剛剛落幕的底特律北美國際汽車大展（North American International Auto Show）可說是全球汽車製造廠的終極擂台，若想要在這個世界最大的汽車市場占有一席之地，就得先要在這個兩年一度的比武大會上使出所有的看家本領。
#@1@#今年上場較量的各路英雄好漢中，有一個陌生的身影－長豐集團（Changfeng Group Co.），一家名不見經傳的中國汽車製造商。而另一方面，一些進口商已經迫不及待地要將中國製造的汽車引進美國市場。華爾街日報的評論指出，長豐集團這次參展的五款車型－－兩款多用途休旅車（Sports Utility Vehicle）、兩款輕型卡車（Pick-up Truck）和一款概念車－－並不會對美國三大車廠或世界主要汽車製造商構成太大的威脅。除了血統源自於日本三菱汽車（Mitsubishi Motors）Pajero四輪驅動休旅車的「獵豹（Liebao）CS6」以外，其它車型都有著怪異的外觀，與美國汽車市場主流的多用途車型和輕型貨車格格不入。不過，據華爾街日報指出，長豐汽車首次參加中國本土以外的汽車展，凸顯出中國汽車業競爭的格局已經邁向國際化，很可能會在未來幾年內給已經陷入困境的美國三大汽車製造廠帶來更多的麻煩。但至少底特律三大巨頭目前可以放心的是，長豐集團這次參展的主要目的還是「項莊武劍，志在沛公。」長豐集團董事長李建新表示：「對長豐來說，在美國市場銷售汽車至關重要，因為這將有助於改善公司在中國的形象。在國內，挑剔的消費者一直懷疑中國品牌轎車的品質。」總部設在湖南長沙的長豐集團前身是解放軍七三一九工廠，在1950年以製造軍用車輛機械起家，在1996年改組為國營獨資公司，2002年與三菱汽車技術合作，開始生產民用休旅車，目前是中國最大的四輪驅動車製造廠。除了在底特律車展亮相的兩款休旅車之外，長豐汽車正忙於設計新的車型，希望能在明年推出新車型，不過這項計劃仍有待北京方面的批准。長豐集團希望在未來10年內能以「獵豹」作為品牌在美國銷售輕型卡車，集團旗下的控股公司「安徽長豐揚子汽車製造有限責任公司」（Anhui Changfeng Yangzi Motor Manufacturing Co.）已經開始出口輕型卡車到中東、非洲以及南美洲的一些國家。
#@1@#中國目前已經有超過一百家汽車製造廠，最近中國政府已經下令限制成立新的汽車廠，並希望能將少數幾家較有競爭力的企業「做大做強」。市場調查公司JD Power Asia Pacific Inc.的副總裁邁克‧鄧恩（Michael Dunne）指出，在中國眾多汽車製造商以及企圖進軍汽車製造業的公司之間，已經展開一場生存戰爭，誰能成為最後的贏家，完全取決於適應市場的能力。長豐的經營策略之一是重金禮聘曾經為西方汽車製造商工作過、經驗豐富的工程師。由於美國汽車業三大巨頭不斷裁員，有許多原籍中國的工程師回流到中國尋找事業第二春。長豐的產品開發部門負責人韓志玉(Allen Han)就是一個很好的例子，在民族情感的驅使下，他辭去了在福特汽車（Ford Motor Co.）研發引擎的工作，賣掉了位於底特律郊區的房子，舉家遷回中國。韓志玉主要的責任就是將長豐汽車的產品多樣化，以徹底擺脫三菱Pajero的影子。他目前的任務是在2010年之前，設計出以長豐引擎為動力的轎車，以及由轎車為基礎衍生的多用途休旅車。為了使新車的風格更加貼近北美及歐洲消費者的品味，韓志玉從國外延聘了許多設計師參與這項工程。
#@1@#值此同時，一些進口商已經開始嘗試引進少數款式的中國製汽車再北美市場投石問路。去年12月30日，戴姆勒克萊斯勒（DaimlerChrysler AG）旗下的克萊斯勒集團（Chrysler Group）宣布，已經與中國的奇瑞汽車公司（Chery Automobile Co.）簽署協議，由奇瑞汽車生產克萊斯勒集團設計的道奇牌（Dodge）小型汽車，並由克萊斯勒公司在美國、歐洲、中國、加拿大和墨西哥銷售。而美國汽車銷售業的傳奇人物馬爾肯．布里克林（Malcolm Bricklin）更搶先克萊斯勒一步，在2004年底和奇瑞汽車公司簽約，成為這家總部位於安徽蕪湖的公司在北美的獨家代理商。布里克林在1960年代以代理日本速霸路（Subaru）汽車起家，後來因為在80年代引進一輛售價只要3,000美元（依照當時的匯率，還不到80,000元台幣）的南斯拉夫製Yugo小轎車，而名噪一時。不過這位66歲的汽車商人強調他將要進口的奇瑞轎車和多用途休旅車可不是便宜貨，而是定價約為19,000美元左右的中價位汽車，目標在奪取豐田Toyota Camry和別克Buick LaCrosse的市場。根據協定，布里克林需要籌措2億美元的資金，投資於奇瑞汽車，並構建在美國的經銷商網路。據布里克林表示，資金不成問題，因為已經有將近40家經銷商願意每家至少出資200萬美元以取得銷售權和布里克林公司Visionary Vehicles LLC的股份。他預計在今年5月底之前還會有另外200家經銷商簽約。一家小型私人資本集團「中美合作汽車有限公司(China America Cooperative Automotive Inc.)」則是在底特律車展進行的同時，在會場附近的一家飯店大廳中，展示由中國河北中興汽車製造有限公司（Hebei Zhongxing Automobile Co.）生產的一款輕型卡車和一款中型多用途休旅車。
#@1@#中美合作汽車有限公司預計最快在今年底開始在美國銷售這兩款汽車，該公司負責銷售業務的執行副總裁李察．凱利卡（Richard Kalika）保證，這兩款車的經銷價格在五年內都會比其他同配置的車型（包括其他中國製汽車）便宜20%。其中輕型卡車的基本價格為13,250美元左右，休旅車則將從13,750美元起跳。面對來勢洶洶的中國製汽車，通用汽車公司（General Motors Corp.）副董事長勞勃．魯茲（Bob Lutz）預測，中國汽車至少在未來三、五年內還不至於在美國市場能搶占一席之地。通用汽車的執行長理察．華格納（Rick Wagoner）也指出，市場普遍的看法是中國汽車的品質仍有待考驗，不易獲得美國消費者的青睞。但是，就如同1960年代的日本車和1980年代的韓國車，中國汽車製造商只要一步一步、摸著石頭過河，要在北美市場站穩腳跟，只是時間遲早的問題。
