記者吳順永／台南報導
近年來青壯年突發心肌梗塞、猝死的事件頻傳，心血管疾病已不再是老年人的專利。現代人長期處於高壓環境、睡眠不足且飲食失衡，導致許多人表面年紀尚輕，心臟結構卻已提早老化。台南市立醫院心臟內科吳柏青醫師呼籲，心臟實際的健康狀況，往往比身分證上的年齡更為關鍵；了解並控制自己的「心臟年齡」，是預防中風與心衰竭的首要任務。
吳柏青醫師表示，心臟年齡不是在看心臟真的長幾歲，而是把多個危險因子換算成一個比較容易理解的風險概念。當心臟年齡高於實際年齡，表示心血管已出現動脈硬化的傾向，這將大幅提升日後發生心肌梗塞、中風或是心衰竭的機率。
許多人平時自認健康，卻在健康檢查時才驚覺血壓、血脂或血糖早已超標。吳柏青醫師指出，心臟老化的過程通常沒有明顯症狀，是一場無聲的危機。加速心臟老化的最常見元凶包含：高血壓、高血脂、糖尿病（三高），以及肥胖、抽菸、缺乏運動等危險因子。此外，現代社會常見的過量飲酒、長期壓力與睡眠不足，更是造成心臟快速老化的催化劑。其他如家族病史與年齡也會直接影響這個風險。
面對心臟年齡偏高的警訊，民眾無須過度恐慌，只要著手改善生活習慣，將可逆的風險因子逐一降低便能看見成效。吳柏青醫師建議，一、立即戒菸，因吸菸會傷害心血管內皮細胞，會提高心血管的風險。二、養成規律運動的習慣，快走、游泳或騎單車等中強度有氧運動，可提升心肺功能與改善代謝。三、飲食應盡量清淡，豐富攝取蔬菜、水果、全穀、肉類、魚類與堅果，並嚴格落實少鹽、少糖、少飽和脂肪，同時拒絕加工食品。四、控制體重、降低腰圍和BMI指數，能直接減輕心臟負擔。五、定期監測血壓、血脂與血糖，因這類數值異常初期通常毫無症狀，卻會持續暗中傷害心血管，唯有規律追蹤才能及早防範。
吳柏青醫師最後提醒，民眾若出現胸悶、胸痛、喘、心悸、頭暈或活動耐受力變差等症狀，或者本身已具備高血壓、糖尿病、高血脂等慢性病史，請務必盡早至心臟內科進行專業評估，以免錯失黃金治療時機。
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