今年八月,華為推出搭載5G功能的Mate 60 Pro智慧型手機,劍指蘋果iPhone以及傾力打擊其半導體發展的美國。自2020年美國對中國祭出禁令,阻止華為購買先進晶片與所需設備後,華為被迫放棄生產5G手機,使得全球銷量一度超越iPhone的華為,因晶片禁令而暴跌。然而,Mate 60 Pro問世後,搭載的中芯國際(SMIC)「麒麟9000s晶片」被外界解讀為大陸突破美國封鎖,重返5G市場的象徵。
美中科技戰始於2019年,川普政府禁止向華為銷售先進晶片,2022年拜登上台後在既有的制裁框架上加碼,全面禁止向中國企業銷售先進晶片。此後,中國當局展開反擊,以國安為由禁止美企,美光科技向中國企業銷售晶片,同時限制鎵和鍺,兩種製造目前最先進晶片所需的稀有金屬出口。
因此,華為Mate 60 Pro以及其所搭載的「麒麟9000s晶片」被中國輿論視為雙方交火中,中國拿下一城的勝利訊號,中國官媒《人民日報》社論中寫道「人們由此可見,美國的制裁無法阻止中國技術的進步。」在美國,Mate 60 Pro則被引以為證,證明美方對中制裁的失敗,且應該加強力道。
經濟學人認為,事實上這凸顯了華為和其他中國企業在2024年之後取得技術突破的難度。經濟學人報導指出,Mate 60 Pro的效能與三星的Galaxy S20相當,後者是2020年發布的手機,採用全球晶片製造龍頭台積電所產製的晶片。落後三年聽起來可能不是很多,但中芯採用的還是上一代的光刻技術DUV。
產業分析師認為,麒麟9000s代表了DUV技術的極限。台積電的高階晶片採用的是更先進的EUV技術製造,而這對中芯國際與其他中國晶片製造商而言堪比禁區,因為EUV光刻機僅由荷蘭公司ASML製造,而這間公司也在美方的管制之列。
因此,儘管Mate 60 Pro的問世令眾人跌破眼鏡,但麒麟9000s可能代表中國在沒有EUV技術的情況下所能達到的極限,中國勢必得自行開發EUV技術。然而,這可能需要很多年的時間,而與此同時,台積電將繼續遙遙領先。經濟學人認為,Mate 60 Pro並不像看起來那樣,對美中科技戰有決定性的影響,但卻預示著2024年科技戰的方向。
經濟學人指出,Mate 60 Pro被發現搭載了由南韓半導體公司SK hynix所製造的記憶體晶片,但該公司表示他們已經多年沒有與華為進行業務上的合作。顯然,中國企業找到了巧妙的解決方法,他們透過地下市場取得晶片。因此明年美國可能會加大全球性的制裁力道,目前拜登政府已經將日本、荷蘭、韓國等盟友拖入這場戰爭,此舉讓這些國家的企業感到不滿。2024年美方可能繼續擴展同盟,也許會是中東的盟友,因為據傳中國企業正在那裡購買晶片。
這可能打擊中國研發創新高科技產品,如智慧型手機以及訓練人工智慧模型所需的專業系統,但同時也會削弱美國盟友對這場科技戰的耐心。