【理財周刊記者顏瓊真報導】故事要有人說，有人寫，才會動聽及廣為人知！當你熟悉藝人周杰倫的「青花瓷」歌曲，是否會聯想到諸多航海的瓷器尋寶故事呢？知名文藝創作家李念祖，出版《最後的青花：十字蟹與拉丁文密碼》一書，讓讀者跟著他，一覽大航海時期，一條條海上絲路與東、西方瓷器貿易的時代故事。
鄭和下西洋，開啟了海上貿易時代，而隨著七次西渡，也將中國陶瓷、茶葉及文物等東方文物送至西方，開啟西方人士對中國文物的認識。
而除了鄭和下西洋外，隨著貨運郵輪的暢通，各大海域的貿易往來也更加興盛；不過，因水流及氣候等因素影響，也有一些不幸的沉船事故，而隨著一些打撈技術的精進，也從沉船發現不少青花瓷器皿。
祖籍江西臨川，1956年出生於台灣高雄的李念祖，曾任台北廣播電台節目製作人，主持之「環球音樂站」節目於1991年獲得紐約國際廣播展銅牌獎；之後，他轉任中華電視公司「放眼看天下」節目執行製作、新聞編譯、節目編審等，一直致力於文藝創作。
對於古玉、茶器、瓷器、酒器、黃金貨幣等器物皆有所好，並有研究與收藏。已出版之著作《嘉瑞延喜》、《昭華錫福》、《注春啜香》、《茶顏醉色》、《青花祕境》、《黃金天下》、《有酒盈罇》，都是多年來對這些藝術藏品的解讀與詮釋。
今(2024)年，李念祖再出版《最後的青花：十字蟹與拉丁文密碼》一書，是罕見以海上絲路、大航海時代與東、西方瓷器貿易為背景的小說。
李念祖表示，構思《最後的青花》這本小說長達十多年，期間他走遍小說預設的所有場景，足跡遍布荷蘭、法國、海南島、景德鎮、敦煌、澎湖等地，參訪各地的史蹟文物，為小說的寫作背景尋找真實性的依據和靈感，並大量閱讀相關書籍和文獻，累積豐富的相關知識。
李念祖日前在新書發表會上，與朋友分享他如何構想出這本尋找一批明代官窯瓷器小說的「尋寶」過程。之所以說尋找這批青花瓷是「尋寶」，主要是過去橫越大洋的船隻安全性不高，一旦迷途或碰上船難，就會船貨人皆消失於海。那些埋藏在深海的沉船，就成為海底獵人尋找的目標。這些打撈上岸的船貨往往價值不斐。
例如，1822年沉沒的三桅遠洋帆船「的星號」(Tek Sing)，有中國鐵達尼號之稱，因為沉沒時船上有一千八百多人，海難後只救起了一百多人。後來共打撈起三十五萬件瓷器，2000年在德國Stuttgart拍賣960萬美元。
又例如1752年荷蘭東印度公司的沉船，打撈出十五萬件瓷器和125塊金錠，被稱為「南京船貨」，1986年在阿姆斯特丹佳士得拍賣，其中瓷器拍得1,350萬美元。
另如2014年香港蘇富比拍賣會上知名的「成化雞缸杯」，光是這一只小小的酒杯，就拍出2億8千萬港幣，相當於美金3,600多萬元，一件就遠遠超過前兩船的瓷器。
所以數量多，不見得價格就高，瓷器本身若品質極佳，每每在拍賣會上屢創新高。若是能找到一整批像「成化雞缸杯」這樣的瓷器，可以想見是如何的天價寶藏，尤其還是明朝明令禁止出口的官窯青花瓷，更是極為難得。
李念祖說，「我喜歡青花瓷，也收藏了不少『我喜歡的』青花瓷，特別是那些我認為有可能是明代瓷器的明青花。時間久了，收藏的『明青花』多了，一個以『明青花』為題材說故事的念頭漸漸浮現。」
本書的另一項重要元素─「十字架螃蟹和拉丁文密碼」，就是隱藏在畫作底下的謎題。而「十字架螃蟹」，就是大家所知的花蟹，李念祖指出，鄭和下西洋、東西方海上貿易的這條海上絲路，基本上就是「十字架螃蟹」出沒的地方。
但這些是熱帶的螃蟹，其背上特有的十字架花紋，是西方傳教士之前在歐洲不曾見過的，牠之所以叫作「十字架螃蟹」，又與曾來到東方的兩位傳教士：聖方濟各沙勿略，以及有波蘭馬可波羅之稱的耶穌會神父卜彌格有關。
以上這些人物和元素，就是架構並連繫起整部小說的故事背景，真實歷史人物的經歷與歷史環節相互串接，在那個充滿冒險和令人想像的年代、在青花瓷製作技藝最高峰且風靡西方又是稱霸海上絲路的高價珍品之時代，曾經發生過什麼事？
李念祖用國人所熟知的「青花瓷」與「十字蟹(花蟹)」切入，講述了一個與眾不同的青花瓷小說。
