當許多人已經厭倦藍綠政客連套、老舊的虛偽謊言，或看到富豪欲掩還露的緋聞，便忍不住按下遙控器轉換頻道；此時，旅美洋基隊投手王建民的比賽與相關新聞，成為他們苦悶生活的唯一救贖。王建民也不負國內球迷的深切期待。2006年球季，他以19勝成為美國大聯盟的勝投王，堪稱台灣百年棒史最值得驕傲的豐碑。王建民的一舉一動，備受台灣球迷、媒體關切，他受重視的程度遠遠超過所有政治人物。他的大腿拉傷，可以成為《聯合報》頭版頭條；他每一場勝投，各家報紙必定大幅報導；去年，他最後幾場勝投，《蘋果日報》皆在隔天印製海報，銷量較平日高出8萬份之多。
#@1@#台灣媒體為王建民加冕了許多頭銜，包括「台灣之光」、「滾地球王子」、「洋基隊救世主」，更推崇王建民擁有台灣人最良善的特質，包括愛護家庭、謙虛有禮、謹言慎行、熱心公益、國家意識強烈；他將200萬美元簽約金原封不動拿給爸媽，更是羨煞了無數台灣父母，幾乎沒人將69年次的王建民，歸類為「七年級」或「草莓族」。不過，王建民並非「乖寶寶」，也不是「小老頭」，也跟同年齡的七年級般，擁有高度自我，他也喜歡染金髮、戴耳環、聽饒舌歌、打電動玩具、在網路上貼照片；電子媒體拿他的養子身世大作文章，他更勇於拒絕媒體採訪，逼使如鯊魚般橫行霸道的台灣媒體，也不得不向他與球迷道歉，信守只報導他球場表現的承諾。「王建民最值得讚賞的地方，在於他的沉著、冷靜、執著，還有抗壓力。」民視轉播大聯盟比賽的主播王人瑞表示，王建民成為台灣的國家英雄，雖然有時勢造英雄的成分，打棒球也只是他的職業，但由於台灣對他的期待很深、大聯盟的競爭很激烈，他壓力之大可以想像，但他卻能不急不徐地一球一球投下去。今日，王建民無限風光，其實他的棒球生涯走來一路艱辛。少有媒體報導的面向是：他從少棒、青少棒、大學棒球到小聯盟各級球隊，從來不是一個被看好的球員；在小聯盟時更曾沮喪得放棄棒球，想回台南老家開麵店，即便他去年拿下了大聯盟最多勝投，因為不是三振型的投手，今年大多數球評羅列美國職棒最佳投手時，他也不在其中。
#@1@#王建民的啟示是：五年級、六年級對七年級的認識、理解太少，他們大多數也用自己的方式努力生活、奮鬥著；雖然，五年級、六年級在少年十五、二十時，也曾讓三年級、四年級搖頭嘆息，認為他們不受教、離經叛道；但是，七年級比起五年級、六年級，卻更不願意與人為善、更忠於自我，或者說，更懶於取悅長輩，因此也承受更多污名、罵名。美國人喜歡看棒球，一部份是因為它與職場、人生十分相像。在2005年5月、王建民升上大聯盟之前，被稱為大聯盟第一豪門的洋基隊，常常被球迷、球評譏笑是一支「老爺爺球隊」，因為洋基隊老闆史坦伯納（George Steinbrenner）喜歡簽進成名的資深球星，球員平均年齡比其他球隊高出許多，造成洋基隊雖然票房、季賽成績長紅，但進入季後賽時，卻常常在第一輪便打道回府。2 年前，洋基隊將王建民升上大聯盟，原是情勢所逼、萬不得已；因為，當時洋基隊先發投手傷兵累累，不從小聯盟拔擢投手也不行；然而，王建民卻能把握機會，在星光閃閃的洋基隊中保有一席之地，從此沒再被下放至小聯盟；而王建民與另一位年輕二壘手卡諾（Robinson Cano）的崛起，讓洋基球團終於願意大幅提拔1980年後出生的年輕選手，使球隊大幅年輕化。王建民也取代球隊中兩位60年代出生的大投手，成為洋基隊最穩定的王牌。其一是有「神之左手」美譽的蘭迪．強生（Randy Johnson），在今年便選擇回到前一支球隊亞利桑那響尾蛇隊；其二是從史丹佛大學經濟畢業、被台灣媒體暱稱為「穆帥」的穆西納（Mike Mussina），也將先發投手輪值的優先順序，讓給了王建民。除了王建民之外，同時效力於洛杉磯道奇隊的郭泓志、曹錦輝，也有望於大聯盟投手丘上大展身手，兩人都比王建民小一歲，是道道地地的七年級，但也沒人將他們歸類為草莓族，歷經多次手術仍鬥志昂揚的他們，與王建民一樣，是台灣人不畏艱難的象徵。
#@1@#現在，王建民的成就遠遠超越郭泓志、曹錦輝兩人；但在少棒、青少棒、青棒時代，王建民的風采，遠遠不及郭、曹；而與今年在美國職棒掀起熱潮的日本投手松?大輔相比，兩人雖然年齡一樣，奮鬥歷程卻截然不同。以天價加盟波士頓紅襪隊的松?大輔，自幼便被認為是棒球天才，更被稱為日本「平成世代」的代表性人物，有今日的成就並不意外；而王建民卻彷彿「十七年蟬」，在土裡蟄伏5、6千個日子，方才羽化成蟬，發出嘹喨的聲音，卻更為難得，而他震動大聯盟的時間，卻遠遠超過「十七年蟬」的壽命。「王建民的三級棒球時代，只能用普通來形容他，普通到連教練有時候都忍不住欺負他。」曹錦輝的經紀人、美國SBC（Scott Boras Cooperation）公司駐台代表鐘孟文如此說；鐘孟文與王建民相當熟稔，王建民還是他結婚時的伴郎，在王建民就讀台北體育學院時，他正擔任波士頓紅襪隊的台灣球探，直言之前的王建民，除了過人的身高外，毫無引人注目的地方。因為不喜歡待在教室，王建民就讀崇學國小便加入少棒隊，但稱不上主力球員；進入建興國中青少棒，陣中的王牌投手是學弟郭泓志，並不是他；北上就讀中華中學後，雖然入選過青棒國家隊，出賽時間卻少得可憐，沒留下令人印象深刻的代表作。等到王建民升上台北體育學院時，最快球速才好不容易超過130公里，在隊中並不起眼；當時還在讀高中的曹錦輝、郭泓志，球速早已逼近或超越150公里，而且還受傷休息了大半年，日、美職棒球探對他根本沒興趣，有些隊友私下認為，他恐怕連打台灣的職棒都很困難。
#@1@#2000年，不斷苦練的王建民，終於在「四國五強邀請賽」中，投出151公里的球速，讓鐘孟文與其他大聯盟球探，忙著向球團提出報告；這時，郭泓志、曹錦輝已分別加入洛杉磯道奇隊與科羅拉多落磯隊。最後，王建民以200萬美金與洋基隊簽約，金額為台灣棒球史上第二高，僅次於曹錦輝的220萬美金。由於王建民的勝率相當高，洋基球迷也不吝於給予他掌聲；他們可能已經忘記，洋基隊簽下王建民時，曾被部分美國球評批評為愚不可及的一筆交易；他們認為，王建民根本不具備大聯盟選手的資質，更有傳聞指出，洋基破天荒簽下一位東方新秀，是因為當年在拉丁美洲選球員時，遭遇到難以解決的問題。媒體從未曾揭露的祕辛是，王建民的200萬簽約金，造成了棒球界數年的「聖嬰現象」；原來，在三級棒球時代，比王建民名氣更大的選手不知凡幾，他們不知球探看的是一個球員的未來，而不是過去，當美國職業球隊提出40、50萬的簽約金邀約加盟時，雖然已經相當優渥，卻以價錢太低而拒絕，他們心裡想的是：「連王建民都可拿到200萬，我起碼也值個100萬吧！」結果，這些球員不但失去了進軍大聯盟的機會，失去了再度超越王建民的可能；其中，大多留在台灣的職棒，表現浮浮沉沉，沒一個人簽約金超過20萬，有些甚至早已離開棒球圈，沒幾個人記得起他們的名字。
#@1@#另外，媒體也很少提及的是，王建民與洋基隊簽約時，不只美國球評有意見，許多台灣球評也不看好，認為王建民進入吝於啟用自家小聯盟球員的洋基隊，除非有機會被轉賣到其他球隊，否則要升上大聯盟，恐怕遙遙無期。小聯盟球員的生活，只能用清苦來形容。一個月的薪資約大約只有1000元美金，而且只付球季的那5個月，不但要在主場附近自己租房子，到客場比賽時，車程超過10小時以上是家常便飯，食物永遠都是熱狗、漢堡，幾乎每一位到美國奮鬥的台灣球員，都飽受語言不通與不習慣食物之苦。赴美的第一年，王建民便因為肩部受傷開刀，整整修養、復建了一年；當年年底，在台灣舉辦的世界盃棒球賽重振棒球熱潮，與他同年的張誌家大放異彩，並加盟日本職棒西武隊，他的名字幾乎為人遺忘。好不容易，王建民傷癒復出，並在小聯盟表現優異，球速也逼近160公里；只是，曹錦輝、陳金鋒數次入選棒球專業雜誌所選拔的百大潛力新秀，王建民依然不得球評青睞。2003年，他與曹錦輝、陳金鋒同時入選小聯盟明星賽，結果只有曹錦輝一人上場，陳金鋒缺席乃因被大聯盟徵召，而王建民等到球賽結束，教練都沒叫他上投手丘；11月，在日本北海道札幌舉辦的亞錦賽，台灣力克韓國，取得雅典奧運參賽權，球迷只記得後援成功的張誌家，很多人不記得，那一天的先發投手是王建民。
#@1@#在小聯盟的幾年中，不順遂時，王建民也曾沮喪地向友人表示，恐怕要回家附近擺麵攤維生了，即便表現良好，面對不知升上大聯盟的不確定感，他也曾希望可以轉至其他球隊，尋求早日升上大聯盟的機會。幸好，王建民繼續堅持下去，終於守得雲開見月出。在2005年5月升上大聯盟，即便從他升上大聯盟的第一天起，仍然有球評不斷唱衰他，認為他只是一時迷惑了大聯盟的打者，但他卻不為所動，更在短短2年間，完成了台灣球迷意想不到的成就。王建民與美國球評的關係，像極了七年級與比他們年長世代的互動。七年級也努力創造自己的空間，在師長無法理解的事務、價值上不斷努力，就像王建民投出一顆顆伸卡球，努力製造出局數，但因為不合乎抱有既定成見的球評口味，遲遲得不到認同。也許，當中壯年在電視機前為王建民加油時，也可用同理心理解與王建民同世代的七年級，並不吝惜鼓勵與掌聲，因為他們可能就是不同職場的王建民，未來，會是另一個台灣之光。
