根據《WCVB》報導，隨著人工智慧（AI）技術快速發展，美國民眾正面臨電費帳單不斷攀升的壓力，部分州甚至比去年同期增加逾兩成。消費者權益倡議團體「消費者報告」指出，這波 AI 熱潮背後隱藏的成本，很可能轉嫁到一般家庭的電費開銷上，關鍵就在於「資料中心」的大量用電。
「消費者報告」分析，AI 榮景帶來了看不見的成本，即為支撐網際網路、雲端服務及 AI 工具運作所需的資料中心。自從數年前 ChatGPT 問世以來，美國境內的資料中心便迅速擴張，目前已有近千座超大型資料中心正在籌備興建。這些資料中心的耗電量驚人，有些甚至可與一座小型城市匹敵。
資料中心對電力的龐大需求，正對美國老化的電網構成壓力，並可能導致家戶公用事業費用的上漲。消費者報告擔憂，一般用戶最終可能必須分攤為支援這些設施所需基礎建設的成本。當資料中心加劇電網負擔時，公用事業公司可能會透過提高費率來彌補成本。例如，資料中心高度集中的北維吉尼亞地區，已經感受到這種衝擊。麻州洛厄爾市近期也通過為期一年的資料中心暫停興建令，當地居民更因不滿資料中心擴建至社區而提起訴訟。
不過，電費上漲的原因並非僅有資料中心。天氣因素、天然氣價格波動以及電網的例行性升級等，也都是導致電費增加的因素。消費者報告的 Nicole Greenfield 強調，公用事業公司並不能單方面提高費率，在任何費率調漲獲得批准之前，都必須先通過各州公用事業委員會（PUC）的審核。公用事業委員會負責規範用戶支付的電費、瓦斯費和水費，民眾可透過參與聽證會、提交意見或投訴等方式，在費率調漲案獲批前表達看法。有任何疑慮的民眾應前往所在州的公用事業委員會網站查詢聽證會資訊並提交回饋意見。
「消費者報告」指出，隨著 AI 驅動的技術持續擴展，消費者理解這些工具背後的基礎建設將如何影響家庭帳單，至關重要。
