2009年12月將舉辦的縣市長選舉，不但被視為馬英九執政的期中考，選舉所造成的藍綠版圖變化，更將直接衝擊2010年5大直轄市市長選舉與2012年的總統大選，其重要性不言可喻。而在所有縣市中，局勢最不明朗，但最具指標地位的，當屬宜蘭縣與南投縣。尤其是南投縣，更是兵家必爭之地，不只因為候選人數最多，或是民進黨所寄望搶下的中部灘頭堡，也因為縣籍立委吳敦義剛剛高升行政院長，現任國民黨籍縣長李朝卿是否連任成功，關係著吳揆的威望與影響力消長，藍綠陣營無不全力以赴。而吳敦義所遺留的立委職缺，將在縣長選舉時同時進行補選，更讓南投縣的選舉熱度，冠絕全台灣。
#@1@#近來，有媒體對各縣市進行民調、評比，在一些排行榜中，南投縣的排名不佳。對此，李朝卿無奈地說，他只知道認真做事，不是愛曝光的政治明星，所以許多成果未被外界看見，但相信3年多來所累積的建設，以及在交通、教育、社福、觀光、農業上的努力，大多數縣民應當都點滴在心頭。過去，曾有南投出身的作家寫道，台北離東京比南投更近，因為從台北前往東京，只需4個小時，而從台北搭車到南投，卻得超過6個小時；但在李朝卿就任縣長後，國道3號、國道6號陸續通車，大大節省了南投聯外的交通時間，讓南投不再只是台灣的地理中心，卻是政治、經濟上的邊陲。「我幫南投縣民多爭取了4個交流道，在國道3號上，增設了南投市、竹山2個交流道；而在國道6號上，則增設了國姓、草屯2個交流道。」李朝卿表示，南投縣不只聯外交通獲得改善，內部的交通也更加方便，日月潭纜車已成觀光客新寵，而在萬豐隧道打通後，仁愛鄉各村莊不再咫尺天涯，「萬豐隧道前後端2個村莊，過去往返得花2.5個小時，現在則縮短為6分鐘。」
#@1@#除了交通建設外，在教育、社福領域的作為，更讓李朝卿深感自豪。在教育上，李朝卿將南投縣境內國小每班人數的下限，先從35人降至33人，再降至32人，減緩了「少子化浪潮」的衝擊，「因為南投縣學童人數不多，將班級人數下限調降3個人，就可保留更多班級，也等於保留住教育資源。」其他縣市長做不到的是，李朝卿向企業界募款，提供縣內所有國中小學生免費的營養午餐。隨著台灣失業率逐漸攀升，繳不起營養午餐費用的學生也愈來愈多，南投縣也不例外，但李朝卿透過創意與魄力，讓學生們不必再為這筆錢煩憂，「根據統計，在南投縣內，約有6000多名學生有困難，如果不幫忙想辦法，將造成他們嚴重的心理創傷，全體免費吃營養午餐，才能免去學生們彼此歧視、欺負的情形。而向企業界募款，才不會排擠到其他施政的預算。」既要讓幼有所依，也要讓老有所養，李朝卿推動設置的老人關懷據點，數量居全國之冠。李朝卿笑著說，南投縣不只需要「托兒所」，也需要「托老所」，而南投縣老年人口比例相當高，老人關懷據點確有其必要性，他希望南投不只可讓縣內的老人安居，更可吸引國內外老人前來long stay。
#@1@#南投縣賴以維生的產業，當屬觀光業與農業，李朝卿也在此投注最多心力。他澄清，外界常誤解他頻繁出國，但他出國都是為了幫南投縣「拚觀光」、「拚經濟」，而他不只招徠中國觀光客，也致力拉攏東北亞與東南亞國家的觀光客，自他上任之後，國外觀光人次大幅成長了5倍多，「南投要成為國際觀光重鎮，不能將所有希望，寄託於國內的旅客。」「吸引國外觀光客，有個惠而不費的方式。」年輕時當過導遊的李朝卿，深諳媒體報導的巨大威力，他商請縣內旅遊業者贊助食宿，陸續邀請日本、韓國、香港的報社與雜誌記者，前來南投旅遊，「如此花的經費不多，但效果卻相當驚人。這些記者在回國之後，紛紛以大篇幅介紹南投觀光景點，觀光人潮自然絡繹不絕，同時有助於南投外銷農產品。」「現在，國外旅客來到南投，不一定會投宿觀光飯店，愈來愈多人選擇住民宿，縣內觀光業可說是雨露均霑。」李朝卿不想錯過中國觀光客的龐大商機，但他決定鎖定浙江省的遊客，原因是中國的幅員實在太大，與其漫無方向地打廣告，還不如挑一個較富裕的省份來下功夫，「南投有日月潭，浙江有西湖，我提議『兩湖結婚』，並且舉辦『兩湖論壇』，創造了不少的話題；日月潭威武，所以是先生，西湖秀麗，則是太太。」
#@1@#不少縣市首長為了拉抬自己的支持度，不惜大舉借貸、透支預算，來大興土木或舉辦活動，但李朝卿卻致力於將錢花在刀口上，「前任縣長向銀行借了150億元，導致南投縣政府負債219億元，每年光是利息，就得繳納30多億元，負擔極為沉重。因此我就任縣長後，便積極開源節流，逐步減輕縣政府的債務。」「其他縣市辦跨年晚會，都是砸錢請大牌歌星來串場，南投縣政府則選在清境農場，請原住民唱歌，花費只有其他縣市的零頭，但成效卻更好。」李朝卿指出，南投縣政府節流不遺餘力，用創意來彌補經費的不足，例如「花卉嘉年華」、「火車好多節」，都證明了花小錢也可辦大活動，「許多縣市都舉辦花卉節，彰化縣舉辦花卉節，花了1億2千萬元，但南投縣卻只花了1千萬元。」「甚至，南投縣政府辦活動還可賺錢，例如舉辦『區中運』，中央補助加上企業贊助，扣除所花掉的經費，縣政府還賺了3000多萬元。」李朝卿開源的方式，除了辦活動，便是努力呈報相關計畫，爭取中央政府補助，「我在上任的第1天，便幫南投縣竹山鎮留下了『國家級消防訓練中心」』，等於是留下了20多億元的經費。」
#@1@#「在產業上，南投除了發展觀光業、農業，未來更希望引進生技產業，而且不只以台灣為市場，更要進軍國際。」李朝卿對連任之路充滿信心，他更提出未來施政的遠景，「我希望將南投縣，打造為人人適合居住的桃花源。」吳揆對南投縣一直很照顧當馬英九總統宣布，由出身南投縣的立委吳敦義組閣時，南投縣民無不歡欣鼓舞、與有榮焉，李朝卿也立刻表達力挺之意。事實上，吳敦義、李朝卿已結識超過30多年，李朝卿任內許多政績，皆有賴於吳敦義在立法院的大力支持，而當地國民黨支持者，更稱呼吳敦義(上圖右)、李朝卿(上圖中)與立委林明溱(上圖左)，為南投政壇的「鐵三角」。「民國70幾年時，吳敦義跟我都是青商會的成員，我們便是在那裡認識的。」李朝卿指出，在政黨輪替之後，關於南投縣的建設，馬總統與吳揆都盡可能地提供協助，他相信吳揆做事勤快、思慮敏捷，將可造福全國百姓，對南投縣當然會更加照顧！
