「因為淡水河第一個污染源就是砂石場，我們這2年共拆除了32家非法砂石場，每年平均拆除60家會污染水源的非法工廠。」當初，縣政府的盜採砂石稽查人員與這些砂石場業者周旋，風險相當大，台北縣政府還為每個人都加保了1000萬元意外險，搜證到非法濫採砂石的證據後，報請主管機關拆除，當這些砂石場陸續被拆除後，發現淡水河水質開始慢慢變清了。同樣的，當新店溪沿岸非法砂石場也拆了4家之後，發現新店溪水質也開始慢慢變乾淨了。
#@1@#淡水河不僅僅是整治成河水逐漸變清、魚類開始繁殖而已，在整治之外，還在淡水河沿岸開發300公頃的溼地，「我們用這樣的自然方式，成功解決台北縣1/4家庭排放的污水量，這樣的效果受到國際注意，這些溼地現在可以看到很多鳥類棲息，又創造了一個新的自然生物鏈環境。30年來，現在是淡水河最乾淨的時刻！」此時，周錫瑋臉上更是洋溢著對環境整治付出心血回收後的滿足表情。目前台北縣政府已完成大漢溪沿岸新海一期、新海二期、浮洲(打鳥埤)及鹿角溪等4處；基隆河汐止1處；景美溪深坑1處，總計有6處、面積共有42.03公頃、每天處理3萬5500公噸生活污水的溼地(含礫間)的污水處理設施。其中浮洲人工溼地在2007年，還是第一個榮獲福特保育暨環保獎肯定的政府機構，鹿角溪人工溼地也在2008年榮獲公共工程金質獎殊榮。另外，2007年陸續已有位在大漢溪沿岸7處、新店溪流域2處、二重疏洪道1處、基隆河1處人工溼地(含礫間淨化系統)場址動工；到2009年共可完成面積300公頃人工濕地(含礫間)，每日可處理達30萬噸市鎮污水，台北縣民80％的生活污水可以獲得妥善處理。
#@1@#未來淡水河還要進行美化河岸，兩岸設置親水住宅，看看從新店碧潭到中央便橋兩岸整頓的170公頃河岸面積，經過台北縣政府整治成果，河岸兩邊都做了運動休閒設施，可以想像到未來淡水河沿岸整治成功後的水岸景觀風貌。周錫瑋說：「未來，淡水河上面還要有遊河的船舶穿梭其中，我們會在兩岸旁邊種樹，降低二氧化碳排放量，還給自然一個清新乾淨的空氣，未來河岸景觀會改變，河岸住宅將會是台北縣重要指標性建築物。如果台北縣要讓很多人來居住、投資，一定要把環境做好。乾淨+自然+美麗，台北縣這3年多以來，在縣府團隊的努力之下，做到過去10幾年都沒有做到的事。」
#@1@#清乾淨了淡水河的河域，周錫瑋當然不放過縣境內的污水下水道，除了一般看不見的下水道整治之外，周錫瑋另外一個驕傲的縣政工程，就是把台北縣重大髒臭的排水溝渠給清乾淨，像新莊2.4公里的中港大排、板橋的湳仔溝、新店的公圳、蘆洲的鴨母港，還有將來新莊的塔寮坑溪……等。這些原本是臭溝渠的生態，縣府團隊要一條一條的把它們弄乾淨，讓台北縣變成自然美麗的花園城市，「我們可以跟下一代講，住在台北縣是可以感覺到光榮的。」周錫瑋感性的說道。「未來台北縣所有骯髒的溝渠、排水道，都要清除乾淨。」周錫瑋在接受專訪時斬釘截鐵的表示。他說，中港大排第一期工程2009年年底就會完工，公圳、鴨母港今年都要動工。新莊中港大排未來完成之後，將可媲美韓國清溪川，給予台北縣民一個乾淨舒適的親水空間，進而提升新莊地區的都會價值。韓國清溪川總長度是5公里，韓國政府當初整治這條溝渠，花了新台幣150億元，而新莊中港大排的總經費只要花26億元，卻可以打造出相同效果。周錫瑋在台北縣長任期內的重大工作項目之一是「玩水」，把淡水河整治、濕地打造環保融合在一起，再把縣境內髒臭的大排水溝，逐一清除，並改變都會風貌，未來淡水河沿岸以及這些清水溝渠大排旁的親水住宅，將會是投資人重要的房地產投資觀察指標。
