我現在的生活，幾乎沒有什麼事可稱上是挫折。」這句話如果出自一般人的口中，或許會被認為太過於狂妄；但是，從曾經度過一整年，每天都跑3點半的王品集團董事長戴勝益的口中說出，則更讓人好奇這位三勝製帽公司的二公子，到底經歷過怎樣的磨難才得到這樣的體會。曾經是全世界最大的帽子工廠──三勝製帽二少爺戴勝益，原本可以在家族企業中過著富家少爺的日子，可是他卻選擇辛苦的創業路，讓自己歷經了人生的一場磨難；這樣的抉擇，讓他跌入1.6億的負債人生，但也成就了現在的王品餐飲王國，全球總共有45間連鎖店、年營業額達32億以上，版圖擴及中國大陸。故事，則要從1992年的一天午後說起。
#@1@#「如果迷戀家中厚實的屋頂，就會錯失天空浩瀚的繁星。」詩人洛夫的話，改變戴勝益的一生。大學畢業、退伍的第2天開始，戴勝益就在家族企業裡上班；從未寫過履歷表，就直接擔任公司的副總。洛夫的詩句讓他思想：優渥的生活條件，對我而言，到底是對還是錯？一天晚上，戴勝益告訴父親自己想要出去創業的念頭。「我已經39歲了，在家已經享受許多年的榮華富貴，因此未來將不再向家裡拿錢。」戴勝益下定決心對自己的父親說。面對他的想法，滿臉錯愕的父親也只能說：「出去闖闖也好，不過，副總經理辦公室的位置，我會替你保留著。」但是，為了讓自己無路可退，戴勝益要求父親不必為自己保留任何職位。無路可退，戴勝益只得向前衝。1992年，他集資新台幣1,000萬元，創立了台灣第一座鴕鳥ㄅㄧㄅㄧ樂園，當時他請來最紅的偶像團體「小虎隊」當作代言人，因為造勢成功，一開幕就造成轟動；當時，每日進帳的現金多到可以裝滿一台轎車的後車廂。然而，好景不常，不到1年的時間，這項成功變成短暫的火花，在後續投資陸續失敗後，財務數字開始由盈轉虧，到最後負債高達1.6億元。為了一圓心中的創業夢，戴勝益選擇乘勝追擊，繼續投資開了4家小型樂園；結果，1年內，戴勝益與創業伙伴不但賠光了先前賺的1億元，還負債1億元。在ㄅㄧㄅㄧ樂園熱潮褪去後，他陸續創立了全國牛排、一品肉粽以及動輒超過500坪的外蒙古全羊大餐等事業，最後都因無法發展連鎖達到經濟規模，而虧損累累，最後一一收掉。於是，債臺高築的命運降臨到這個創業第一年就賺進1億元的三勝二少爺身上，債務最多時負債金額高達1.6億元。1.6億元負債讓戴勝益面臨事業存亡關卡，他前面看不見可歇腳的村落，後面只見負債利息苦苦相逼。1993年前半年時間，戴勝益每天過著軋票趕3點半的日子，今天100萬、明天300萬、後天450萬，最高紀錄曾一天軋過1,000萬以上支票。那時，1個月光是利息支出就有100多萬元，讓他晚上睡覺時都不安穩，害怕第2天醒來，銀行的帳款可能又多加上一筆。面對龐大的債務，「每天心情最輕鬆的時候是4點，因為當天的3點半已經撐過去了，也代表著一天已經『過去』了。」面對這一段往事，戴勝益收緊臉部表情，「憂鬱症已經不足為道，根本就是是『崩潰症』了」戴勝益不堪回首地說。
#@1@#最後，挽救戴勝益的是他過去在家族企業──三勝製帽工作11年間，所「存下」的66個人脈資本。66個人的信任，支撐戴勝益度過人生的低潮。在1.6億元的負債中，光是無息借款就占了三分之一，沒有借據，沒有任何憑證，「他們認為，借錢給我是一種『使命』，而不是冒險。」戴勝益說。但不是每個人都有如此自負的本錢。當年，戴勝益只要兩手一攤，他的朋友可能一毛錢都拿不回來。這66個朋友裡面，有個當兵時認識的朋友相挺，讓他至今仍舊深深感動。一向樂觀的戴勝益即使面對這樣的還債生涯，還是不改與朋友哈拉聊天的習慣。1993年夏天的一個午後，他在跑完當日3點半後，拖著已經疲累不堪的身軀跑去找當兵時認識的朋友。「可以借我200萬軋票嗎？當作是投資我！」雖然戴勝益看似玩笑般地說著，但他這個朋友卻將這件事暗暗放在心中。過幾天，這位朋友打電話給他，親自將一張200萬的支票拿給他。而這200萬是這位朋友抵押自己房子的貸款，因這樣的舉動，還使得朋友夫妻倆大吵一架，最後弄得連他的太太都不見諒戴勝益。為什麼會有人願意冒著家庭失和的風險，將唯一的房子抵押借錢幫他呢？「只要開口，戴勝益能夠辦得到，他幾乎不會說『不』字。」這是朋友對他的印象。人家存的是金錢，戴勝益十幾年存的是「人脈」。「如果有人來哭訴自己遇到什麼波折，他一定熱心當場給意見」王品集團公關卓素鳳對戴勝益發出如此的描述，「然後，他還會很雞婆地打電話問人家有沒有照著做？」
#@1@#雞婆個性讓戴勝益在人生的前面39年，存了價值1.6億元的「人脈」。戴勝益認為，人脈「存摺」與一般的存摺大不相同，只能存不能隨便提，只能在人生最危急的時候提領，只能用一次；在存了39年之後，戴勝益一次領出。1993年11月，戴勝益站在自己人生的轉捩點上，靠著朋友的借款，在出生地台中市文心路開設第一家王品牛排餐廳，以1頭牛只做6客牛排為號召，一戰成名。走過創業最辛苦的打底期3年，王品集團從1996年開始獲利，同時從王品台塑牛排繁衍出西堤牛排、陶板屋、原燒、聚北海道昆布鍋、ikki創意懷石料理、夏慕尼新香榭鐵板燒等餐飲「子」品牌，去年整個王品集團營收達32億元。事業開始走在獲利軌道後，1999年，戴勝益將當年的1.6億元負債全部還清，而這66個朋友也成了戴勝益一輩子的恩人；這份名單，至今仍放在他辦公桌後的小櫃子中，靜靜地提醒著他當年的恩情。
