這幾年來，最令人聞之色變的，莫過於油價之暴漲。在極短的期間，從每桶10美元突然漲到60美元以上，還有許多人擔心不久更將上升到80美元。從去年到今年，全球經濟表現之不盡令人滿意，甚至可能舉步蹣跚，向上直衝的油價，即使不是罪魁禍首，也難逃罪咎。油價之暴漲，真正該歸咎的，應是以高速自貧困中崛起的開發中國家，尤以人口高達10億以上的中國大陸與印度影響最大。中國大陸近3年的投資過熱，對油價遽升居功厥偉。由此推想，再過20餘年，當其GDP企及美國時，單此一國即將耗盡今日所有的石油生產，則油價當有多高，誰敢想像？除了需求陡增與投機炒作之外，油價飛竄，其實與產油國家的開採成本過低，有直接關聯。聽來似乎十分吊詭，其實行家都十分了然。幾年前油價還低到每桶10美元，產油國家未聞因此破產倒閉者，可見其成本更低於此。今天許多發展新能源技術，或是自家有油田不敢積極投資開發者，其所以遲疑瞻顧，即是擔心一旦大筆資金投入，而油價又忽而掉到30、20美元之下，豈不要深陷泥淖、血本無歸？因此，十餘年來，儘管相關技術日新月異，始終不能實際投入市場成為能源供應的生力軍。因而一美國專家主張，應從美國開始，以課進口稅的方式，保護其國內油價永不會低於每桶35美元。這個價格正是許多新能源技術可以達到基本效益的底線。最近巴西以甘蔗提煉的酒精做為主要汽車燃料，其合理價格也恰為35美元。一旦此一保證確立，則將來不論國際油價跌到多少，從事新能源開發者卻不虞虧損，而能永續致力於技術的發展、革新。當然，愈來愈多新能源加入石油的行列，對石油的需求不但不致造成供不應求的噩夢，而且很可能反會出現供過於求的狀況。屆時產油國家必定會大力削價去化其石油儲存。事實上，十餘年來，油價之劇烈波動，有時降到20美元、10美元之下，或許正反映著他們對新能源競爭的憂慮，因而不斷以低價打擊可能加入市場的新對手。不過只要占大多數的用油國家都有此體認，都決定不再受產油國家的擺布，將命運操於自己手中，同時擺脫油價急遽起伏對經濟的擾亂，又有機會減少溫室效應與環境汙染，用簡單的價格下限求長遠的福祉，是可行而且應該努力追求的！
