美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）週一已對上週五在德州休士頓附近發生的一起特斯拉 Model 3 致命事故啟動特別調查。這輛特斯拉電動車據報在使用自動駕駛功能時，高速撞進民宅，造成屋內一名76歲婦女不幸死亡。
根據警方報告，這起發生在卡蒂的事故造成這名76歲婦女死亡，另有兩人受傷送醫。駕駛向 Harris County Sheriff's Office 表示，事發時他有使用自動駕駛技術，但該技術在事故中扮演的角色尚不清楚。警方初步調查指出，駕駛並未酒駕，並正配合調查。
然而，特斯拉人工智慧部門主管阿肖克·埃盧斯瓦米則在社群媒體上暗示，自動駕駛功能並非肇事主因。他指出，駕駛在住宅區以高達百分之百的油門踩踏力度手動超控自動駕駛，導致車輛達到每小時 73 英里（約 117 公里）的速度，即使在撞擊後仍持續踩著油門。
美國國家公路交通安全管理局過去曾對特斯拉發起數次調查。去年晚些時候，該局針對 58 起特斯拉在使用自動駕駛技術時涉嫌違反交通安全法規，導致事故、火災與人員受傷的案件展開調查。數個月前，該機構也曾針對特斯拉未能按規定即時報告事故的情況展開調查。過去十年來，美國國家公路交通安全管理局已對 46 起涉及特斯拉自動駕駛或駕駛輔助技術的特別事故進行調查，其中超過十起事故導致死亡。
特斯拉執行長馬斯克今年也正積極於美國多個城市推動使用自動駕駛軟體的「機器人計程車」（robotaxi）服務，此類致命事故的調查結果，預計將對消費者對自動駕駛技術的信心以及相關法規監管產生深遠影響。
