去年電影及日劇「電車男」上映後，「宅男」一度成熱門話題，加上越來越頻繁的cosplay（角色扮演）活動（註1），以及網路上日益普遍、令人摸不著頭緒的「萌」言「萌」語（註2）……，這些現象顯示，在台灣，「御宅族」已逐漸發展成熟，形成一股新興消費力量。
#@1@#「御宅族」一詞源於日本，原本用以稱呼科幻狂熱者（Science Fiction Mania）或動畫狂熱者之類的人，後來轉用於指稱特定領域中的一群狂熱分子。一提到「萌」、「秋葉原系」等關鍵字，就會讓人想到遊戲或動畫領域裡，許多以美少女為主題的作品，這類產品的典型消費者，使「御宅族」帶有一種負面的印象。目前在一般人心目中，「御宅族」已經和「狂熱者」（mania）、「核心玩家」（core user）、「怪胎」（freak）等字眼帶有相同程度的意思。隨著這個字廣為使用，也有愈來愈多人用「御宅族」自嘲，表示「我已經著迷到這種地步」。隨著時代的變遷，御宅族的特質已有所不同，於是就有各種不同的角度探討「御宅族是什麼樣的人？」本書採用的御宅族定義為：「執著於某種人、事、物，以甚為極端的方式，把時間與金錢集中消耗在該對象上，且對於該對象有豐富的知識與創造力，會從事散播資訊與創作的活動。」御宅族從以前就一直存在，但為何會在這個時候重新受到大家的矚目？原因之一，是社會成熟所帶來的環境變化。日本社會在經濟上愈來愈豐足，消費市場成熟後，人們大肆展現各種不同的價值觀。也有人說，從昭和年代（1926~1988）到平成年代（1989至今），社會愈趨成熟，文化上也步入成熟期，加速了御宅文化的興盛。此外，近年來，日本的動漫文化在國際間也獲得很高的評價，海外評價帶來了重新看待日本動漫文化的機會，也因此，御宅族已開始逐漸受到社會的認同。 網路普及是重要推手
#@1@#過去，在網路普及之前，御宅族想認識同好的話，只能透過生活周遭的朋友、店家，侷限在地緣、人脈的有限活動。此外，多半僅能靠一己之力獲得某種程度的知識，但到達一定階段，若沒有與該領域的前輩、相關店家接觸，若是沒有參與相關活動的話，就沒有辦法擴充知識或是蒐集相關產品。 然而隨著1990年代後半網路普及，以及2000年代寬頻環境的發展與網路使用者社群化，這樣的潮流有加速的現象，御宅族的活動方式，開始出現各種變化。 第一，原本受限於地緣或人脈網路等物理因素的御宅族，因為電腦通訊及網路的普及，更容易發現彼此、取得溝通。此外，「能夠匿名」的特點，也促進了御宅族之間的交流。網路上因而形成許多社群，如電子布告欄、聊天室，以及最近的部落格等，使御宅族的活動活潑起來。 第二，御宅族運用網路可以更容易蒐集到特定領域的資訊。如前所述，御宅族在網路上的溝通變得很容易，這也表示，一個人只要對特定領域感到有趣，會比以前更容易成為御宅族。 第三，由於網路上可以輕易找到同好、溝通也變方便了，更容易交換資訊與意見。原本一直以蒐集資訊為主的人，就可以向別人發送資訊了，使得御宅族整體的活動更活潑。 此外，由於網路的普及，得以進行電子購物與網路拍賣，也是很大的關鍵。網購與網拍普及，促進了御宅族活動很重要的一部分──「蒐集」。具體來說，隨著網路銷售管道愈來愈多，御宅族之間愈來愈常利用網拍買賣周邊商品，過去的限量商品或少見的周邊、物件，都更容易買到。
#@1@#御宅族的行動模式以及消費行為有其特徵，在此先舉三個值得關注的特徵。 一、維持高水準消費：在自己偏愛的領域中，御宅族一看到想要的商品或服務，即使單價略高，他們還是會買，而且會把買這些東西的支出，與購買其他商品或服務的支出分開看待。 換句話說，為了更接近夢想，他們有「花錢不貶眼」的傾向。此外，御宅族只要繼續對某領域的商品有特別偏好，就會不斷持續消費下去。和一般消費者比起來，他們在該領域的花費很驚人。 二、不只消費，更會創造出新價值：御宅族不只會消費商品或服務，對於特別偏好的領域，也會展現出自己特有的理解與想法。他們會以自己的方式去理解偏好的事務，把這些解釋系統化及理論化，甚至還會出現創作活動，「補其不足」或「自己創造」。因此，不只該領域的經營者才會提供資訊或商品，消費者也會提供資訊或從事創作，而產生新的附加價值，使產品內容發展得更為豐富。 三、在社群中積極傳布資訊：在網路上已形成社群的御宅族，會廣為蒐集與交換資訊，這會使御宅族的社群不斷累積與更新各種資訊或評價結果。 御宅族所催生出來的資訊，還可透過口耳相傳的方式傳播到非御宅族耳中，而對整體市場帶來影響。
#@1@#近年來許多商品、服務的價格都不斷下跌，業者都為業績不振而煩惱，但在與御宅族有強烈關聯的市場，價格並無下跌現象。例如動畫的盒裝DVD組、大容量硬碟錄影機、名牌限定款衣服等。 消費者在決定購買商品、服務時，口碑是重要的評估因素，因此，來自御宅族的高度專業資訊或評價結果，對消費者的影響力愈來愈大。例如在選購商品時，消費者常會參考熱門討論區、比價網站，或是其他大型網站使用者所張貼的文章。御宅族的創造力甚至可以催生出新商品或擴大市場。例如應御宅族的要求，在電腦中加入接收與錄製電視節目功能的電視PC、改造車的商品市場、大容量硬碟錄影機等。御宅族已漸漸成為不容企業忽視的一群消費者，企業若能活用御宅族市場，將可獲得很大的商機，成為事業有所突破的契機。在本書針對御宅族的研究中，充滿許多有助於理解御宅族、發展御宅族消費市場的線索。唯有予以活用，才能在已趨成熟的消費市場中，找到下一個新的機會。
#@1@#1.一群熱愛者將自己裝扮成電玩、漫畫、布袋戲人物的公開聚會，會中除了可以展示自己、交換心得外，也會發表共同創作的漫畫作品（同人誌），已是台灣漫畫文化、青少年次文化的重要活動。2.「萌」是把「燃燒熱情」、「內心為之燃燒」等用法中的「燃燒」一詞，換成同音字「萌」，而漸漸廣受御宅族使用（譯按：「燃燒」與「萌」的讀音均為moe）。
