近期西德州中級原油(WTI)價格一度突破每桶六十美元，除了北美冬季氣候寒冷需求增加以外，另一原因是受到利比亞油管爆炸事件影響。不過，仔細觀察利比亞國家石油公司(National Oil Company)通往西德拉(Al-Sidra)出口港的油管爆炸，預估僅使利比亞每天減產七至十萬桶原油，區區不到十萬桶的量就引起國際原油大波動。顯然，目前的原油供給是緊繃的。為什麼要關心油價？因為美國十一月的消費者物價指數(CPI)與去(二○一六)年同期相比，年增二．二％，高於十月的年增二％，主要是能源價格上漲帶動，也超過聯準會(FED)設定的目標(二％)。如果原油價格持續推升，有可能將牽動FED加速升息，這對金融市場的影響十分巨大。目前市場是依賴兩個想法，認為原油應該不至於飆漲，一是油價若快速拉升，石油輸出國家組織(OPEC)脆弱的減產協議可能因而瓦解，因為油價進一步攀升無異是鼓勵產油國背棄減產協議，趁著價格回升增產獲利。二是美國頁岩油產區的單日原油產量預估將大幅增加。目前美國頁岩油的生產成本不斷下滑，根據美國頁岩油上市企業的財報顯示，美國頁岩油企業的平均開採成本已經低至每桶四十二美元，部分經過改良生產環節廠商的生產成本可能低至四十美元以下，競爭力今非昔比。日前美國能源資訊局(EIA)表示，美國頁岩油產量在新的年度將大幅躍升，EIA調升二○一八年美國石油產量預測，表示平均單日產量將上看一千萬桶，高於二○一七年的九百二十萬桶，同時創下年度最高平均產量紀錄。如果美國升息加速，將不利於即將擴大舉債的川普政府，所以，美國應該不希望原油上漲過速。以此推論，國際原油價格應該不容易長時間維持強勢。
