2010年是全球生醫產業發展的關鍵年度，不只美國在未來10年內，將提撥6340億美元經費，進行史無前例的健保改革，使健保覆蓋率大幅提升，而中國也將於3月進行大規模「醫改」，預計在未來3年內，投入8500億人民幣，建制基本醫療保障體系。這兩者都會是台灣醫療器材產業快速成長的源頭活水，遠景更備受期待。在2009年，全球醫療器材市場規模，預估將達到2568億美元，2010年則約為2727億美元，到了2011年，預計將達到2898億美元，平均年成長為6.2％，成長幅度相當平穩(圖1)。目前北美洲、西歐仍是醫療器材的最大市場，市占率約為75％，但東歐、中國成長幅度相當驚人；中國現在雖是亞洲第2大市場，僅次於日本，但龐大的市場潛力，吸引各國醫材廠商覬覦，是未來兵家必爭之地。2009年，中國醫材市場規模約為45.25億美元，2010、2011年則約為50.25、55.87億美元，平均年成長達11％，超過全球年成長幅度甚多，因此其「醫改」備受全球醫材廠商關注(圖2)。
#@1@#其實世界各國的醫療改革，一直持續發生中；可以這麼說，全球的生醫產業正在進行典範轉移(Paradigm Shift)，醫療體系不再冷冰冰，而醫療照護朝向個人化、數位化發展，以預防保健取代疾病治療，已成為當下的兩大潮流(圖3)。國人可能已明顯感覺到，西醫變得愈來愈像中醫，同樣是醫治感冒，不管男女老少，過去西醫一視同仁，中醫卻可能開出截然不同的藥方，但現在西醫已開始注意不同病患之間的細微差別，這就是醫療個人化的趨勢。醫療數位化、提倡預防保健，源頭都在於降低醫療費用。以美國為例，其醫療費用占GDP比例，已從1970年的7.2％增加至2009年的17.6％，每人每年平均耗費的醫療費用已超過8000美元，預估到2018年更將達到20.3％，每人每年耗費超過1萬美元，勢必將形成國家沉重負擔。
#@1@#不只美國如此，其他國家也有此困擾。那麼每人每年平均醫療費用，為何成長如此迅速？原因不外乎高齡化社會來臨，導致慢性病患日益增加，加上醫療器材愈來愈精密、昂貴，增加的成本都轉嫁至消費者身上，造成愈來愈多人無力負擔。如此一來，也逼使醫療體制不得不積極進行改革，除了大舉導入居家照護，利用網路視訊降低醫療體系的人力成本，也將影響保險制度，未來保費不但可能大幅提高，且自付比例也將增加。因此，愈能節省醫療成本的技術、儀器，將愈快速躍居醫界新主流，例如低侵入式手術、微創手術、單顆牙齒麻醉技術。而且，不只病患有經濟壓力，醫療院所的營運壓力也十分龐大，同樣得開源節流，大型醫院採集中採購、小型醫院採聯合採購，藉此提高議價能力的情形愈來愈普遍，已嚴重擠壓藥廠、醫療器材廠商的獲利空間。不過，醫療體制崇尚節約，對醫療廠商並非完全沒有好處，除了節省醫療成本的新技術所需的儀器，醫療器材的認證過程則可望簡化，有利於醫材廠商研發、行銷新產品。
#@1@#未來醫材廠商還有3大新商機：1. 由於感染性疾病流行潮愈來愈密集，可拋性的醫療器材，銷售量將呈等比級數成長。2. 「人性化」醫療器材，尤其是居家用品化、遊戲化產品，由於可讓病患減輕就醫的壓力與恐懼感，將如雨後春筍般出現。3. 醫療器材將朝微小化、可攜化、客製化、無線化等方向發展，奈米生物技術應用、複合式醫材、居家照護產品、自行注射醫材，都將成為醫材廠商營收新主力；由於生育率大幅下降，家長對兒女呵護有加，兒科醫材商機將有增無減。當然，台灣醫療器材市場不能只依賴中國市場，如以色列重研究創新研發、芬蘭重國際化、丹麥發展醫療輔具，愛爾蘭則成為高階醫療器材的生產基地，都值得缺乏整體醫材產業政策的台灣參考借鏡。台灣醫材產業的問題，在於產業發展未聚焦、未掌握關鍵技術和廠商規模太小。因此，最適合台灣的應是以色列的產業模式，致力於發展個人化預防醫療診斷與醫療產品、平價優質生醫電子產品、高階創新醫療器材，並發展醫療觀光，才能在國際醫材市場保有強大的競爭力。
