在農民「反全球化」、「反布希」的抗爭中，為期兩天的亞太經濟合作組織(APEC)領袖非正式會議於19日在韓國釜山港外小島落幕。為了盡地主之誼，韓國耗資1千9百萬美元興建該地區最大的國際會議中心以招待21位會員國的領袖。
#@1@#關於自由貿易的議題，APEC會議宣示兩點結論：1、貿易目標：會員國承諾通過「釜山路線圖」建立步驟，已開發國家須於2010年前，達成全面取消農產品關稅的目標，開發中國家的期限是2020年；2、共同發表強烈聲明，要求WTO的其他127個會員國，尤其是那些全球貿易體系中的大國，在2010年前廢除各種形式的出口補助措施，並指出歐盟國家大量補貼農民及對進口糧食課徵關稅的政策，是世貿談判的主要障礙。政治評論家認為，APEC雖然措詞強硬卻是外強中乾，歐盟國家不必過於擔心，南韓農民在會場外的激烈抗爭，加上日本一向保護有錢的農民，APEC將因政治利益不同而欠缺集體行動的能力，也沒有能力對歐盟不公平競爭的農業政策作出任何有效的制裁或報復。事實上，WTO的杜哈回合談判因農業政策的協商破裂而陷入僵局。美國希望亞洲國家撤除商品貿易障礙、開放更多外國銀行、保險、律師等服務業進入市場，但亞洲方面則希望歐美國家須先承諾逐年降低國內的農產品補貼，才願意讓步。但目前除了美國承諾削減60％外，歐盟國家執行的成效不彰。APEC與會領袖的一致共識是，必須在APEC斧山宣言中對歐盟國家發出強烈聲明，希望他們在杜哈回合談判時能更有彈性及作必要的讓步。WTO將在12月13日~18日於香港召開部長級會議，APEC與會領袖沒有一個人能夠參加。
#@1@#APEC除了欠缺集體行動的能力外，任由雙邊貿易積極擴張，破壞公平貿易原則的事實遭人非議。雙邊貿易所協商的往往是政治利益的結合遠大過於經濟方面的考量。於是，APEC一年一度的非正式會議反而成為提供各國領袖發展外交及協商雙邊貿易的絕佳機會及場所。例如，2004年APEC在智利的領袖高峰會雖然內容空泛，但會議結束後，東協國家與中國領袖隨即飛回亞洲，短期內簽署了「東協、中國自由貿易區貨物貿易架構協定」，可以說明APEC早期的理想已模糊。只有21個經濟體的APEC，共簽署了超過80份自由貿易區協定(FTA)。今年，中國與拉丁美洲國家、美國與韓國，都準備啟動雙邊投資協定的談判。許多全球性的企業發現，太多不同地區的雙邊自由貿易協定，反而阻礙以「全球為工廠」的供應鏈的發展，企業抱怨經營更加困難了。
#@1@#APEC的斧山高峰會結束後，接二連三的領袖及部長級會議將熱鬧登場。首先是4個星期後在孟加拉舉行的南協領袖高鋒會；再來是12月13日、14日，第11屆東協峰會及第1屆「東亞峰會」在吉隆坡舉辦；以及12月13日至18日在香港舉行的WTO部長級會議。值的注意的是第1屆「東亞峰會」的與會成員包括東亞、東南亞、印度、澳洲、紐西蘭等16個國家，其中有15國都是APEC的成員。在開會前，將先進行「蘇聯-東亞鋒會」的會前會。諷刺的是，這些會議沒有讓世界第一經濟大國美國的參與。如果東亞高峰會有達成任何一項重大決定，是否代表著APEC已經被架空，失去了在亞太地區扮演推動貿易自由化的立足點。APEC在今後的地位將變成只是提供美洲及泛太平洋國家的對話平台，並沒有存在的實質功能。再者區域性的經濟整合將形成封閉型的經濟合作組織，東協國家與中國大陸刻意將美國排除在外，台灣的處境就更加坎苛。
#@1@#美國在亞洲的地位不如從前，有分析家認為，原因在於亞洲國家在1997年東亞金融風暴期間，得不到美國的幫助，因此對美國的期待幻滅；其二，美國將APEC定位在擴展亞洲經貿的重要觸角，在亞洲和其他地方達成一連串的自由貿易協議，進一步削弱了亞太經合組織的自由貿易目標；最後美國窮兵黷武，也是不討好的原因之一。歐洲政治評論家認為，美國已經失去在APEC的主導地位，雖然布希在訪問亞洲其間希望遊說各國領袖顧全大局，在全球貿易談判中做出若干讓步，然而從一些表象觀察，布希除了就防疫禽流感簽署合作協定外，並沒有其他的收獲。 相反地，在釜山高峰會上，中國幾乎已經超越美國，成為主導經濟和政治的新興力量。就經濟的角度來看，中國多年來經濟持續高度增長，成為最主要及最大的產品出口市場，對區域經濟發展貢獻很大。美國原來是日本的最大出口國，中國現在已取而代之；中韓貿易額今年可能達到1千億美元，在2012年前，預計可達到2千億美元。難怪美國老大哥要開始緊張了。斧山會後，布希當天去了日本，20日造訪北京，與中國國家主席胡錦濤舉行「布胡會」，然後走訪蒙古首都烏蘭巴托。布希到中國找出路，似乎不是挺順利。在不到40個小時的訪問行程，布希將中、美之間的問題，包括貿易逆差、人民幣升值、智慧財產權、及中國的宗教自由等問題，全部搬上台面，無所不談。胡錦濤沒有迴避，對布希的問題作一致官方的回應，雙方似乎仍無交集。自斧山到北京，布希訪華令人聯想到中國崛起的態勢，美國在明年3月23日前是否祭出對中國採取關稅制裁，尚未得知，唯一確定的是，美國所提出的「日美同盟是亞太地區與世界和平的錨」，明顯陳述「聯日制中」是美國現在正積極進行的事。
#@1@#亞太經濟合作組織(Asia-Pacific Economic Cooperation，簡稱APEC)成立初期為區域性經濟論談及協商機構，後來演變為亞太地區重要的經濟合作論壇，推動區域貿易投資自由化，加強會員國之間的經濟技術合作與交流。1989年1月澳洲總理霍克提出召開亞太地區部長會議，討論加強國與國間經濟合作，獲得美國、加拿大、日本及東亞各國的支持。1989年11月第1屆亞太地區部長會議於澳洲首都坎培拉舉行，APEC成立。1991年11月第3屆部長會議在韓國漢城舉行，通過「漢城宣言」，確立組織宗旨及目標為：相互依存以謀求共同利益、達成自由開放的多國貿易體制及排除區域貿易壁壘。APEC成為各國領導人的非正式會議。1991年7月台灣及香港以地區經濟名義正式加入。
