石油向來總會造成市場的歇斯底里。每隔幾年就會有一波流行。1990年代初期以及最近有幾場戰爭，有人說打仗的唯一目的是要竊取一位美索不達米亞暴君的石油。
#@1@#顯然，45萬名士兵第一回合偷油失敗，所以我們得在2003年再派25萬人去。真是的！偷油有什麼難的？我們把油偷了，然後把大兵送回國再好好運用。比如入侵加拿大！畢竟，美國自加拿大和墨西哥進口的石油比從伊拉克或沙烏地阿拉伯進口的更多。且北美的運輸成本也比較低。如果我們真的想要好好偷油，就該加強渥太華、卡爾加里和坦皮科的基地。先不談美國差勁的偷油紀錄；石油往往高居投資人驚慌事項的榜首。最大憂慮來自於我們依賴如此有限的商品。在信口開河的媒體上，你聽說我們未來將耗盡石油。石油確實是有限的。可是，我們不斷發現新的儲藏。很少人知道一件事：我們今日已知的石油儲藏遠多於1970年代。我們老早就該耗盡石油。石油不會神奇地再生，但是石油公司投資於科技，發現及取得新油田。我們還會再找到更多油儲嗎？當然！我們終有一日會耗盡石油嗎？不會。不會在你這輩子啦。
#@1@#石油的一個供給面大問題不在於油儲不夠，而是煉油廠不足。國會的鴕鳥心態議員立法，使得美國本土自1976年以來便不准再興建新的煉油廠。美國的煉油產能跟不上需求，即使石油供給充沛。發生意外時，像是墨西哥灣岸的天災暫時打斷大量的煉油產能，油價便上漲。如果有了更多的國內煉油廠，美國就更能因應天災、戰爭、白癡議員，以及其他供給干擾。那些預測末日的人堅稱，不論我們多有效率，都無法避免耗盡石油的一天。他們當然是錯的。短期內無法證明，但日子一久就知道了。很多人擔心油價高漲，小老百姓無法加滿休旅車油箱，人們會失業，經濟會衰退，月亮會染血，蟾蜍會從天上落下來。(後面兩個是在下捏造的。)這些人在經濟學入門課程上到供給與需求時一定蹺課了。石油是自由交易的公開市場商品。全世界能夠決定油價的兩件事就是供給與需求。不是小布希。不是哈利波頓(Halliburton)公司。不是賓拉登。不是石油公司主管。而是供給與需求。大多數專家都同意，我們還有五十年的石油供給，假設我們沒有再發現更多油儲以及沒有變得更有效率的話(我們會的，兩者皆是)。很自然的，隨著供給減少，而需求沒有消退，油價就會上漲。
#@1@#我們不需要稅或法規或任何其他東西來減少用油。不是因為石油公司邪惡或貪婪，而是因為自由市場就是這樣運作的。有一天你到了加油站，赫然發現沒有油了─那是絕不可能發生的事！隨著石油愈來愈貴，我們的汽車和電腦將找到替代能源。我不知道那會是什麼。但它會成真的。或許是氫，太陽能或核能。不，車子不能用彩虹果汁糖(Skittles)或果汁來發動。不過，早期的蒸汽引擎發明者也不會料想到日後汽車用汽油發動，就像你無法想像用糖果發動引擎一樣。你或許認為我太隨便了，可是需要為發明之母。我是認真的！我們永遠不會用完最後一桶石油，然後說：「唉，至少有油用的時候挺不錯的。」到了2110年，使用汽油的休旅車在我們的曾曾孫子眼裡，會像蒸汽火車在我們眼裡一樣古色古香。拉拉雜雜講了一堆石油的東西，為的是要說明人們認為高油價對經濟和股市形成的漣漪效應。這種憂慮是不對的，而且很容易推翻；高油價不會打擊經濟或市場─成長中的經濟會使需求增加，因而推升價格。投資人把因果關係弄反了。
#@1@#這些標題很聳動：油價創新高！油價再度創新高！昨天是開玩笑的，今天油價真的創下紀錄新高！可是，報紙很少提到「通膨調整」這個神奇字眼是個關鍵。由2005年到2006年，油價創新高一直是頭條新聞。但在經過通膨調整後，這條新聞就不那麼聳動。我們在27年前經歷過更高通膨調整後實質油價，但西方世界依然安渡，我們現在的狀況甚至更好(我們很快就會看到)。大家亦誤以為高油價導致通膨、經濟停滯或更糟的事情。這似乎很合理，但你不妨回想，1979年時美國和狂熱宗教基本教義派分子領導的新伊朗政權處於緊張情勢。對於「大撒旦」(The Great Satan)(編按：指美國)感到憤怒─不論是真實或想像，但可能是出於想像─伊朗學生綁架了66名美國人，其中52人被挾持了444天。
#@1@#在這之前，美國已實施十年的制裁與石油輸出國家組織(OPEC)的禁運，致使汽油價格上漲，加油站大排長龍，甚至實施配給。在你覺得今日的伊朗問題讓你有往日重現的感覺之前，請回想美國在70年代實施可怕的通膨式貨幣政策。在美國國內外無止境創造貨幣之下，失控的通膨重創原已滯緩的經濟，進而造成什麼東西都上漲，包括油價和長期利率，還有美國高達9％的失業率。當時的經濟狀況並不太理想，主要是因為治理不良。我們沒有供給的問題，反而有訂價的問題。在1973年石油禁運之後，福特總統實行「能源政策和節約法案」，建立了戰略石油儲備(SPR)。以將近七億桶的存量而言，SPR是全球最大的緊急原油供給，美國因而有了龐大的新原油庫存。剛開始儲存時，油價在1970年代後期出現不正常的上漲，這點很少美國人瞭解。美國迄今只有兩次緊急動用SPR，一次是在1991年波灣戰爭，賣出一千七百萬桶，第二次在卡崔娜颶風之後，賣出一千一百萬桶。2001年布希總統下令補足庫存，美國買進這二千八百萬桶原油是近年油價上漲的原因之一。如果我們曾經大幅緊急動用這批原油，油價必然會大幅低於今日的水準。高油價真的那麼糟嗎？首先，到了某個價位，為了經濟因素我們會尋找替代品。除了原油之外，科羅拉多、猶他和懷俄明州地下的油頁岩估計有二兆桶的油儲，是沙烏地阿拉伯已知油儲的八倍以上。別忘了加拿大的焦油砂，超過所有已知中東油儲的許多倍。要不要開發這些油儲，只是價格的問題。這是事實。當然我可能是錯的，但在我看來，油價只要再漲個一倍，大家必然會去開採。所以，石油禁運的威脅不會造成我們擔憂的後果。
#@1@#到了一定的油價，油頁岩會被開採，意味著美國永遠不會沒油可用，因為隨著油價上漲，頁岩油會加以取代。這是簡單的經濟學，但令我驚訝的是，世上很少人認同這點。你是有選擇的。你要油價上漲或下跌？除了墨西哥灣岸颶風等幾次短暫的供給干擾之外，油價的波動主要受到經濟擴張帶動需求成長，不只是美國，還有全球各地，包括中國和印度。高油價是穩健、成長的全球經濟的表徵，而非不健全的表徵。然而，人們恐懼中國未來的成長可能對能源需求及價格造成的衝擊，以及美國可能受到傷害。中國的煤炭所能提供的能源，遠超過她今後數十年的全部能源需求。如同北美的頁岩，中國是否用煤炭取代原油只是價格的問題而已。事實上，中國未來的能源需求是以煤炭為依據，而不是原油，理由不言而喻。
#@1@#作者：史提夫．麥德默特譯者：洪世民出版社：商智文化出版日期：2008年7月世上最難改變的事往往是你的思考模式。《完全失敗手冊》是一本徹底反諷的書，作者史提夫．麥德默特，看似在教大家如何當一位稱職的失敗者，骨子裡卻是真實揭露失敗者的真面目及行為思考模式，提供立志成功者活生生的警惕。誠如偉大作家─費玆傑羅所言：「對一流智慧的考驗是腦中能否同時存有兩種相反的想法，又能保持執行力。」本書正是秉持這樣的理念，希望告訴讀者成功最大的關鍵要素就是─敞開心胸、考慮新的想法。作者希望帶給讀者的，絕對不是商業書籍慣用的典範、模型；而是用豐富的案例與經驗，協助讀者發展新的思考方式，實現他們的夢想。如果您也對本書感到興趣，請先聽聽作者的警告與由衷的建議：切莫思考本指南中每一個步驟的反面，特別是現在，在你還沒開始讀之前，因為那會嚴重損害你在生活、工作等各方面一塌糊塗的機會！
