台灣人口出生率逐年下降，以致人口結構逐漸形成倒金字塔狀。在高齡化社會裡，如何落實老人安養，實踐「老有所終」的理想是我們大家必須重視的課題。在華人社會裡，很多家庭都面臨到對於家中失能、生病長輩安養問題的兩難抉擇。傳統上認為，把父母送到安養院去是不孝的行為，因此很多家庭，即使是用撐的，也要把上了年紀、甚至是失智、生病的老父老母留在家裡，但這其實是很危險的事。無可諱言，安養機構的照顧不能滿足老人家的親情需求，但很多研究報告證實，對中、重度失能的老人來說，安養機構照顧的品質是優於家庭的。現代人生活忙碌，根本沒有時間照顧或者陪伴老人家，很多老人住在家裡，一整天足不出戶，也沒有人說話，生活和照顧的品質都很差。另外，很多都會的家庭把照顧老人的工作交給外傭，但外傭和老人言語很難溝通，也缺乏相關的照顧技能，結果照顧出了問題。因此，為兼顧照顧品質與親情維繫，我們認為居家附近的社區型安養機構是可以考慮的選擇，如果實在不想把老人家送出去，起碼可以考慮日托中心，讓老人家有活動、有些同伴，會比一直悶在家裡好。對於慎選安養機構與日托中心，我們有以下的建議：一、合法立案有執照。二、公共安全設備：消防系統、無障礙環境、服務鈴、防滑設備等。三、環境衛生與設備：室內、外環境跟採光、通風等、是否有私人櫃子、有無休閒空間、有無私人隱私、是否便利進出活動、冰箱是否食物跟藥品分開放等。四、服務人員素質：有無專職護士、社工員、24小時照服員並且有相關證明文件、服務人員比例是否充足、住民的生理徵象定時紀錄，適時地提供住民必要的護理照護等，是否定期醫院派員診療等。五、服務內容與品質：觀察住民服裝儀容，有無社工員個案紀錄，機構是否會經常舉辦娛樂性如慶生會或節慶活動，平常是否也有固定的活動舉辦(像是卡拉OK、麻將、體操活動等)，讓住民彼此之間有所互動，培養興趣，以及機構收費項目是否合理等等。現代父母對於小孩上托兒所、幼稚園時總會不厭其煩的跟老師溝通詳談，瞭解學校的相關規定、作息、設備。因此，當我們需要為父母選擇安養機構或日托中心時，一定也要付出更多的心力，聽聽專業人員意見或是親朋好友的經驗，機構所獲得的評鑑等級也可作為參考，而且必須要親自到現場去訪視。最後，在為家中長輩選擇機構時，一定要尊重當事人的意願及需求，減少長輩們的抗拒和壓力。同時我們也建議，多次不同時段或臨時的造訪或電話諮詢，尤其是夜間造訪，如此可以確實掌握機構照護的品質。我們認為，妥善運用安養機構或日托中心的人力和專業來分攤照顧的責任，除了給予長輩們更好的環境與照顧外，還是必須用家人、親情的力量來滿足長輩們的心靈和感情需求。【理善國際關懷協會 電話：（02）7725-1496 網址：www.wips.org.tw】
