美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)近日宣布,針對特斯拉全自動駕駛系統(Full Self-Driving,簡稱FSD)啟動新的安全調查,該系統涉及至少一起行人死亡事故以及其他數起車禍。此消息再度引發市場對特斯拉自駕技術安全性的強烈關注,同時其股價造成壓力。
據悉,NHTSA目前正在調查四起與FSD系統有關的車禍,其中一起發生在能見度低的道路環境中,導致一名行人被撞身亡;另一事件則造成一人受傷。這些車禍發生時,FSD系統均在能見度受限的情況下進行,如:強烈陽光、濃霧或空氣中密布塵土等因素,造成車輛失控進而發生碰撞。NHTSA表示,這些情況突顯特斯拉自駕系統在某些道路環境中的潛在風險。
FSD系統是特斯拉盈利增長的核心部分,該軟體以8000美元的選購價格出售,雖然目前車主還必須坐定在駕駛座,以確保發生意外時可隨時接管車輛,但特斯拉自駕軟體的應用確實已逐漸被市場接受。特斯拉執行長馬斯克曾一再強調,這項技術的安全性已優於人類駕駛;然而,隨著相關事故和調查的增加,外界對其安全性的質疑也隨之升高。
馬斯克上週更進一步公開將推出「無人計程車(Robotaxi)」服務,讓特斯拉車主得以在車輛閒置時、出租自家電動車賺取額外收入;然而,這場發布會內容並未打動投資人,次日特斯拉股價狂崩近9%,顯示市場對該計劃的前景仍持觀望態度。
事實上,這已經不是NHTSA第一次針對特斯拉的自駕功能展開調查。今年2月,該機構曾下令召回美國市場上共36萬輛配備FSD功能的特斯拉電動車,原因是FSD系統存在「無法充分遵守交通安全法律」的問題,導致對汽車安全構成「不合理的風險」。
當時調查發現,FSD系統可能在某些路口違反交通法規,例如:在只允許轉彎的車道上直行、在停車標誌控制的路口未完全停車,或在黃燈時未謹慎進入路口等情況。
除此之外,NHTSA在去年12月亦要求召回200萬輛配備另一套輔助駕駛功能「Autopilot」的特斯拉汽車,這是該機構針對約1000起與Autopilot系統有關的車禍,進行大約為期兩年調查後的結果。儘管馬斯克和特斯拉一再宣稱FSD與Autopilot是自駕技術的未來;但接連的召回與調查、無疑令外界對特斯拉引以為傲的自駕軟體及遠大計畫產生質疑。