英國詩人威廉．華茲沃斯（William Wordsworth）曾說：「世界對於我們來說，實在是太廣大了！假使我們一昧忙於賺錢、花錢的話，我們遲早會把自己的力量浪費殆盡。」有一段故事跟大家分享。很多年以前，史提夫在軍中任職中尉，駐守在美國西岸，那時他與妻子以及剛出生的女兒同住。史提夫對當時的生活感到相當滿意，但是，他仍期盼自己能夠擁有一部高檔的XKE積架車，這樣他才會覺得人生完美無憾。史提夫常說：「XKE積架車可說是世界上最美麗的車款，假使我有一部XKE積架車的話，我一定會變得非常快樂！」可惜，史提夫當時根本買不起，所以，他只好把注意力盡量放在二手車上，看看有沒有車主想要割愛。史提夫記得他曾經翻遍所有的分類廣告，最後終於讓他找到一部合適的中古XKE積架車，並花了他2500美元買下，而這筆錢在當時可說是一大筆開銷呢！起初，史提夫很高興自己已經擁有夢寐以求的寶貝：XKE積架車看起來很拉風、款式優雅、格調奢華。為此，他認為自己是天底下最快樂的人。妻子、女兒以及一部XKE積架車，人生夫復何求？但是，沒多久買車帶給他的短暫喜悅便開始一落千丈，跌至谷底。「事實上，那部車害得我好慘！性能不穩定又需要高額的保養費用，而且往往你才剛把這裡修好，一會兒，另一邊又開始故障！讓你永無寧日。」
#@1@#為了時時保養愛車所付出的高額費用，不僅讓史提夫傷透腦筋，也殃及他的婚姻關係。史提夫提到，有一回他太太看見他在浴缸裡死命刷洗那部愛車的車輪蓋，簡直像是發狂了似的！但是，真正讓史提夫瀕臨崩潰邊緣的原因，其實並不在於保養愛車的辛苦，而在於買下這部車之後反而讓他的生活充滿挫折。這可說是一筆龐大的投資，卻並沒有為他帶來他預期之中應有的喜悅與快樂。最後，史提夫被迫賣掉他的愛車，並從中學得令他此生永難忘懷的教訓：很多你自以為會帶來快樂的事，其實並無法讓你真正感到快樂。想想我們自己，是不是也常有這樣的念頭：「嘿！只要我買下那台新車、新音響、新衣服……我一定就會心滿意足！」實際上，我們還是忍不住想要繼續買更大、更好、更亮眼的新玩意兒呢！現為南加大經濟學家理查．伊斯特琳（Richard Easterlin），早在大約40年以前，就已開始研究一般人的物質慾望，並探究世人在物欲目標達成之後，將會作何感受？伊斯特琳審閱數千名美國人的調查資料發現，受試者相信美好的生活必須擁有某些特定的東西，例如：一部好車、一座游泳池、一棟度假別墅等，然而，根據受試者評定至少擁有4.4項商品，才稱得上是生活美滿的話，他們實際上也只能擁有1.7項商品而已，換句話說，一般人並不滿意自己所擁有的東西，總嫌太少。要切記，繁榮是偉大的教師，艱難是更偉大的教師；財富可以滿足你的心，貧苦則可鍛鍊你的心志。我們應該從「賺更多，花更多」的惡性循環之中跳脫出來，以便投資到更快樂的人生。
