七月底，鴻海代工設計生產的日本軟銀(Soft Bank)人型機器人Pepper正式登台開賣，最快九月就會在服務業「上工」。機器人發威了，應用最快也最廣的，卻是工廠的高度自動化，相關概念族群當中，上半年業績表現略顯低調的氣動元件類股，下半年可望補上元氣。機器人在工廠大量取代人工今年五月下旬，德國知名運動品牌愛迪達(Adidas)，對外公開設在德國的全自動化「快速工廠」，宣布即將推出第一批由機器人製造的運動鞋，試產的五百雙鞋今年第三季就會上市，明年展開大規模量產。愛迪達在亞洲代工廠約雇用一百萬名手工製鞋工人，而愛迪達執行長海納(Herbert Hainer)保證，機器人製鞋和代工廠製鞋定價將一致。市場解讀，低技術勞工將大量被取代。幾乎同一時間，鴻海富士康集團對外確認，其昆山廠的生產線導入了大型自動化機器人，大幅取代工人生產力，員工人數從十一萬降到五萬。昆山市宣傳單位更對外表示，去年已有三十五家台灣企業為人工智能與機器人技術投入四十億人民幣。和碩上海廠昌碩成為這波機器人生產浪潮的最新範例。七月二十六日，和碩董事長童子賢向媒體表示，昌碩今年招工比去年差，是因為「機器人發威」，過去一條生產線需要一百人，現在一條生產線只需要二十人，這就是工業4.0概念，生產力大幅提升。機器人與自動化市場迎來長期成長趨勢，根據工研院統計資料顯示，全球工廠自動化市場至二○二○年的年複合成長率估達八．五三％，其中美洲是全球自動化最大市場，但亞太地區年複合成長率達九．九七％，是成長力道最顯著的地區。
自動化重要零組件：氣動元件工業自動化設備主要組成，包括製造加工、物料傳送、控制系統，前兩項包含大量機械手臂等零組件，其中讓機械手臂或關節順利運作的動力來源，包括液壓、氣動或電動系統。液壓系統及氣動系統，都是流體動力的應用。液壓系統使用液壓油等做為動力來源，而氣壓系統使用壓縮空氣或惰性氣體做為動力來源，透過壓縮空氣的彈性能量轉換為動能。氣動裝置用標準的氣缸及元件就能設計，簡單的開關控制即可操作，不僅輕便、安裝維護也容易，而且壓縮空氣較不受高溫、灰塵、腐蝕等因素影響，在易燃環境下操作，較液壓系統失火的可能性小很多。與電動系統比較，一旦負荷太重，電動系統執行元件會過熱而燒毀，氣動系統執行元件則會停止操作或出現滑動現象；氣動系統的壽命及安全性均優於電動系統，而且價格更便宜。目前，工業界開始廣泛使用氣動系統來驅動自動化機械，氣動系統包括壓縮機、過濾器、調壓器、油霧器、氣缸、方向控制閥等氣動元件。受惠機器人及自動化產業的蓬勃發展，氣動元件的長期成長可期，歐系外資今年七月出具台股策略報告，同時調整台股組合，即在科技類股新增面板、自動化族群。競爭激烈 驅動應用多角化布局全球主要電動元件廠包括日本的SMC、CKD、小金井，德國的FESTO、博士力士爾；英國的諾冠(Norgren)；美國的PARKER；南韓的YSC、TPC；在台灣則有亞德克-KY(1590)、氣立(4555)。在自動化成長力道最強的亞太市場，以中國大陸為例，日本SMC、台灣Airtac亞德客、德國Festo為前三大品牌，市占率合計超過五成；日本CKD、英國諾冠、美國Parker、台灣CHELIC氣立等，均努力提升中國市占率。氣動元件下游應用的客戶包括自動化生產設備產業、工具機產業、醫療儀器及教學設備、維修設備及其他機械設備，由於牽連生產線的設計，氣動元件一經採用後幾乎一路沿用，除非整個更換掉，因此具備高度轉換成本。近幾年氣動元件廠最為市場熟悉的下游應用，是智慧型手機供應鏈廠商，特別是蘋果供應鏈，包括鴻海旗下富士康、和碩等。據指出，當蘋果iPhone手機大改款，機殼加工、檢測、包裝等自動化設備都有大幅更新需求，氣動元件廠業績也會為之一亮。台廠原本看好iPhone兩年一度大改款，但今年智慧型手機市場力道偏弱，除了第一季傳統淡季，第二季遲至五月才開始拉貨，而且蘋果執行長庫克考慮在印度等非美市場調降iPhone售價，氣動元件等產線自動化零組件跟著面臨定價壓力。法人表示，氣動系統使用的氣動元件包括執行元件、控制元件、輔助元件等多樣零組件，下游應用廠商會依據每種元件的性能需求，例如執行元件需要高階產品，如SMC、氣立，輔助元件可選擇中低階，如亞德客。但今年SMC祭出「統包再打折」策略搶單，連帶壓縮其他業者獲利空間。
氣立與亞德客均表示，目前接單能見度約一個月。為了搶食相關市場商機，服務通路、高性價比及研發設計是氣動元件產業競爭的關鍵優勢，如果無法掌握這些優勢，長期將被市場淘汰。分散應用及市場集中的風險，台廠加速多角化布局。氣立表示，今年加強在紡織及汽車市場的開拓，上半年電子業比重略降為四成，紡織業由原來的四％成長至五％，汽車業維持五％。此外，氣立看好工業4.0的趨勢，朝更高階產品研發，機器人的機械夾在今年下半年開始小量出貨，今年八月將展出電動缸、滑軌、流量計等新品，提供客戶多元選擇，可望貢獻到明年營收。氣立表示，近兩年在中國大陸廣設十五個直銷據點，以提升直客比例，預期可有效提高市占率與毛利率；目前在中國大陸共設有二十六個營業據點，以華南地區營運成長最為明顯，下半年將放緩新據點增設腳步，著重各據點的績效發揮。在擴大產能方面，氣立上海廠區將持續整合上下游製程，提高生產效率及降低成本；台灣廠區將致力提高自動化生產比例。氣立預計兩地新廠將可適時提高有效產能，逐步擴大市場規模。氣立第二季合併營收為新台幣三．九三億元，較第一季大幅成長四六．五％，但與去年同期持平；累計上半年合併營收六．六一億元，較去年同期略減○．六％。下半年預估將優於上半年。亞德客表現不俗，成功從SMC等氣動元件同業搶到部分訂單，帶動六月營收來到新台幣九．八八億元，寫下單月新高紀錄；第二季合併營收來到二十九．二五億元，年成長二○％，創單季新高紀錄。亞德克今年預計在台灣台南樹谷、中國大陸浙江寧波及廣東佛山三地工廠添購機器設備及土地，年產能將增加二五％。亞德克表示，三地工廠出貨均優於原先預期，寧波廠原本明年再購地的規劃可能提前到九月或十月。法人預估，亞德客第三季合併營收可望年增一五％?二○％，全年合併營收有機會突破百億元，續創新高。氣動元件背後功臣： 空氣壓縮機除了自動化關鍵的氣動元件，不能忘記供應氣動元件動能的空氣壓縮機。中國大陸通用空壓機製造商力達-KY(4552)剛於七月二十日掛牌上市。力達-KY表示，受益於大陸供給側結構性改革利多，工廠自動化升級需求旺盛，為工業自動化提供氣源的空壓機市場更廣闊，預期今年全年將保持高成長。力達-KY今年上半年合併營收為新台幣三十九．七四億元，比去年成長將近一成，創下歷史新高。旗下三大類產品為活塞機、螺桿機、渦旋機，營收比重分別為四六％、四○％、一二％。
