當國內太陽能電池模組大廠茂迪也宣布將投入薄膜型太陽能電池，代表什麼意義？
#@1@#過去，雖然太陽能電池（solar cells）產業在台灣發展火熱，但從股價表現上來看，最受投資人青睞的，始終是結晶矽（wafer-based）太陽能電池廠商，不論是掀起第一波熱潮的太陽能電池模組廠如茂迪、益通，或是因為中上游材料缺貨，而顯得奇貨可居的矽晶圓廠，如中美晶、合晶、嘉晶、綠能，都不脫結晶矽太陽能電池範疇。相較之下，由於轉換效率較低，而常被忽略、不被看好的薄膜型太陽能電池（Thin-Film），則往往成為新進廠商的跳板。新進廠商由於規模較小、進入市場又晚，若想在結晶矽太陽能電池市場上與既有廠商一較高下，則不得不面對較難取得長期料源的問題。如果轉攻薄膜型電池，一來可避開缺料問題，二來又能同享「太陽能電池」名號引來的關注，也無怪乎華亞科總經理高啟全曾在法說會上半開玩笑地說：「公司乾脆宣布要做太陽能電池算了。」因為只要一宣布要做太陽能電池，股價就有慶祝行情。
#@1@#也正因如此，太陽能電池市場形成楚河漢界：新進廠，或財力背景較薄的二線廠商搶攻薄膜型電池；而結晶矽電池則由既有廠商、財力雄厚廠商轉投資，如台塑轉投資台勝科、台達電轉投資旺能的局面。今年6月的股東會上，茂迪面對股東詢問，還一再強調：「暫時不會考慮做薄膜型電池。」言猶在耳，不過3個月的時間，茂迪卻在9月26日宣布，將在美國科羅拉多州設立非晶矽薄膜太陽能電池實驗室生產線，預計2年內將研發出轉換效率超過目前的非晶矽薄膜太陽能電池，並足以量產的技術。這短短的3個月內，發生了什麼事？
#@1@#長期以來，不看好薄膜型太陽能電池的氣氛中，表面上看來，只有大同旗下，原本專攻矽晶棒、矽晶圓製造的綠能，與美商應用材料合作，跨入薄膜型電池生產；以及中環集團所轉投資的富陽光電，於林口華亞科技園區動工，設立薄膜型電池生產線之外，並沒有太多新進廠商進入薄膜型電池市場。但不要忘了，原本以為在今年可見紓解的上游原料缺貨問題，並未看到缺料壓力減輕，反而因為缺料、產能未能全速運轉，使得太陽能電池廠今年第2季的毛利率大幅下滑。如果缺料問題遲遲無法改善，那麼，以結晶矽太陽能電池為主的廠商，只好繼續受制於人，而這絕非廠商樂見。
#@1@#薄膜型電池是指，在塑膠、玻璃或是金屬基板上，形成可產生光電效應的薄膜，由於厚度較結晶矽太陽能電池薄，又不須應用到矽晶圓，因此在成本結構上較結晶矽太陽能電池為低，應用層面上也較廣；但缺點是轉換效率較差，以目前結晶矽太陽能電池轉換效率多為15％、極限則為25％相比，薄膜型太陽能電池的轉換效率一般為8％左右，頂多到10％，兩者差距不小。不過，薄膜型電池擁有另一項特色，也就是在設備、製程上，與台灣發展快速的面板產業有不少相近之處。打個比方，如果說結晶矽太陽能電池在特性上較偏向半導體產業與製程，那麼薄膜型電池則較偏向面板產業，而不論是半導體或是面板，在台灣都是發展成熟、技術進步迅速的重要產業，從這樣的基礎來發展太陽能電池，是台灣的優勢之一。
#@1@#拓墣產業研究所就指出，雖然現階段看來，薄膜型電池的發展進度落後於結晶矽電池，但長期來看，卻不見得如此。原因除了前文提過的，薄膜型電池可避開矽晶圓缺料問題外，薄膜型電池在原料選擇上較多元，也是一有利因素，包括矽、三五族半導體皆可做為薄膜型電池原料；此外，薄膜型電池由於具透光性，甚至未來可做到可撓性，都使得薄膜型電池應用層面較結晶矽電池為廣（特別是應用在建築、大樓帷幕等）。當然，若要從面板基礎來發展薄膜型電池，除了最直接的聯想：材料與技術之外，「設備」也是另一考量。倘若觀察國內面板廠一路從3代、5代、6代到7.5代的擴產之路，可以發現，尺寸是越來越大，而所需設備與廠房空間，自然也不小；因此，「設備價格昂貴」，成為新進太陽能電池模組廠商必須面對的問題。就以綠能為例，當綠能宣布要跨入薄膜型電池時，不單有同集團華映的面板後援，還有美商應材所合作提供的生產設備作為支持。正因為薄膜型電池不如結晶矽電池廠商只要握有原料，生產難關就得以解決，在目前轉換效率未及結晶矽電池的情況下，倘若在設備、技術方面又缺乏利基，也實在難以令人信服其研發、量產能力。
#@1@#不過，最重要的一點在於，反觀國外太陽能電池大廠在太陽能產業上的布局，不少都是結晶矽、薄膜型多線並進，例如First Solar、尚德，而不像國內廠商只孤注一擲。因此，茂迪這回決定開始投注心力到薄膜型電池上，雖然有「不得不為」的外在因素（矽晶圓短缺），卻也有「為所當為」的格局：跟上國外太陽能電池大廠的布局思維。有趣的是，長期以來總是被相提並論的茂迪與益通，在今年6月之前，陸續通過了比較產能、比較獲利、比較料源穩定度的考驗之後，進入了「誰在上下游整合略勝一籌」的競賽階段。今年6月，益通在股東會後，宣布併購了美國上游Wafer廠Adema之後，被視為是國內太陽能電池廠向上整合的成功先例，因為這樣一來，可望提高料源掌握度；而茂迪則未見併購之舉，選擇自己做，於中國昆山高新園區規畫晶圓生產線，預估明年第2季底正式投產。因此，茂迪與益通繼上下游整合進度的競賽後，這回，由茂迪率先丟出做薄膜型電池的計畫，益通是否應戰？如何應戰？薄膜型電池是否在眾廠商競相投入下，快速提高轉換效率？都將是太陽能電池產業的熱門焦點。
