9月27日瑞典及丹麥確認北溪一號與二號天然氣管出現三起洩漏、壓力劇降事件,大概率是人為蓄意破壞,問題是誰幹的?恰巧在頓巴斯地區四起入俄公投投票日的最後一天發生,警告意味濃厚。
由於兩條管道本身在海裡,維修需要數月,意味著至少在歐洲的冬天到來前,這兩條連接俄羅斯與德國的重要天然氣管道將不具備輸氣的條件,受此影響,歐洲TTF天然氣期貨上漲20%。無獨有偶的,天氣預報顯示,北極寒流將於本周席捲西歐,這將是對歐洲人是否願意配合政策─推遲冬季供暖的測試,歐盟的供暖季要到10月15日才開始。
9月27日倫敦下午三點氣溫達十三攝氏度,晚間最低達8-6.5攝氏度,比正常均值低五度,德國法蘭克福氣溫將比正常均值低3.5攝氏度,法國與西班牙的氣溫將比正常均值低三至四攝氏度。歐盟截至9月26日為止完成了86.9%的天然氣儲存量,100%的存量可供歐盟至少三個月的用量,但如果今年冬天異常的冷,天然氣存量提前見底,將推升天然氣價格上漲。
英政府舉債五十年來最大增幅
英國正為了超額的電價傷腦筋,英國人以前每月平均電費約130英鎊,受到這次歐洲天然氣危機影響,能源諮詢公司Cornwall Insight表示,英國常規天然氣和電力帳單在明年一月可能將達到3615英鎊,為了解決民怨,剛上任的英國首相特拉斯推出積極減稅的政策─除了在未來六個月為家庭和企業提供六百億英鎊的能源補助之外,財政部預計在未來五年內將通過減稅等專案提供市場約1610億英鎊的資金。
但是金融市場將這個財政減稅計畫視為利空,英鎊兌美元貶值4%,見到1.0366美元低點,五年期英國公債殖利率連續兩天上升五十個基點,刷新歷史新高,空頭的理由是在高通膨背景下,未來六個月英國政府將額外舉債720英鎊,這是1972年以來最大財政舉債增幅,市場預期英國央行可能被迫提前緊縮貨幣政策,貨幣市場已經定價暗示英國央行將在下次利率決策會議上大幅升息七碼,這增加了英國政府財政破產的風險。
當然,這還不包括如果今年冬天能源價格繼續上漲,又或者延長能源救助專案的時間,則英國政府舉債的成本將進一步激增,刺激通膨上升,並促使英鎊貶值,演變成惡性通膨循環。
特拉斯的新內閣寄望通過減稅來刺激經濟和消費,這在疫情前的低通膨環境頗受到歡迎,但後疫情時代消費者受到高通膨影響,消費意願降低,花旗預測,未來五年英國經濟年均增速將只有0.9%,遠低於2.5%的政府目標,在經濟成長放緩、債務增加的背景下,多數華爾街投行都不看好英國的減稅計畫。
財政、貨幣政策矛盾 加劇不平等
經濟問題就是政治問題,從9月5日特拉斯正式被任命為首相以來,英國股債市市值蒸發至少五千億美元,市場不認同減稅計畫,擔心大規模的減稅可能增加借貸成本、加劇通膨壓力,隨著投資人信心不足,英國資產遭到拋售,英鎊續貶所帶來的風險提高,反對黨的工黨認為特拉斯的減稅計畫最終只會讓那些最富有的人減稅,但勞動階層的物價還會上漲。
執政黨的保守黨議員也不是完全支持,其中有的擔憂通膨前景,有的則擔憂英國是否能夠償還債務,甚至出現一些希望投票反對該計畫的聲音,這種懷疑態度已經延伸到了特拉斯的內閣。然而工黨的政見是─等勝選後恢復45%最高稅率。加稅向來也不受資本市場歡迎,英國的經濟政策正面臨進退維谷的困境。
9月27日國際貨幣基金組織(IMF)批評英國大規模減稅和能源支持計畫相結合,將使英國在利率上升之際背負高額債務,尤其這些措施可能使財政政策與貨幣政策產生矛盾,不僅可能加劇英國國內的不平等,還可能破壞貨幣政策。