德國思想家韋伯（Max Weber）在《新教倫理與資本主義》一書中，主張資本主義應源自於基督教新教刻苦的精神。韋伯的論點被不少學者引申演繹，認為資本主義過去無法在中國生根發芽，最大的阻力便是以「重義輕利」的儒家思想，唯有將儒家思想丟入歷史的灰燼，中國才有可能完成現代化工程。然而，李光耀卻用儒家思想為根本，將島國新加坡打造成最具競爭力的商業國家。晚近於中國紅火未歇的「晉商學」，證明在明、清兩代引領時代潮流的山西商人，其商道也以儒家精神為南針。於是，愈來愈多人反省，儒家思想是否遭到誤解，其是否正是開出不同於西方的資本主義風貌的內在底蘊。甚者，明、清兩代中的晉商，不乏敢為天下先的秀異卓絕之輩，這些商人的一生，比王陽明、海瑞等儒家知識分子，更有血有肉、形象鮮活、表裡如一，他們在商場上實踐了眾多腐儒所難以企及的夢想，而即便被認為最崇尚仁德、講信修睦的李明性，開創性都遠遠超過同時代為八股文所苦的儒生。
#@1@#李明性約為明代正德、萬曆年間人，家裡原是讀書世家，堪稱小富之家。不過，李明性的父親李讓樂善好施、慷慨成性，大哥李明善遠在河南省宜陽縣當縣丞，縣丞只是個薪水微薄的小官，李明善也不懂得治生理財，導致李家家境日益貧困；由於二哥早逝，排名第三的李明性決定一肩承擔家計，即便自幼便嚮往仕途，仍然棄學從商。李明性經商前，曾向父、兄表明心志，他感嘆身為「六尺男兒」，雖沒有耕田的力氣，但總不能倚賴家庭的照顧過生活，說完後便從家中帶著一些資金，遠赴外省做生意。李明性主要活動範圍在陜西、甘肅兩省，當時交通十分不方便，兩省夏天酷熱、冬天嚴寒，加上位處明帝國邊境，經常受到外敵騷擾，大多數商人都視為畏途。但李明性卻毫不畏懼，甚至徒步前往秦、隴各城鎮，有時連一個同伴都沒有，但每次都能化險為夷。
#@1@#由於李明性精明能幹，善於掌握貨品價格高低變化，屢屢能低買高賣、超越同儕，不到幾年，便累積了驚人的財富，躍居明帝國西北有數的大富商。然而，李明性成為富商後，並沒有就此過著奢侈糜爛的生活，依然孝順父母、尊重大哥，還將第二個兒子過繼給早亡的二哥，更積極為故鄉鄰里主持公道、救急濟貧，親友、鄰居如果經濟上發生問題，他也常主動提供援助，還唯恐自己照顧不周。因此，李明性大善人的聲名遠播，向他借錢的人也愈來愈多，不免有人欠債不還，或是拿家中的田產、地產抵押，當他發現借款人真的窮到還不出錢來，他便將對方找來，將欠債一筆勾消；而當他發現抵押債務的田產、地產，遠遠低於市價，他既不生氣，也不會找當事人算帳。李明性雖然沒有教書，但他卻深深影響了家族、鄰里的晚輩，這恐怕是他科考入仕也做不到的。有一次，附近有一個少年潛入李家偷竊，李明性雖然知道何人所為，但卻一直隱忍不聲張，這個少年為李明性的威嚴所震懾，最後主動在夜裡跑來向他認錯，李明性沒有責備他，只要求他從此改過自新。
#@1@#不過，李明性待人寬、律己嚴，對子姪、族人要求極為嚴格，族人對他既敬且畏。李明性自己半途休學，所以希望子孫可以代他完成夢想，對他們學業敦促相當嚴格，他的兒子與孫子後來都考上舉人，而族人中有人打著他的名號在外放高利貸，他也絕不姑息，不但將族人叫來責罵，還將其持有的債券全部撕毀。李明性飽讀詩書，但崇尚儒家正宗，對陰陽學說、怪力亂神敬謝不敏。當他的妻子梁氏身亡後，準備葬在他墳墓預定地的右方，在喪禮舉辦前，不少江湖術士勸李家人，這將對李家後代不利，但李明性完全不為所動，正色地說：「李家子孫是好是壞，只跟他們自己本身的德行厚薄有關，跟我夫人墓穴的方位有什麼關係！」最後，依然照原定計畫舉辦喪禮，而此事也讓李明性獲得更多尊重。
